Пепельный шелкопряд

Илва облизала пальцы и тоскливо глянула на пустые тарелки. Есть всё ещё хотелось.

— Мы можем сходить в столовую, — сказал демон, откладывая просмотренные документы в сторону.

— Общую?

Мужчина неопределённо повёл рукой.

— Они относительно совместны, если помнишь.

Девушка кивнула, припоминая странное расположение столовой. По сути, это был большой зал, разделённый на три секции, каждая из которых находилась выше другой. Самая большая была общая, где питались гвардейцы, некоторые подручные и большая часть эмиссаров. Выше находилась менее крупная площадка, подняться на которую можно было из общего зала или пройти боковыми проходами. Там обосновался ближний круг со своими «друзьями». Последняя площадка принадлежала Морраку лично и попасть на неё можно либо с личных этажей, либо поднявшись по небольшой лестнице с части ближнего круга. Впрочем, если Лорд никого видеть не хотел, то и подняться к нему никто не мог. Более того, не смотря на то, что с части Лорда можно поглядеть на нижние залы столовой, стол хозяина башни находился немного в глубине помещения, что позволяло оставаться незаметным для остальных. Излишнего внимания к своей персоне Моррак явно не одобрял, как и внимания к Илве. Но она и не выбиралась из личных этажей без сопровождения лорда, честно труся наткнуться на кого-нибудь в одиночку. Так что в столовую они пошли вместе, не спеша идя по общим коридорам и разговаривая на разные отвлечённые темы с безобидными подколками.

Из-за угла вылетело нечто и, запнувшись, рухнуло на пол, едва не задев Илву. Демонесса удивлёно вскинула бровь, смотря на поднимающегося светлого эльфа в странной полупрозрачной одежде. Выглядел он не лучшим образом: бледную кожу покрывали ужасные гематомы, а местами виднелись поджившие раны, создавая какой-то жутковатый узор на теле несчастного. Эльф поднял голову, испуганно смотря на Илву и Моррака большими светло-голубыми глазами.

Глядя на это ушастое чудо, Илва невольно задумалась, сколько же раз ему эти самые уши отрезали. Да и как он вообще попал сюда? Эльфы демонов не любили. Большинство светлых и вовсе ненавидели и презирали. Тёмные же относились не в пример спокойнее, хотя и сохраняли напряжённость. В чём заключалась причина такой нелюбви, Илва не понимала, но подозревала, что дело в уязвленном самолюбии и зависти. Демоны чем-то похожи на эльфов — долгоживущие, зачастую имеющие красивую «смертную» личину и острые уши, но при этом совершенно не чурающиеся каких-либо грязных методов. Даже не скрывали это, прикрываясь каким-либо благом. И, в отличие от тех же эльфов, демоны бессмертны. Смерть тела не означала смерть духа, который, к тому же, не «терял себя» и существовал вполне осознанно, оставаясь полноценной личностью, и мог создать тело себе вновь. Прибегать к каким-либо магическим методам демонам при этом не надо, в отличие от тех же эльфов.

Правда, на неприязнь эльфов большинству демонов плевать с высокой колокольни. Бессмертные зачастую видели в этом лишь способ поиздеваться и пользовались этим на полную. И конкретно этот эльф явно испытал на себе не мало, отчего его даже немного жалко.

Из-за угла бесшумно вынырнул демон, но таиться он даже не пытался. Илва помнила его, он был среди тех, кого Моррак успел ей представить. Гаираш Эршан’вирг — высокий, худощавый, тёмноволосый и разноглазый. Скулы и щёки его пересекали короткие красные полосы. Странные крестовидные зрачки разделяли почти всю радужку разноцветных глаз: правый имел ядовито-жёлтый оттенок, в то время как левый был тёмно-бордовый. И при этом он отчего-то напоминал Илве скорпиона, особенно своим шипастым хвостом, на конце которого виднелось жало.

— Нет… Нет-нет-нет! — взвыл эльф, отползая подальше от Гаираша. Бедолагу затрясло от страха. Он кинулся к Илве, панически хватаясь за подол мантии, но демонесса отступила назад, ближе к Морраку. — Спасите!

На лицо Гаираша набежала тень. Миг и он отдёргивает эльфа назад, схватив за шею.

— Прошу прощения, миледи, милорд — эмиссар глубоко склонился и немного опустил крылья, выражая извинение.

— Ещё повториться хоть один раз, Гаираш, от всех твоих игрушек только пепел останется, — миролюбиво предупредил Моррак и перевёл взгляд на Илву. — Идём, ма’эран.

Илва не успела ничего сказать, как лорд двинулся дальше по коридору. И ей ничего не оставалось, как пойти следом. Когда они отошли на достаточно большое расстояние, демонесса расслышала позади звук пощёчины и тихий всхлип, а следом подозрительный хруст и чавканье. Демонесса замерла на мгновение, но Моррак потянул её за собой, не давая развернуться или оглянуться.

— Этот эльф собственность Гаираша, я правильно поняла? — тихо, чтобы только Моррак мог услышать, спросила она. Эльфы жалко немного, но и отнимать чужие вещи — плохая затея. Даже если эти вещи живые. Особенно, если живые.

— Да. Он развлекается тем, что собирает себе, хн, что-то вроде коллекции. Смертные назвали б это гаремом, но сама понимаешь, тут немного по-другому всё. В частности, он очень любит собирать эльфов всех мастей и консервирует их в кристаллических коконах. После того, как наиграется, естественно. Так что гаремом это назвать сложно. Полукровок он тоже собирает, так что тот же Зарх или Корн вполне могли бы пополнить его коллекцию.

— Гаремы… — Илва скривилась, — отвратительное явление, на мой взгляд, особенно когда мужчина начинает лицемерить на тему того, что он всех их любит.

— А что, мужские гаремы лучше? — Моррак усмехнулся.

— А женщины на эту тему редко начинают заливаться соловьём. А вот мужчины выставляют себя жертвой обстоятельств и давя на жалость. Гарем — это явление основанное сугубо на хозяйственных отношениях. Ни о каких чувствах там речи идти не может, потому что невозможно любить всех сразу и одинаково. Просто чисто физически и психологически. Всё же это на деле это в первую очередь хозяйственные отношения.

— Ты так говоришь, будто уже бывала в гаремах, — заметил он.

— Не, обошлось. Хотя предлагали, несколько раз даже пытались волю подавить и обольстить. Всё же у смертных мужчин — удивительно высокое самомнение!

— Видимо, тебя сильно это покоробило, раз ты так плюёшься ядом на эту тему.

— Да, это сильно задело мою самооценку. Если бы я была смертной и кого-то полюбила бы, то я не стала бы терпеть рядом с ним каких-либо конкуренток. А гарем — это прежде всего именно конкурентки, которых держат для того, чтобы вдоволь насладиться чужими ссорами и борьбой. Бессмысленная возня. Мало кто действительно следит, чтобы всё было в порядке, никто никого не унижал, подлянок не делал и вообще.

Моррак пожал плечами. Ему лично гаремы казались именно что бессмысленной вознёй. Зачем набирать целую кучу демонесс, которые будут пакостить друг другу, портить имущества и мешать ему попутно, пытаясь добиться внимания? Убьёт ведь нахрен, чтоб не было никаких проблем. Тем более, демоны слишком свободолюбивы для такого вида отношений. Ну, только если не контракт. Впрочем, некоторым из ближнего круга это нравилось.

Вскоре они добрались до нужного места и устроились за столом. Тени, стоящие в углу комнаты, зашевелились и уже спустя пару минут на столе красовались аппетитно выглядящее блюда с различной едой, а так же пара тарелок, столовые приборы и два бокала с вином. Моррак что-либо класть себе на тарелку не спешил, Илва же растерянно разглядывала еду, не зная, с чего бы начать. На одной из тарелок демонесса с удивлением опознала обыкновенные блины с то мясной, то ли рыбной начинкой. Незамедлительно переложив их к себе и попробовав, она довольно улыбнулась. Пожалуй, блины — это одно из любимых её блюд. Как минимум из-за того, что оно было практически во всех мирах, пусть и в немного разных вариациях. Некоторое время они сидели молча. Демонесса ела, прислушиваясь к доносящимся из остальных залов лёгкому шуму, Моррак лениво попивал вино и ковырял пару небольших кусков чего-то, напоминающего рыбу.

— Илва, мне нужно будет уйти из башни на некоторое время, возможно. На неделю примерно, возможно немного больше, — нарушил лорд тишину и поморщился, разглядывая вино в бокале. Кажется, сама мысль об отъезде доставляла ему неудобства.

— Что-то серьёзное? — уточнила она, пробуя на вкус очередное блюдо.

— Надеюсь, что нет, — он вздохнул и взлохматил себе волосы. — Но дела Легиона никто не отменял. Я не могу от них отказаться или делать спустя рукава, это привлечёт внимание.

— Понимаю, — она задумалась ненадолго. — Я могу поехать с тобой?

— Пока не уверен, — мужчина опустил плечи и качнул головой. — Как только выясню точно, что там твориться, тогда и смогу сказать. Но здесь ты в большей безопасности.

— Без тебя? Относительно. Когда ты рядом, мне спокойнее.

— Понимаю. Пока меня не будет, воздержись от серьёзных экспериментов. Ну, или чем-нибудь менее затратным займись. Ты вроде весьма интересный гримуар хотела сделать.

— Да… Я, пожалуй, именно этим и займусь, — кивнула она.

— Если всё пройдёт хорошо, то моё присутствие не понадобится, и я смогу оставить там заместителя, — он побарабанил пальцами по столу, напряжённо смотря в стену и обдумывая сложившуюся ситуацию. Перспектива оказаться вдали от своей нэвы напрягала неимоверно. Особенно в свете личных проблем с психикой.