Пепельный шелкопряд

Илва вздохнула и взяла мужчину за руку, сжав его ладонь. Он поставил бокал на стол и посмотрел на свою спутницу.

— Я поняла тебя, Моррак, не беспокойся, — она мягко улыбнулась. — Всё будет хорошо.

Он слабо улыбнулся в ответ.

— Спасибо.

Тем временем со стола убрали пустые блюда и поставили большой графин со светящейся жидкостью, вязкой даже на вид. Внутри розовато-голубоватой жидкости медленно плавали маленькие золотистые или голубые искорки, и едва заметные белёсые нити. Но пахло до подозрительного вкусно.

— О-о… А что это?

— Это соура. Концентрированная вытяжка духовных сил. Кормить население Домена чисто душами слишком накладно, поэтому пошли другим путём, собирая с заключённых душ энергию. Души быстро восстанавливаются, так как сильных повреждений не наносится.

— И овцы целы, и волки сыты? — Илва усмехнулась. — И что соура вместо душ идёт?

— Вроде того. Не так вкусно, конечно, да и Голод хуже убирает, но такой способ кормёжки куда более пригоден для большого количества сородичей. Ты пей, тебе резерв пополнить надо.

— А им можно пользоваться как зельем манны?

— Для нас — вполне.

— Хм… А что сразу не предложил?

— Между прочем, в лаборатории с запасом стоят склянки с ним, — заметил Моррак несколько обиженно. — И то, что ты не стала искать, не моя вина.

— Да, моя внимательность порой оставляет желать лучшего, — посетовала она и виновато улыбнулась. — Я не хотела тебя обидеть, Моррак.

— Я знаю, — отозвался он и, обняв Илву за плечи, мягко поцеловал в висок. — Его нельзя пить сразу после истощения, эффективность сильно падает. Вероятно, в такие моменты он просто идёт именно как пища, а не как источник для восполнения запаса магических сил. Поэтому должно быть хотя бы немного сил, чтобы всё сработало правильно, — он несколько печально улыбнулся, наливая соуру в высокий стакан и подвигая его Илве. — Жаль, что лекарства от любых недугов попросту не существует и всегда есть условия-условия-условия.

— Такова суть построения миров, — задумчиво отозвалась Илва, рассматривая предложенное угощение. Моррак отвечать не стал, лениво покачивая бокалом с вином.

— Если получится взять тебя с собой, то заодно и кааша тебе приобретём.

Демонесса же сделала несколько глотков и замерла, определяя свои ощущения. Соура оказалась сладкой и напоминала разбавленный сироп. Вкусно. По телу разошлось приятное тепло, а скребущийся где-то на задворках ощущений Голод затих.

— Проводишь до общей библиотеки? — спросила она, когда допила четвёртый стакан. — Я кое-какие книги взять хотела.

— Хорошо. Ты наелась, драгоценность моя?

Илва согласна кивнула. Демон махнул рукой замеревшим схашурам, после чего поднялся и помог встать демонессе. Путь до библиотеки был достаточно коротким, так что вскоре они уже оказались внутри. Правда, остаться надолго Моррак не смог. Буквально у порога его настигла одна из теней, вежливо передав сообщение о том, что его ожидают в приёмной кабинета. Голос тени будто состоял из множества скрипучих шепотков и напоминал шелест сухих листьев.

— Тц… — демон недовольно скривился, выслушав сообщение, и обратился к Илве: — Мне надо идти. Сама справишься?

— Да, не волнуйся. Вряд ли случится что-то плохое. В крайнем случае, я умею быстро бегать, — она усмехнулась. Оставаться в библиотеке без надёжной компании ей казалось не самым лучшим решением, но вполне приемлемым. В конце концов, если у Моррака есть срочные дела, то отвлекать его собственными мелкими страхами глупо. Сам лорд явно не уверен в правильности такого решения, но, поколебавшись, всё же ушёл. Правда, приставив в результате одного из личных гвардейцев-неотов в качестве охраны. Демонесса только вздохнула и повернулась к безмолвно ожидавшему библиотекарю-тени. Найти ей нужно не так уж много, а компания полуматериального схашру и застывшего немым изваянием гвардейца ей не мешала. И, пусть она и боялась встретить кого-нибудь, но надеялась, что сможет не ударить в грязь лицом. Не зря же Моррак успел и по этикету лишний раз пройтись, хоть особо сложным он и не был.

Отдав схашур-библиотекарю распоряжения, она устроилась за одним из столов и принялась просматривать принесённые тенью книги. Гвардеец же застыл чуть в стороне. Просить его сместиться или вовсе сесть Илва не стала. Пусть стоит, как ему удобнее.

Демонесса же углубилась в изучение книг. Некоторые она сразу отодвигала в сторону, другие внимательно просматривала и откладывала, чтобы забрать с собой. Спустя некоторое время позади, за книжным шкафом, послышались негромкие разговоры. Илва потёрла глаза и отвлеклась от книги, понимая, что увлеклась и пропустила момент, когда по соседству расположилась группа других демонов. К счастью, те о соседстве не имели никакого представления. Илва невольно затаила дыхание, вслушиваясь в чужой разговор. Подслушивать не хорошо, конечно, но ведь интересно, что они там обсуждают так оживлённо.

— Она вроде живёт на этаже лорда, да? — уточнила неизвестная демоница. — Там вроде есть гостевые комнаты.

— Наверное. Никогда там не была, — рассеяно отозвалась другая неизвестная.

— Ум…? Демонесса? Тёмненькая такая, с голубовато зеленющими глазами? — раздался знакомый голос и Илва напряглась, вспоминая имя. Юрштра, кажется.

— Да. А ты откуда знаешь?

— Видел их около года назад, — неопределённо отозвался Юрштра. — Они довольно дружелюбно общались.

На несколько минут повисла тишина, которую прерывал лишь шелест переворачиваемых страниц.

— А мне кажется, что долго вместе они не протянут, — капризно заявила другая демоница.

— Не думаю, — возразила ей названная Раиллой. — Они вполне мирно общаются. Думаю, их отношения долго продержится.

— Согласен, — отозвался Гаираш. — Лорд покровительственно к ней относится. Да и Юрштра сказал, что они давно знакомы. Так что такой союз будет плодотворным, если уж барышня смогла выдержать непростой характер нашего лорда. Тем более не в официальной обстановке.

— А разве это хорошо, что у нашего лорда появилась новая фаворитка? — с сомнением спросила та другая. — В смысле, они же почти постоянно вместе.

— Дура ты, Нарта, — раздосадовано заявила Раилла. — У него ж настроение, наконец, нормальное стало, а не то, что было несколько месяцев назад. Ух, как вспомню, так вздрогну.

— Да уж, на глаза ему попадаться тогда не стоило… — пробормотал Гаираш.

— Вот именно. А сейчас смотришь и не нарадуешься своей спокойной жизнью. Работой, правда, завалил как вьючного мула, но хотя бы можно не вздрагивать от каждого шороха.

— Сплетники, — отстранённо подумала Илва, всё так же прислушиваясь к разговору. Гвардеец еле заметно шевельнулся чуть дёрнув закованным в шипастые латы хвостом. Вероятно, подсушиваемый разговор не слишком ему нравился. Сказать сложно, поскольку эмоции свои он скрывал, а шлем закрывал почти всё лицо, оставляя видимым только нижнюю часть лица.

— Да и потом, разве они не хорошо смотрятся вместе? На мой взгляд весьма. А демонесса это кажется весьма логичной и адекватной особой. Тем более, лорд ей весьма благоволит. Так что я ставлю на то, что она надолго тут останется.

— Мы в любом случае не можем возразить лорду. Он полностью в своём праве давать новой фаворитке в своей башне столько прав, сколько считает нужным, — лениво отозвался неизвестный демон. — И раз у них хорошие отношения, то навлекать на себя недовольство лорда неуважением к его выбору тоже не стоит. Так что не вижу смысла в этом обсуждении. Лучше скажите, что там с нером Валанзсом? Давно новостей не было.