Пепельный шелкопряд

Демонесса повела носом и чихнула, уловив запах тлена. Моррак чуть склонил голову на бок, после чего сделал какой-то жест рукой. Незадачливое существо тут же вспыхнуло словно факел. Через полминуты от него ничего не осталось — огонь сжёг всё. Илва почесала нос, чуть морщась от запаха горелого мяса.

— Зачем ты это сделала?

— Чтоб вид не портил.

— А если бы он сказал что-то интересное?

— Илва, это нежить! Что интересного может сказать нежить? — возмутился Моррак.

— Ну, а вдруг он бы поведал древнюю легенду, и попросил бы добыть какой-нибудь волшебный меч, который находится в пещере под проклятой деревней, а потом бы оказалось, что он главный страж и нам бы пришлось его убить вместе со всей проклятой деревней… — вдохновенно начала рассказывать она.

Демон задумчиво почесал голову, поглядел на небо, проверяя, как высоко успело взойти солнце. Потом протянул руку, и дотронулся до лба Илвы, которая ехала рядом. Через несколько секунд он убрал руку и задумался. Девушка с удивлением наблюдала за действиями напарника, а потом хитро прищурилась.

— Доктор, — скорбно начала она, хотя в глазах плясали весёлые искорки, — скажите честно, я буду жить?

— Меньше общайся с людьми, — вынес свой вердикт он.

— А жить-то я буду?

— А куда ж ты денешься?

Парочка свернула в лес, ища подходящее место для стоянки. Вскоре они нашли не то мелководную речку, не то широкий ручей, вытекающий из лесного прудика. С одной стороны водоём оградила скала. Небольшой островок, на котором росли несколько деревьев, разбивал этот ручей на две части. Из воды, то там, то тут торчали камни, местами поросшие мхом. По берегам росла густая лесная трава вперемешку с цветами, а деревья укрывали это место от яркого солнечного света.

— Красиво. За что я люблю магические миры, не ушедшие на путь технологии или слияния с ней, так это за красивейшие пейзажи природы.

— И только? — фыркнул Моррак. — Я видел и получше.

— Не только. Но и за это тоже.

Девушка спешилась.

— Так… Ты тогда лошадей расседлаешь, а я пока рунами займусь, — Илва скинула рюкзак и принялась в нём копаться.

Моррак пожал плечами и принялся заниматься своим делом.

Демон с любопытством наблюдал за действиями напарницы. Сам он никогда особо не увлекался рунистикой, как и артефакторикой. Так, изучил немного и забросил. Но Илва явно занималась рунами долго и вполне успешно: движения её точные и скупые, ничего лишнего, вязь символов выходила ровная и красивая.

Закончив вырезать руны на стволе дерева, демонесса огляделась, ища следующее место.

— Ты делаешь контур?

— Ну да. Так проще и экономнее, — лениво отозвалась она, критично осматривая свою работу. Задумчиво приложив кончик кинжала к губам, она слегка прищурилась, оценивая свои силы. — Можно, конечно, ещё кровью их смазать, чтоб крепче были. Но это займёт больше времени.

— Делай, как считаешь нужным, сокровище моё.

Наёмница недовольно покосилась на демона и дёрнула плечом. То, как её называет Моррак, ей не нравилось, но поделать она с этим ничего не могла. Ему явно это пришлось по душе, а на любые угрозы или просьбы он, скорее всего, будет лишь зубоскалиться.

Подготовка защитного барьера, его проверка, напитка рун и последняя проверка места заняла ещё несколько часов. Вещи, снятые с лошадей, спрятали, сделав для них небольшое сухое хранилище в маленькой пещерке с помощью тех же рун. Рюкзак Илва прятать не стала, попросту закинув его на одно плечо. Лошади мирно паслись, жуя сочную лесную траву. За контуры барьера им не выйти, а всякой живности из леса не войти внутрь. Надёжная защита, напитанная манной под завязку.

Разобравшись с делами, парочка исчезла, скользя по грани реальности в нужном направлении.

***

Крепость Ордена Грифона находилась в горах, и добираться до неё пешком довольно затруднительно. А их барьеры мешали подобраться близко любым недругам, у которых недостаточно профессионализма, чтобы пройти незамеченными. У Моррака профессионализма хватала с избытком и дырку, не задевающую сигнальные нити, он сделал с лёгкостью — словно раздвинул мягкую ткань в разные стороны. Но добираться до крепости пешком или вновь срываться в скольжение никто из парочки не хотел. Поэтому оба демона тихо летели в ночной темноте, скрывая своё присутствие. Узкие окна оказались не закрыты, и этого стало достаточно, чтобы они могли беспрепятственно проникнуть внутрь. Однако в зале, куда вело окно, стоял молодой адепт и, то ли молился, то ли медитировал.

Моррак и Илва примостились на узком каменном карнизе.

— Ты умеешь брать под контроль? — спросил Моррак, в очередной раз взглянув на парня в помещении.

— Ну, если не особо сильный разум, — несколько смущённо ответила Илва и потупилась. — От меня не особо много толка, да.

Моррак недовольно дёрнул хвостом.

— Не говори ерунды! — шикнул он. — Давай, вперёд, я подстрахую.

Демонесса слегка шевельнула крыльями, с сомнением глядя на молодого паренька. Какой способ лучше выбрать, она пока не решила. Но время не ждёт и, нервно выдохнув, Илва скользнула внутрь помещения и принялась действовать.

Взять парня под контроль оказалось просто. Наёмница ожидала куда большего сопротивления, но, видимо, молодой адепт был ещё слишком неопытен в магии разума или же вообще не умел защищаться.

— Куда нам нужно-то?

— В архив. Где хранятся записи о местонахождении артефактов демонов и информации о них, — махнул рукой временный напарник.

Илва вздохнула и повторила всё безвольному адепту и вся компания неспешно и крайне осторожно двинулась в путь. Коридоры освещались факелами, висевшими на равном расстоянии друг от друга, но их света недостаточно, чтобы разогнать ночную темноту. Чем пользовались демоны, стараясь не попадать в круги света. Несколько раз им приходилось прятаться от патруля и отводить глаза заклинаниями. Через некоторое время они добрались до нужного места, и Моррак тут же принялся ворошить полки шкафов. Илва же неспешно осматривалась. Помещение было большим, со вторым этажом. Через узкие окна падал тусклый свет луны. Большие деревянные стеллажи и шкафы, многие из которых имели дверцы, почти полностью заставлены различными книгами, стопками бумаг и свитками.

Осмотревшись, Илва чутко прислушивалась к окружению, но светлая магия не давала использовать свои возможности на полную. Подчинённый адепт стоял смирно, чуть покачиваясь, и тупо смотрел прямо перед собой. Вряд ли он сейчас хоть что-то осознавал.

Моррак быстро просматривал документы, откидывая ненужные в сторону. О конспирации он явно уже не заботился. Через несколько минут поисков он, наконец, наткнулся на нужный свиток. Сунув его в карман плаща, демон покопался ещё немного, желая убедится, что ничего не упустил. В результате нашёл ещё несколько интересующих его папок и пару свитков.

— Мешок есть? — поинтересовался он, смотря на стопку бумаг, которые собирался унести. Его плащ не резиновый, столько бумаги в него не засунуть.

Илва скинула рюкзак на пол и выудила из него тканевую сумку, после чего передала её Морраку. Тот, недолго думая, брал всё нужное внутрь, потом окинул взглядом разворошённые бумаги и хмыкнул.

— Мы уходим?

— Нет, — ответил Моррак, лениво глянув на стеллажи, заваленные различными свитками, книгами и стопками бумаги. Щёлкнув пальцами, он зажёг маленький огонёк, который повис в воздухе.