Пепельный шелкопряд

Куда больше старшего мага Ордена Грифона интересовало, что же тут понадобилось Морракелю. Очевидно, что он побывал в архиве и что-то взял оттуда, но только что это было, выяснить не представлялось возможным. Слишком много записей сгорело.

Мелегил вздохнул, зайдя в больничное крыло. В воздухе пахло травами и лекарствами. То тут, то там раздавали стоны, а лекари сновали между койками, пытаясь хоть как-то облегчить страдания. Печальное зрелище.

К магу подошёл Баорил — мужчина неопределённого возраста и невысокого роста являлся главным лекарем Ордена.

— Как раненые? — спросил Мелегил, хотя прекрасно знал ответ.

— Плохо. Мы почти месяц пытаемся их спасти, но это бесполезно. Лучше будет облегчить их мучения, — покачал головой лекарь, — они умирают в агонии. Ампутация не помогает, этот чёртов пепел распространился по всему организму. Фолину мы тоже не можем помочь. Его разум сломлен полностью, и восстановить его вряд ли получится. Демон явно не стремился оставить его в целостности.

Мелегил кивнул, глянув на жертву ментального подчинения. Молодой адепт, которого использовали в качестве проводника, лежал без движений и пялился в потолок пустыми стеклянными глазами. Он ещё жив, но больше всего сейчас напоминал брошенную хозяином куклу. Возможно, демон уже похитил его душу, оставив лишь оболочку. Бедняга.

Мелегил обвёл взглядом госпиталь, подсчитывая потери, и сжал кулаки в бессильной ярости. Слишком много раненых, которых не спасти. Лорд Пепла, Морракель шер Кхарат’Эр’Атх безжалостен.

========== Часть 15. Лоик ==========

Илва быстро поправлялась и, если бы раны заживали с такой же скоростью, с какой она приводила себя в порядок, Моррак был бы просто счастлив. Но, увы, раны заживали все также медленно и неохотно. Зато к демонессе потихоньку возвращалась бодрость и вскоре она уже полезла исследовать полуразрушенный замок. Демон лишь вздохнул и пошёл с ней вместе. Ничего стоящего они, конечно, не нашли. Так, всякий хлам: какое-то оружие, явно трофейное, потрёпанная броня, немного книг и ткани. В небольшом железном сейфе, больше похожим на шкатулку, нашлось немного денег и драгоценностей, которые Илва тут же забрала. В общем, банда, обитавшая здесь, оказалась довольно бедной. Хотя и существовала небольшая вероятность, что если искать тщательно, то получится найти тайник, но самой Илве на долгие поиски сил ещё не хватало, а Морраку попросту наплевать на сбережения смертных. А через четыре дня демоны покинули своё временное убежище.

Утро было ранним, и туман ещё не рассеялся, а лесная трава была покрыта росой. Изредка чирикали какие-то птицы. Идти до дороги не близко и, когда демоны вышли на широкую дорогу, сапоги уже успели намокнуть.

— Мы пешком пойдём? — задала вопрос Илва, глядя на дорогу и прикидывая собственные силы. Бок ныл, ясно давая понять, что на своих двоих она много не пройдёт. Идеальный вариант — это проехать на какой-нибудь повозке, но взять её тоже неоткуда: дорога совершенно пуста, не смотря на то, что выглядела часто используемой. Моррак искоса глянул на Илву, тоже прикидывая, сколько времени она продержится.

— Нет, — сказал он наконец.

— А как тогда? — без интереса спросила девушка.

— Увидишь.

Мужчина отошёл в сторону и принялся колдовать. Наёмница с интересом наблюдала, как он творит заклинание призыва, одновременно накладывая барьеры, не дающие никому почувствовать творимую магию. Сначала на земле вспыхнули два бледно-оранжевых круга, затем они наполнились тёмно-серым дымом. Илва почувствовала горький запах и чихнула, пропустив момент, когда заклинание закончилось, и перед демоном стояли две крепкие, похожие на лошадей, твари. Огненно-рыжие гривы и хвосты переливалась в свете утреннего солнца, словно сделаны из магмы, а чёрные шкуры в серых полосах лоснились. Твари не то сипели, не то рычали, покусывая острыми зубами узду.

Моррак легко запрыгнул в седло и махнул рукой Илве, чтобы та тоже садилась. Наёмница с сомнением осмотрела предложенный транспорт и, обречённо вздохнув, тоже забралась в седло. Тварь стояла смирно, дожидаясь, пока демонесса удобно устроится в седле. Мужчина пришпорил скакуна, пустив его рысью. Девушка последовала его примеру, пристроившись рядом.

Ехали они молча несколько часов. Моррак думал о чём-то своём, изредка с беспокойством поглядывая на наёмницу. Илва ехала, стиснув зубы и терпя боль в боку, которая постепенно усиливалась. Кажется, раны скоро снова могут открыться, и тогда придётся менять бинты. Зажмурившись, она вцепилась в уздечку и тихо выдохнула воздух.

— Так плохо? — спросил Моррак, в голосе его слышались нотки тревоги.

— Терпимо, — ответила демонесса. На разговоры её совсем не тянуло, вся концентрация уходила на то, чтобы абстрагироваться от боли.

Тварь шла плавно, едва покачиваясь, не взбрыкивая, и на удивление хорошо слушалась седока. Следить за ней практически не надо, и это было чертовски кстати. Хотя Илве думалось, что не будь она демоном, этот скакун так смирно и послушно не вёл бы себя.

Илва продержалась до вечера. А потом начала заваливаться на бок, теряя сознание. Упасть ей не дали — Моррак, ехавший всё это время рядом, успел схватить.

— Рано уехали… — пробормотал он, перетаскивая Илву к себе в седло. Осторожно усадив её перед собой боком, он принюхался и с недовольством почуял слабый запах свежей крови. Похоже, несколько ран всё же открылись и теперь понемногу кровоточили. Но выдержка наёмницы заслуживала похвалы, многие свалились бы раньше.

Пустив ездового зверя рысью, демон хищно поглядывал по сторонам, ища подходящее для стоянки место и бережно прижимая к себе напарницу. Он не беспокоился по поводу оставшейся призванной твари. Лишившись наездника, она исчезла через несколько минут.

***

Илва приходила в себя медленно и неохотно. Ей было тепло, знакомый запах и ощущение защищённости успокаивали. Слегка приоткрыв глаза, она попыталась понять, где находится. Первое, на что наткнулся взгляд, стало пламя костра. Второе — знакомый плащ, в который она оказалась укутана.

Моррак сидел рядом, обняв и прижав к себе девушку, и вертел в руках папку с документами, добытые в Ордене. Но стоило демонессе шевельнутся, как он сразу же отвлёкся от своего занятия. Склонив голову, коснулся губами макушки девушки.

— Всё хорошо, не волнуйся, — тихо шепнул он и, почувствовав, как она вновь расслабляется, снова принялся разглядывать папку.

Наёмница поглядела на документы и задумчиво почесала щёку — на них стояла запирающая печать. Илва моргнула, сгоняя тёплую дрёму, и протянула руку к папке с бумагами.

— Дай, — попросила она.

Моррак вопросительно приподнял бровь, но папку отдал. Охотница задумчиво покрутила её в руках, разглядывая печать: помесь рунистики и артефакторики. Своеобразный замок из восьми уровней, к которым требовалось подобрать ключ. Без этого папку не открыть и не прочитать: магия надёжно склеивала листы не хуже клея. А просто так не сорвёшь, иначе документы будут попросту уничтожены.

Потрогав когтём печать, Илва хмыкнула и принялась взламывать запирающую магию. Пара минут — и печать рассеялась. Моррак, наблюдавший за действиями девушки, восхищённо присвистнул. Ему самому пришлось бы работать с эти довольно долго, вероятно, до самого утрам и там ещё пару-тройку часов. Свободная действительно оказалась кладезем различных полезных умений, пусть и не слишком применимых в прямом бою. А ведь это лишь малая часть её очаровательного естества, помимо характера, внешности и интересных историй. Настоящий драгоценный камень.