Перелетная птица 3

— Да, это выглядит вполне разумно. А теперь, если можно просветите меня в части боевых действий в Северном море. Признаться я как погрузился в обстановку на азиатских театрах военных действий, так и упустил из внимания Европу.

— Откровенно говоря, ваше сиятельство, ваши азиатские дела затмевают всё происходящее в Европе. То, как вы стёрли в порошок миллионные армии с далеко не худшим вооружением не могло не восхитить всех наблюдателей. Ваши же рейды на Гонконг войдут во все учебники по тактике и стратегии. Во всяком случае мы в Главном Морском штабе провели несколько командно-штабных игр, разбирая эти ваши уроки.

— И всё же я бы хотел узнать о делах в Северном море и прилегающих акваториях.

— Извольте, ваше сиятельство. Английская и французская армии, как известно, совершили бросок через Бельгию, совершив вторжение на территорию Рейха. Но в результате серии операций, проведённых под руководством фон Мольтке, Антанта и двух недель не провела на территории Рейха, и вскоре была выброшена обратно, да так, что бои теперь идут на территории Франции и Париж находится на острие удара. Но на море всё крайне неоднозначно. Соединённый англо-французский флот трижды штурмовал нашу главную военно-морскую базу, Вильгельмсхафен, и скажу вам откровенно, натиск мы отбили с большим напряжением сил и немалыми потерями со своей стороны.

— А как же потери англичан и французов?

— То, что я скажу, является охраняемым секретом высокой степени допуска, но мне разрешено проинформировать ваше сиятельство. Происходит нечто странное. Наши противники не считаются с потерями, особенно в авиации, куда едва ли не насильно набираются выходцы из торгово-финансового слоя Великобритании. Дошло до того, что во всех портах стоят крепкие кордоны, препятствующие отъезду молодых людей из метрополии. Впрочем и тяжёлые корабли расходуются как дрова для камина. Скажу больше: по нашим сведениям, в Англии нет лучшего способа попасть на фронт, в самое пекло, как начать фонтанировать военным ура-патриотизмом. Вы наверняка знаете этих салонных патриотов, сотрясающих воздух вдали от фронта. Теперь даже поддержание слишком громкого разговора на тему уничтожения тевтонов, чревато вызовом в контору по призыву, с последующим вручением повестки для прохождения военной службы. Мнимые и действительные заболевания не имеют значения. Среди трупов офицеров, найденных на сухопутном фронте немало увечных. Одноногие, одноглазые, я уже не говорю о тех, у кого с детства не хватает пальцев или имеются иные физические дефекты. Вам ведь знакомы субъекты, подвизающиеся в Союзе Михаила Архангела в России?

— Кто же в России не знает черносотенцев?

— В Англии имеются такие же организации, и по их спискам идёт принудительная мобилизация. Признаюсь откровенно, мы в Германии пошли по тому же пути — подобную прослойку следует утилизировать самым беспощадным образом. А вместе с ними — писак и прочие бесполезные элементы, заполонившие богему и журналистику.

— Позвольте спросить, а кого вы бережёте от фронта?

— Хороший вопрос. Да, имеются и такие: квалифицированные инженеры, техники, рабочие, а также учёные особенно технического и естественнонаучного направления.

— Да, герр капитан цур зее, я впечатлён. Надеюсь, Россия пошла по тому же пути. Я просто не интересовался этим вопросом.

* * *

Протокольные мероприятия почти никогда не могут похвастаться увлекательным сюжетом, может быть потому, что задумываются совсем для других целей, не для удовольствия?

Примерно такие мысли бродили в голове Александра, когда он стоял в роскошном зале перед германским императором, а вокруг, соблюдая определённые правила и строгий ритуал стояли военные высоких рангов и гражданские чиновники. Были тут дипломаты разных стран, в том числе и русские.

Русский посол посетил Александра сразу по приезду во дворец Генриха Прусского, даже до того как гросс-адмирал встретился с гостем.

— Как получилось, что вы оказались на острове? — спросил князь Белозеров сразу после завершения церемонии представления.

— Недоработка моей охраны и блестящая работа их разведки. Признаться и я сам расслабился настолько, что отправился по грибы в пригородный лес. Да не то беда что пошел по грибы, а что третий раз в одно и то же место. Наш противник отнюдь не глуп, вот и спеленали меня как несмышлёного карапуза.

— Я слышал, что вы не просто так дались. — утешающе сказал посол.

— Как сказать. У этих людей был строгий приказ брать меня живым, так что преимущество было на моей стороне.

— Что же вы намерены делать теперь?

— После церемонии примусь решать накопившиеся дела в Германии, а потом отправлюсь домой. Если вы, ваше сиятельство, дадите мне несколько консультаций по вопросам актуальной внутренней политики во Втором Рейхе, буду безмерно признателен.

На том и порешили.

Потом была продолжительная беседа с Генрихом Прусским, братом Вильгельма Второго, командующим Флотом Открытого Моря.

— Князь, скажу вам откровенно, за вами я наблюдаю с момента появления первой вашей продукции, ещё под флагом «Айсберга». Сразу после получения донесения от своего морского агента я отправился в ваш «Прохладный дом», благо тогда гостил у своего родственника в Брайтоне. Тогда вы поставили у причала рядом с домом яхту, ав трюме оборудовали рефрижератор.

Гросс-адмирал расхохотался:

— Глупо, но принц Джордж тогда крепко перебрал, а мы, почти такие же пьяненькие, решили его отрезвить и заперли в том трюме. Джорджу хватило двадцати минут, а потом и мы полезли проверять свою закалённость.

— И каков оказался результат?

— Лично я вытерпел четверть часа. Но в результате мы все простудились самым отчаянным образом.

— Ещё бы! Вы же пили коктейли со льдом и закусывали мороженым! — улыбнулся Александр.

— Так вам известна эта история?

— Ну конечно! Мне как хозяину заведения всё было доложено незамедлительно.

— И как вы отнеслись к происшествию?

— Зачем к нему относиться как-то особенно? Молодые люди немного пошалили, но ведь всё было в рамках приличия. Вы никого не обидели, ничего не сломали, а потом честно расплатились с персоналом. Единственное, что мне пришлось сделать, так это проследить, что бы парочка официантов не распускала язык. Впрочем, им оказалось достаточно простого напоминания о положениях контракта и о штрафных санкциях.

— Не знал, но тем более благодарен вам, князь. Вы понимаете, что плохая пресса способна если не помешать, то по крайней мере испортить настроение. Однако я хотел бы поговорить о такой важной вещи как спасение терпящих бедствие на море. Какие технические средства можно поставить на вооружение спасательных подразделений?

— Из имеющихся в серийном производстве машин, вам, очевидно, пригодится гидросамолёт.

— Да, мы их применяем довольно широко. Но для самолётов имеются ограничения по волнению, вплоть до того, что порой они не имеют возможности взлететь.

— Да, ваше высочество, есть такая проблема. Конструктора «Полярной звезды» работают в двух направлениях. В первом случае разрабатывается очень крупный гидросамолёт со специальным устройством в носу, помогающим преодолеть даже очень крупные волны.