Пепельный шелкопряд

— О, тут прекрасное место для прогулок, знаешь ли. Особенно ночных.

Рэт быстро оглядел демонессу, задержав взгляд на кинжале, висевшем на поясе, и хмыкнул.

— Думаешь, один кинжал поможет?

— А кто сказал, что он один?

Гираан вопросительно поднял одну бровь.

— У меня ж теперь есть целый ты и твой арсенал, — бодро сообщила Илва.

Наёмник фыркнул и отвернулся, сдерживая смешок.

— А если серьёзно, то я сюда случайно забрела.

— Случайно?

— Ну да, — наёмница невинно похлопала глазами. — Знаешь, из серии, случайно свернула не на ту улицу.

— Случайно вышла из дома, — хмыкнул он, решив всё же поддержать игру.

— Да-да, так всё и было, — покивала демонесса. — Совершенно случайно. Абсолютно. Ты, кстати, случайно не знаешь, как отсюда выйти?

— Случайно знаю, — кивнул головой Рэт, чуть улыбаясь. — Но за мной хвост.

— Из случайных бандитов?

— Я предупредил.

— Я услышала.

Мужчина пожал плечами и пошёл вверх по узкой улице. Илва двинулась следом. Честно говоря, возможная стычка её не очень волновала. Что ей, демону, могут сделать обычные смертные бандиты?

Так что, когда парочке наёмников преградили дорогу несколько здоровых мужиков с оружием в руках, Илва даже порадовалась. Однако бой был коротким и быстрым. Уличные бандиты не могли оказать достойного сопротивления, и получить ожидаемого удовольствия от схватки не получилось.

Вытерев оружие, она окинула взглядом валяющиеся на брусчатке трупы. В воздухе пахло кровью.

— А ты неплохо дерёшься против людей.

— М-м, — задумчиво протянула она и улыбнулась, — это комплимент?

Гираан чуть склонил голову, усмехаясь.

— Что будем делать с телами? — девушка придирчиво оглядела кинжал и, не найдя крови, убрала его обратно в ножны. — Осматривать будем?

Не дожидаясь ответа, Илва присела рядом с одним из трупов и по быстрому обыскала.

— Понимаю, почему ты пошла в наёмники, — задумчиво сказал Гираан, зажигая новую сигарету и наблюдая за Илвой. — Не брезгуешь мародёрством.

— Мы наёмники, Рэт. А деньги лишними никогда не бывают. Или такие вещи меня сильно принижают в твоих глазах? — она задумчиво взвесила в руке кожаный мешочек и заглянув внутрь, достала золотое кольцо. — Как думаешь, красть уже краденое — это воровство?

— Я не об этом, — Рэт быстро посмотрел на кольцо. — Лучше на него скупщиков поискать, оно явно принадлежит кому-то богатому, а значит, известному в определённых кругах.

Илва задумчиво повертела кольцо, разглядывая его.

— Пожалуй. А ты знаешь здесь хоть одного скупщика краденым? — наёмница перевела взгляд на Гираана.

Тот помедлил, но всё же кивнул.

— Отлично. В таком случае, рассчитываю на тебя, — улыбнувшись, она выпрямилась.

Вздохнув, наёмник окинул трупы взглядом, после чего махнул рукой, вновь накидывая капюшон.

***

Демон тряхнул головой и провёл рукой по волосам, чуть приглаживая их. Он прекрасно знал, что всё это можно запросто замять. В конце концов, конфликт можно считать исчерпанным. Но… Но тогда их взаимоотношения сильно скатятся назад. Очень сильно. И про рассказы можно будет забыть, и про ночного собеседника, и про посиделки у костра, и просто приятного компаньона, к которому тянуло. Мелочи, вроде бы, но для него это очень важные мелочи, которые вновь придавали бессмертной жизни краски. Терять это всё Моррак не готов, Илва была ему нужна. Кроме того, он считал её равной. А значит, необходимо извиниться. И он к этому готов, хотел сделать, но не знал, как. Просто сказать? Говорить можно всё, что угодно. В лучшем случае отношения зависнут на холодном нейтралитете.

Недовольно пробормотав что-то под нос, он посмотрел на небо, решая, что же делать. Он бы мог оправдываться, но какой смысл? Да, толпа окончательно вывела его из себя; да, её настоящий облик нравится ему и успокаивает; да, он сделал глупость, недопустимую с его-то опытом. Признание этого ничего не поменяет.

Перебрав в голове несколько возможных ситуаций, он окончательно отказался от простого варианта «поговорить и извиниться». Слишком беспечно, пусть ничего серьёзного он и не сделал. А вот мысль о подарке ему нравилась.

Тяжело вздохнув, Моррак качнул головой, думая над сложившейся ситуацией. Чувство вины давно им забыто и от этого было странно ощущать нечто похожее сейчас.

Ещё раз глубоко вздохнув, он сосредоточился, начиная ощущать чужие эмоции. Ночной город просто кишил ими, как совсем свежими, так и старыми, напоминавшими отпечатками. Демон осторожно плёл, очищая и переводя чужие эмоции в то состояние, когда их можно пощупать. Он не знал, что именно подарить, а потому попросту переплетал чувства, создавая прекрасный букет чистых эмоции, больше похожих на конфеты с разными вкусами. Благо, город большой и разных чувств здесь предостаточно, хотя знал бы он, что именно предпочитает демонесса, тянул бы именно эти эмоции.

Спустя некоторое время неспешной работы в голову пришла мысль, что неплохо сделать записку с извинениями. Прикинув что-то, Моррак потянул другие чувства, сплетая уже их в отдельный, похожий на небольшой лист бумаги комок. Чуточку вины, немного волнений и надежд на прощение. Демон чуть склонил голову на бок, недовольно щурясь на то, что получилось. Чего-то не хватало, чего-то важного. Окинув взглядом окрестности, он перебирал пальцами тонкие невесомые нити эмоций, пытаясь понять, что упустил. Цокнув языком, он аккуратно подцепил нужную эмоцию, вплетая её в «записку», после чего поставил несколько скрепляющих заклятий и немного собственной энергии вместо подписи.

Осмотрев то, что получилось, он потянул последнюю привлёкшую его нить, начиная плести, но неожиданно резко чувство оборвалось. Моррак дёрнулся и зашипел, когда нить чувств кто-то настойчиво потянул на себя. Повторно закрепив то, что уже сделал, дабы эссенции чувств оставались в физическом виде, не рассыпались и не растворились, он расправил крылья и бесшумно взлетел. Он летел низко, не выпуская из рук нить, но позволяя кому-то с той стороны тянуть её на себя, поедая.

Мягко приземлившись рядом со входом в переулок, он сложил крылья и скользнул в темноту. Отвод глаз работал безотказно, как и щиты сокрытия: его никто не увидит, никто не почувствует.

Моррак хмыкнул, неспешно подходя ближе и окидывая жителя демонического мира равнодушным взглядом. Он узнал его, яркая, плохо скрытая аура не давала ошибиться, да и силы не скрыла, будто хвастаясь. Хотя, по сравнению с теми, кого успел заметить демон, бесёнок был силён. Цокнув языком, Моррак сложил руки за спиной, понимая, что приказ демонолога надо выполнять, после чего снял отвод глаз и чуть приоткрыл щиты, давая себя почуять.

Бес подпрыгнул, как ужаленный, с ужасом оборачиваясь. Короткая серо-чёрная шёрстка на загривке и голове встала дыбом, а на лице, больше походившем на человеческое, отразилась паника.