Пепельный шелкопряд

— А он пока особо ничего и не делает. Копает под всех, как обычно. Копит силы. Но по кому именно решит ударить, сложно сказать, — отозвался Гаираш.

— И почему его не уберут? — задала Нарта явно риторический вопрос. Впрочем, собеседники так не посчитали.

— Бесплатное развлечение? — удивился Юрштра. — Какой идиот будет его убирать? Неру Валанзсу не хватит опыта, чтобы свергнуть кого-то из Лордов. Что уж про герцога говорить. У бывших людей всё же слишком много спеси сохраняется. И слабоумной отваги, которая дурость.

— Они просто не могут до конца понять, кем именно стали, — отмахнулась Раилла. — Знавала я одного обращённого, он всё боялся, что после смерти тела его ждёт перерождение. Так что же? Заперся у Второго легиона, сидит где-то и носа оттуда не суёт.

— Кто во что, — раздражённо фыркнул Гаираш. — Кому силу и власть подавай, а кто вон, самих себя боится. Сплошная головная боль с этими обращёнными. Чтобы быть демоном — нужно родиться демоном. Иначе непонятно что выходит.

— Если долгоживущих хорошенько поломать, то из них неплохие неоты выходят, — вставил Юрштра.

Илва задумчиво осмотрела стопку книг и, взяв её поудобнее, бесшумно двинулась на выход. Гвардеец тихо последовал за ней. Слушать обсуждения дальше не было смысла и желания. То, что обращённые вечно доставляют проблемы факт широко известный. Не пройдя все ступени взросления и самоосознавания, большинство из них не способны рационально использовать силу и нормально воспринимать реалии демонического мира. Не все, конечно, от некоторых удаётся получить больше пользы. Да и большинство потом перерождается если не демонами, то точно тёмными.

Выбравшись из общей библиотеки незамеченной, Илва поспешила добраться до личных этажей. Благо, никто, кроме стражи ей не встретился, а личные гвардейцы Моррака, хоть и выглядели довольно устрашающе, но никак Илве не препятствовали. А на личных этажах никого и нет — там незваного гостя скорее заклинаниями пришибёт или попросту не пустят. Гвардеец, приставленный Морраком, дошёл с ней вплоть до личных этажей. Убедившись в том, что поручение выполнено, он ушёл.

Беспрепятственно дойдя до спальни и оставив там книги, демонесса решила пройтись до рабочего кабинета. Дорогу она помнила, а Моррака в башне уже не было. Дойдя до нужного места, Илва прошлась по помещению и остановилась напротив большой карты. На большом листе, материал которого определить затруднительно, показана карта всего Домена. Вообще конкретно этот демонический план реальности по своим масштабам ничуть не уступал миру смертных. Даже превосходил — демонический план состоял из четырёх крупных материков, множества островов и полуостровов. Почти все из них обитаемы и использовались сородичами для собственных нужд. Но, не смотря на то, что земли весьма обширны и подчинены разным Легионам, все они являлись единой Империей. По-другому назвать Илва просто не могла. Моррак был абсолютно прав, когда сказал, что кормить население Домена исключительно душами слишком накладно.

В землях Пятого Легиона не самая плодородная почва, зато обширные территории занимали клетки жертв, снабжающие энергией не только сам Легион, но и пару ближайших соседей, которые не могли похвастаться такими же масштабными клетками. Города же в основном являлись многоуровневыми и отдалённо напоминали Илве осиные или пчелиные гнёзда. Не все, правда. Город вокруг башни Моррака больше напоминал огромную плоскую медузу, хоть и находился большей своей частью под землёй в сети огромных пещер.

В сам город Илва ни разу так и не выбралась, но желание там побывать активно боролось с осторожностью. С другой стороны для поддержания легенды можно будет сходить вместе с Морраком. А учитывая, что в их легенде лжи практически нет, то и воспринималась она окружающими более менее нормально. Ну, завёл лорд новую любовницу, и что? И ничего. Сколько таких было и сколько ещё будет. Довольно простая логика, но зато прекрасно защищает от ненужного пристального внимания. К радости Илвы, в никакие серьёзные интриги её втравить не пытались. А Моррак плёл какие-то свои хитрые комбинации, в которые девушка предпочитала не соваться. Возможно, не самая лучшая тактика, но пока что вполне устраивала демонессу.

Лорд Пепла вернулся через три дня. Нервный, издёрганный и злой, он тут же выдернул Илву из лабораторий и, ничего не объясняя, утащил в спальню. Чувствуя раздражённое состояние Моррака уже почти третий день подряд, демонесса даже не пыталась противиться, не видя смысла в глупых спорах и препирательствах. Ей и так уже становилось тоскливо без его компании. А он, меж тем, утянул в кровать и, закрыв проход занавеской, попросту обнял её. Уткнувшись носом ей в волосы, он замер, чуть подёргивая самым кончиком хвоста. Ничего больше он делать не собирался, хотя почти на любую возню Илвы недовольно рычал и сильнее прижимал к себе, а в какой-то момент и вовсе принял малое боевое обличие. Демонесса на это только удивлённо глазами похлопала, но дальше провоцировать демона не стала, попросту расслабившись в его объятиях. Но всё же задумалась ненадолго над тем, стоит ли тоже принимать боевой облик. Однако мысль эту вскоре признала неподходящей и выкинула из головы. Не то, чтобы она как-то стеснялась своего внешнего вида при боевой трансформации или он являлся уж совсем непрезентабельным. Скорее даже наоборот, её саму свой вид более чем устраивал — быстрый, вёрткий и с достаточной защитой. Просто сейчас это было не к месту. Мужчина что-то недовольно прорычал, укрывая себя и Илву крыльями, но понемногу стал успокаиваться.

— Моррак.

— М-м?

— С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросила она, дотрагиваясь пальцами до его щеки. Моррак тут же перехватил руку девушки и дотронулся губами до пальцев.

— Да… Уже да, — выдохнул он, постепенно успокаиваясь и отпустил её руку, вновь уткнувшись носом в макушку. — Прости. Посиди ещё так немного.

Илва вздохнула и прикрыла глаза, стараясь унять собственное беспокойство. Это никак не поможет сейчас, скорее даже навредит. Злоба и раздражение Моррака вязкие, неприятные, горькие. Почему-то они сильно напоминали лихорадку. Плохо. Но постепенно демон успокаивался, и вся злоба рассеивалась, как дым на ветру.

— Ты точно в порядке? — она извернулась и поглядела в янтарные глаза своего любовника. Она ещё ощущала лёгкое раздражение и совершенно не свойственное Морраку чувство стыда. Пусть и совсем слабого.

— Относительно, — он криво улыбнулся. — Прости, сокровище моё. Мне плохо без тебя долго, но твоё присутствие успокаивает. И твой запах тоже… Слабость, я знаю… От слабостей либо избавляешься, либо поддаёшься им. Я от тебя избавиться не могу и поэтому отдаюсь.

— Ты считаешь наши отношения слабостью?

— В каком-то смысле они — слабость. Самая сильная, которую только можно вообразить, — голос его звучал тихо и слегка подрагивал, а пальцы перебирали тёмные пряди распущенных волос. — Но и самая великая сила, которая возможна, — демон поцеловал её в висок. — Самая большая ценность.

— Да ты романтик. И философ.

Моррак усмехнулся, попутно принимая свой обычный облик.

— Всего понемногу. Иначе бы давно покончил с собой от безрадостного существования.

— Тебе настолько скучно?

— Было когда-то. Лучше скажи, как твои дела?

— Без тебя скучно и уныло. Но я почти доделала пробную версию гримуара. Правда, она пока получается не настолько разумной, как рюкзак.

— Постой, ты хочешь сказать, что твой рюкзак — это почти мимик? — он удивлённо вскинул одну бровь.

— В каком-то смысле, — она почесала ухо. — Но не настоящий. Просто хорошо отлаженный механизм со встроенными ловушками. Эм… Мне сложно пока подобрать схожее определение, ты ведь не бывал в технологических мирах… О! Как у голема почти, во!

— И после этого ты сомневаешься, что у тебя что-то получится? — укоризненно уточнил он и со вздохом продолжил: — Илва, ты слишком недооцениваешь себя.

Она лишь пожала плечами и толкнула Моррака в грудь. Он не сопротивлялся, покорно упав назад, на подушки.

— Тебе нужен отдых. А потом мы пойдём искать кааша.

Он улыбнулся, глядя на Илву, и протянул ей руки. Демонесса не задумывая взяла его за руки и упала рядом, когда демон несильно потянул её на себя.

— Сходим, — пообещал он, не став задавать лишних вопросов. Повернувшись на бок, он обнял Илву. — А пока побудь со мной, свет души моей.