Пепельный шелкопряд

— Мы ещё не закончили, змеёныш, — выплюнул он и, развернувшись, зашагал к демонологу.

Гираан проводил спутника мага неприязненным взглядом. Илва задумчиво потёрла подбородок.

— Кажется, вы сегодня не в настроении. С самого утра цапаетесь… Так что там с трупами?

— Восстать скоро могут, — отозвался наёмник.

Девушка внимательно посмотрела на Охотника.

— Все?

Рэт рассеянно огляделся вокруг, после чего вновь перевёл взгляд на Илву.

— Нет… Вряд ли.

— Но ты не уверен?

— Я плохо ощущаю нежить.

— Ладно, хорошо, понятно… — демонесса потёрла виски. — Раз так… То нам стоит поторопиться и уйти отсюда.

Причин не верить Гираану не было, как и причин оставаться в этой деревушке. Если нежить и поднимется, то вряд ли надолго: ходячие трупы быстро разлагаются, да и дикое зверьё вполне может напасть на них. Лучше сжечь тут всё, конечно. Чисто на всякий случай.

Через пару минут вернулся Доан и тут же направился к девушке. Свою территорию он обыскивал дольше остальных.

— Дай угадаю, все припасы испорчены?

— Точно, — кивнул Гасо. — Думаю, не стоит здесь задерживаться, а то наши запасы тоже могут испортиться. Корн уже успокоил лошадей, так что можем выезжать.

Илва кивнула. Значит, к молодому наёмнику успел завернуть по пути. Хорошо. Охотница оглянулась, ища взглядом нанимателей. Те всё ещё стояли в отдалении, рядом с заваленным снегом домом. Вздохнув, девушка направилась в их сторону.

— … Сожги всё, — расслышала Илва окончание совсем тихой фразы, когда до мага и его подчинённого оставалось шагов десять. Демон кивнул и, глянув на девушку, пошёл прочь. Альрик же повернулся к остановившейся недалеко от него наёмнице.

— Лошади готовы, мы можем уезжать, — уведомила демонолога Охотница прежде, чем тот успел что-либо сказать. Общения с магом она старалась по возможности избегать, опасаясь Альрика.

— Хорошо, — кивнул тот и, окинув девушку цепким взглядом тёмно-серых глаз, спросил: — что-то ещё?

— Гираан опасается, что здесь может быть место поднятия нежити.

— Может, — согласился демонолог, — но беспокоиться не стоит.

Илва кивнула и, развернувшись, пошла к остальным наёмникам. Альрик пошёл следом.

— А Моррак где? — спросил Доан, когда все уже были готовы ехать.

— Он нас нагонит, — отозвался маг, накидывая капюшон мантии, и первым тронулся с места.

Илва переглянулась с остальными и пожала плечами.

— Лошадь его оставим, да? — растерянно спросил Корн.

— Да, конечно. Пешком он нас точно не догонит, — хмыкнул в ответ Доан.

Полукровка кивнул и тронулся с места вслед за демонологом. Остальные неспешно потянулись следом. Лошади шли рысью и, кажется, радовались тому, что могут уйти подальше от разорённой деревни. Илва ехала в конце, замыкая небольшую группу.

Моррак нагнал их через час.

Девушка принюхалась и чуть поморщилась.

— От тебя пахнет гарью, — тихо сказала Илва.

— В курсе, — сухо ответил демон, убирая с лица прядь волос.

— Всю деревню сжёг? — спросила девушка через пару минут.

Демон с подозрением уставился на наёмницу, чуть сузив золотистые глаза.

— Окончание вашего разговора слышала, — неохотно буркнула Илва. — И Альрик сказал не беспокоиться по поводу возможного поднятия нежити.

— А-а-а… — понятливо протянул мужчина и отряхнул ладони, словно избавляясь от невидимой грязи.

Илва качнула головой и сосредоточилась на дороге. Чем дальше они ехали, тем больше собиралось туч. Казалось, небо с каждой минутой становилось всё темнее. Ветер гнул верхушки деревьев, с треском ломал ветви и, казалось, хотел обрушить все деревья в лесу. Вдалеке послышался гром.

— Нам нужно найти место, чтобы укрыться от дождя! — крикнул Доан, останавливая лошадь. Впереди на дороге валялось поваленное дерево, преграждая большую часть пути. Илва напряглась на мгновение и, приподняв голову, незаметно принюхалась. Краем глаза Охотница заметила, как Моррак наклонил голову, тоже принюхиваясь и внимательно окидывая лес вокруг цепким взглядом. В воздухе пахло озоном и травой. Знакомые запахи команды и лошадей девушка отмела тут же, стараясь почуять чужаков. Поваленное дерево, трюк, конечно, старый. Да и применяют его исключительно в тех случаях, когда пытаются тормозить караваны. Но мало ли… Однако не смотря на все опасения, ничего подозрительного обнаружить так и не удалось.

— А может мы вернём… — начал Корн, но договорить не успел. На голову свалилась сломанная ветка. Парень выругался, потирая затылок.

— Где ж твои хвалёные эльфийские корни? — презрительно усмехнулся Моррак. — Интуиция отключена? Забыл заплатить?

Раэндал хрюкнул в кулак, пытаясь всеми силами сдержать улыбку.

— Ведёте себя, как дети, — недовольно заметил Доан.

Альрик устало провёл рукой по лицу, наблюдая за наёмниками. Илва тяжело вздохнула и похлопала взволнованную лошадь по шее, после чего посмотрела на затянутое тёмно-синими тучами небо. На лицо упало несколько холодных капель, и демонесса недовольно фыркнула, стирая их.

— Скоро сильный дождь пойдёт… - подумала Илва. — Если бы Альрик не отдал приказ о сжигании деревни, было бы разумнее туда вернуться и переждать. Ехать в ливень не самая хорошая идея. И снаряжение, и припасы промокнут. А если кто ещё заболеет, так это вообще придётся ехать кому-то с ним обратно к деревням. Слишком долго. — девушка покосилась в сторону ухмыляющегося демона, который щедро осыпал эльфа-полукровку мелкими издёвками. Вмешательство Доана только усугубило ситуацию. — Это он себе новую жертву, что ли нашёл? Вот ведь… Корн же долго не протянет. Будет злиться. Этот златоглазик что, решил всю группу поссорить, спровоцировав их? — Илва нахмурилась. — Вот ведь незадача.

Демонесса быстро оглянулась на мага. Тот встревать в конфликт явно не собирался, молча ожидая, чем всё кончится. Своего демона он и не думал останавливать. Вот паршивец!

Девушка развернула лошадь в сторону ссорящейся компании и пришпорила. Но как только до них оставалось всего ничего, Илва резко затормозила, потянув повод на себя и вверх. Кобыла взвилась на дыбы. Если бы девушка подъехала ближе, то обязательно задела бы спутника мага или же Корна. Моррак пригнулся, и, казалось, в любой момент был готов выскользнуть из седла. Корн испуганно ойкнул, сжавшись.

Пылинка недовольно заржала и несколько раз тряхнула головой. Демонесса похлопала кобылу по шее, недовольно смотря на притихшую компанию.

— Вы что, совсем озверели?! — рыкнула Илва, сверля демона и полукровку злобным взглядом. — Сейчас не время для выяснения отношений!

— Что, мамаша утка пришла выручать своего птенца? — оскалился Моррак.

— Когда дети ссорятся, кому-то приходиться их разнимать, — холодно отрезала демонесса. — Нам нужно укрыться до того, как буря наберёт силу. Если хотите превратиться в мокрые тряпки, то это ваши проблемы, укрываться вас никто не просит.