Пепельный шелкопряд

— Не понял, — озадаченно ответил мужчина.

— Ну, … мне очень нужно, — тихо пробормотала она, опустив голову. С первого этажа донёсся какой-то шум, и демонесса невольно напряглась, чувствуя, как ощущение близкой опасности становится всё сильнее. Как и скепсис во взгляде наёмника. — Есть важный разговор, не для коридора.

Гираан прищурил глаза, склонив голову на бок и прислушиваясь к чему-то.

— Ладно, входи.

Повторять ему не пришлось. Илва прытко скользнула внутрь комнаты, с облегчением понимая, что тревога немного стихла. Теперь это скорее напоминало ощущение, когда рядом должно случится что-то плохое и, если затаиться, то опасность пройдёт мимо.

— У тебя ведь нет на сегодня важных дел? — на всякий случай уточнила она, быстро оглядывая комнату. Ничего особенного в ней нет, если не считать сладковато-терпкий запах табака, который курил наёмник да кое-каких вещей, небрежно раскиданных по помещению. Завершив беглый осмотр, она повернулась к мужчине.

— Нет, — Гираан чуть прищурился, глядя на мнущуюся девушку. Длинные тёмные волосы спадали на лицо, частично закрывая его, а в глазах так и плескалась неуверенность пополам с какой-то совершенно детской надеждой. А ещё сильная тревога. Это непривычно для наёмника, но, пожалуй, сейчас она была особенно очаровательна. И Илва это прекрасно знала, весьма умело используя. Делать несчастный вид, давя на жалость она умела.

— Что ты хочешь?

— А ты не догадываешься?

Гираан моргнул, пытаясь понять, шутит ли она. Слишком уж странно казался ему такой ночной визит. Илва не казалась той, кто может вот так просто прийти и…

Он качнул головой, отгоняя от себя какую-то мысль. Подойдя к девушке, он положил руки ей на плечи и заглянул в глаза, давя странное ощущение, что сейчас на весах две совершенно разные ситуации.

— Хочешь здесь заночевать, иди спать, — сказал он и поспешно добавил: — На диван.

— У тебя странные глаза, — вдруг сказала она, внимательно глядя на него.

— У тебя тоже.

— Гираан… У меня плохое предчувствие, — неожиданно сказала она с совершенно серьёзным и встревоженным видом. Весы склонились, да не в ту сторону.

— В смысле?

— Что-то произойдёт вот-вот. Что-то плохое. Мне это не нравится. Знаю, звучит не убедительно, но интуиции своей я верю. Я не могу находится у себя в комнате.

— И поэтому пришла сюда, именно ко мне?

— Да. Ты наилучшая кандидатура из всех остальных.

Рэт вздохнул и, отвернувшись, провёл рукой по лицу. Пробежавшись взглядом по комнате, он чуть повёл плечами и, вновь развернувшись к Илве, хотел что-то сказать. Но не успел. Наёмница неожиданно ткнула пальцем ему в лоб, что-то шепнув, а потом мир померк.

— Прости, дорогуша, но тебе лучше поспать, а утром решить, что всё это только сон. Тем более, отказа я уже не приму, — демонесса подхватила падающего Рэта и перетащила заснувшего на кровать. — Да ты тяжёлый для своей-то комплекции.

Потянувшись, Илва зевнула и села на край кровати.

— Чего я хочу, так это подумать, — пробормотала она, устраиваясь поудобнее. Живое тепло под боком успокаивало, но будило давние воспоминания. Прикрыв глаза, наёмница откинулась на спинку кровати, в очередной раз прокручивая в голове возможные варианты действий, если неведомая опасность всё же её настигнет. Про Гираана она даже не задумывалась: оставлять его в сознании она не планировала изначально, а заклинание, которым она воспользовалась, было достаточно сильным, так что без посторонней помощи он его не скинет. Его смерть, конечно, не входила в планы Илвы, но тут уже не угадаешь, как ситуация повернётся. Поэтому всё должно быть под рукой.

Неожиданно наёмница дёрнулась и подобралась, сжимая в одной руке кинжал, а другой вцепившись в край кровати. Оно уже здесь, что-то плохое. Что-то сейчас произойдёт.

***

Моррак лениво выслушивал мага, подперев голову рукой и время от времени подёргивая белым чешуйчатым хвостом с чёрными узорами. Крылья эта частичная трансформация не предусматривала — неудобно, — зато имелись когти, клыки и рога в довесок к хвосту.

Честно говоря, истерики, который закатывал больной демонолог, должного эффекта на призванного демона не производили. Разве что очередной усталый вздох с его стороны и совет приберечь нервы.

— И почему я решил послушать тебя и дать этим наёмникам время на отдых?! — ругался маг, заламывая руки, но пока ни к каким «воспитательным мерам» при помощи демонологии не прибегал. — Что теперь делать с этим надсмотрщиком, а? Вот скажи мне?! И убрать его не получится, и объясняться теперь придётся!

— Скажешь, что проводил исследования. А наёмники нужны для охраны, — ответил Моррак, рассматривая когти. Надо бы их подточить. Честно говоря, дрязги смертных магов его мало интересовали, как и их вечные игры в шпионов и диверсантов. Но что поделать, если это едва ли не профессиональное у них, особенно у людей.

Лично он ничего опасного в наличии надсмотрщика не видел. Неприятно, но не смертельно. В конце концов, за всеми демонологами следили, считая их опасными и, в общем-то, не зря. Достаточно одной маленькой ошибки или небрежности и недовольный демон разнесёт всё, что может. Чисто из вредности.

Неожиданно мелькнуло чувство какой-то неправильности. Моррак кинул взгляд на демонолога, который внимательно на него смотрел. От него ощущалась скрытая угроза и недовольство, но это не то. Что-то ещё присутствовало, кто-то чужой, но не слишком сильный.

— Здесь ищейка, — спокойно сказал демон, стараясь определить местонахождение чужака. А он неплохо скрывался, весьма неплохо.

— Так убери его!

Кивнув в ответ, спутник мага выскользнул в коридор и чуть не угодил в какую-то лужицу липкой жижи. Хмыкнув, демон принюхался и цокнул языком. Похоже, его противник низший демон, но отнюдь не слабый представитель своего ранга. И, похоже, он находился в комнате Илвы. Она его что, пустила?

Нахмурившись, Моррак быстрым шагом направился к нужной комнате и зашёл внутрь. Но, кроме низшего, он никого не обнаружил. Даже вещей не было.

По сознанию мазнула ментальная атака, в попытке напугать и заставить убежать, но тут же осыпалась о щиты, так и не причинив какого-либо вреда. Глянув на низшего, чуть оскалил клыки. Не смотря на довольно отвратительный вид другого демона, он не испытывал каких-либо чувств, кроме лёгкого раздражения. Низший сунулся туда, куда не следовало бы и, в общем-то, ему крайне повезло, что Илвы в комнате сейчас нет. Как и самой Илве, поскольку защитить её от демонолога, с которым у него заключён контракт, Моррак бы вряд ли смог, особенно, если она проявит себя как демон.