Переполох в академии сиятельных лордов

— Но спать вместе? — Немедленно выразил сомнения Таурин. — Это уж через чур.

Стань об этом известно в будущем — и шансы Иветты на замужество станут ничтожными. Впрочем, все в ее жизни неизбежно приведет к такому результату.

— То, что с нами случилось, — вмешался Ларс, пробуя на ощупь окружавшие его предметы, — ненормально. Тоис прав — расставаться нам не стоит.

— Тогда давайте просто уйдем?

— Не уверен, что мы можем это сделать, — вздохнул Ардемал.

Здесь — в родном замке или чем-то очень на него похожем — в нем не наблюдалось ни капли заносчивости. На самом деле, он выглядел несчастным!

— Да уж, не зря же ноги привели нас сюда, — понял его Ларс. — Придется разбираться в чем смысл этой затеи. А значит — устроим небольшую остановку, до утра?

— А веревка?

— Пусть останется.

— Хм… Что если я в туалет захочу или сполоснуться?

— Таурин, ты в своем уме? — Шикнул Ларс. — Мы словно в дальнем походе. Всерьез считаешь, что отправься ты в него всюду получишь уединение, закрытый душ и удобный туалет? Соберешься промочить штанишки — сообщи, сделаем все вместе. Мы же команда?

Зашипев, Иве пнула давнего друга.

— Ни за что!

— Дело твое, — он развел руками. — Можешь терпеть.

— Еда? — Тоис отлип от стены и с усилием потер лицо, силясь собраться с мыслями.

— Обойдемся своим, — поспешно предложила Иве, сдернув с плеча котомку со снедью.

— Я лично еще не голоден, — отказался Ларс.

— Что тогда будем делать?

Все трое уселись на край широкой кровати, обдумывая дальнейшее. События приняли оборот, которого никто не ожидал. И непонятно надо ли им вести себя так, словно все происходит в настоящем, или… махнуть на все рукой, и сотворить нечто возмутительное по меркам сиятельного общества?

Вдруг рядом раздался писк.

— Что это? — Ларс и Тоис синхронно схватились за клинки.

И снова слуха Иви коснулся недавний цокот. Теперь она знала — это стук кошачьих когтей о каменный пол.

— Мышка, — спокойно пояснил Таурин, не раз встречавший грызунов в лесном домике своей первой наставницы и не предполагавший последующей реакции.

Руки Иве сами по себе взмыли вверх, последовав за подскочившими на кровати напарниками.

— М-м-мышка?! Ты ув-в-верен?

Заикались оба!

Покрутив головой от одного к другому, Иве с усилием потянула за оба конца веревки, надеясь усадить парней назад. Какое там…

— Да, не монстр из легенды, не злобный противник, а всего лишь мы…

— Не произноси этого слова! — Взмолились тоже оба.

— Вас что пугают мыши? — Проигнорировав, искренне изумился Таурин.

— Откуда вообще в вашем замке эти твари? — Вознегодовал Ларс, оставив вопрос без ответа.

— Отродясь не было, — поклялся Тоис.

— Конечно не было, — вздохнула Иве. — У вас же кот дома! Слышите? Он и сейчас охотится, так что скоро и эту мышь пойм…

— Что ты несешь? — Возмутился Тоис. — Какая охота? Пушок не станет есть какую-то м… фу! Мерзость эту, одним словом.

— Ха! — Искренне удивилась Иве такому незнанию жизни. — Всякий кот сочтет ее за деликатес.

— Что за святотатство, — невольно оглянувшись перешел на шепот Ардемал. — Услышь тебя матушка — проблем не оберемся.

— Хорошо, — решила быть умнее и прекратить пустой спор Иве. — Тогда я сейчас просто поймаю ее и отдам коту. Увидишь, как он ей обрадуется.

— П-п-поймаешь?!

Они снова дружно подпрыгнули. Вид у обоих был таков, словно Иве Таурин только что обогнал всех на утренней пробежке.

— Если вы не будете вставлять мне палки в колеса, — дернув связанными с напарниками руками, пояснил Иве очевидное. — Иди те ближе. Видите ее? Сидит себе у стены и не думает бежать. Глупая — мышонок еще.

Первые воины академии, будущая элита имперской армии Индорга упирались отчаянно, махали головами из стороны в сторону и всем своим видом демонстрировали нежелание идти в логово монстра.

— Трусы! — Разгневалась Иве. — Придется веревку развязывать?

Толька эта крайняя мера заставила Ларса и Тоиса сделать несколько вынужденных шагов вслед за приблизившейся к стене Иве. При этом оба так тряслись, что могли спровоцировать землетрясение в древнем замке! Или чем там являлось это место.

Стремительно согнувшись, Таурин ловко заключил грызуна в плен своих ладоней.

— Однозначно мышонок, — прокомментировал он свой невероятный успех и оглянулся на напарников, затеявших позади какую-то кутерьму.

Оказалось каждый из них пытался укрыться за спиной другого. Конечно, Иве не сдержалась:

— Бу! — Неожиданно выдала Иветта, сунув юношам под нос мышонка.

— Ааа!!! — Вопль сразу из двух глоток разнесся по замку.

Кепку с головы Иве не снесло чудом — такой силы оказался крик.

— Спятили? — Осознав, что переборщил, Таурин спешно спрятал свою добычу в карман. — В семейном склепе всех мумий поднимите!

— Кто тут еще сп… — начал Тоис гневную отповедь, но был прерван резко распахнувшейся дверью.

Тут же с громким мяфом в комнату метнулся белый меховой вихрь, оскаленный двумя парами острейших когтей и клыками.

— Пушок!

Тоис переменился в лице и быстро переместился так, чтобы расположиться перед Иве и Ларсом: он знал двуличного питомца матушки и опасался за жизнь и здоровье напарников.

— И кота предложишь бояться? — Припомнив все собственные наблюдения за котом леди Ардемал, Таурин протиснулся вперед, попутно запутавшись в веревке. — Эх, вы! Воины Индорга! Пока вы дождетесь первого военного похода — перемрете от зрелища встречных котов и мышей.

С этими словами, не мешкая, Иве ловко подцепила готовящегося к прыжку зверя. На кого он нацелился было не понятно, носом он водил из стороны в сторону, чуя рядом добычу. Но этому коту все точно сходило с рук… вернее, с лап, поэтому он мог и просто спикировать на чью-то физиономию. Тоиса?..

— Цыц мне! — Твердо шикнул Таурин на обомлевшего от неожиданности кота — впервые кто-то осмелился проявить по отношению к его взлелеянной хозяйкой персоне подобное панибратство. Но едва спала первая оторопь, как зверь, с первых дней жизни не знавший ни в чем отказа, издал истинно кошачий боевой визг и попытался извернуться из рук Иве, одновременно полоснув его кинжалоподобными когтями. — Ты на кого тут мяукнул?