Переполох в академии сиятельных лордов

Невозмутимо тряхнув кота, Таурин деловито выудил из кармана собственноручно изловленную мышь и потряс ею перед носом животного.

Питомец немедленно забыл о праведном гневе, хищно уставившись на грызуна. Ничто в его оскаленной пасти не напоминало о белом и пушистом нраве — вот оно истинное «лицо» Пушка!

— Кто не успел — тот опоздал, — нравоучительным тоном изрек Таурин и широко открыл рот, делая вид, что сам намерен сожрать мышь.

— Брр, — подавился воздухом Тоис, зажав рот из-за рвотного позыва.

Ларс, более привычный к странностям Иве, просто прикрыл лицо рукой: сумасшедший дом с этим мальчишкой. В буквальном смысле! Даром что восемнадцать недавно стукнуло!

— И что? Серьезно съешь? — Только и вздохнул он и уже сам себе признался. — Не могу избавиться от ощущения, что все это — сон. Ненормальный сон! И скоро я проснусь, чтобы отправиться на завтрак и первый урок к профессору Иволдон.

Иве всерьез решившая определиться с котом в вопросе кто здесь главный: он или она — не успела найтись с ответом как… Пушок не привык бездействовать! Заверещав во все свое кошачье горло, он извернулся, совершив прямо-таки виртуозный маневр, и… врезался в голову Тоиса.

Ослепленный болью от пары десятков впившихся в лицо когтей юный Ардемал, забыв о пиетете, обеими руками вцепился в мехового агрессора и рванул от себя, силясь отшвырнуть.

— Держи паршивца! — Завопил Таурин и, резко взмахнул руками, в надежде перехватить инициативу.

Веревка, связывающая парней, затормозила рывок, одновременно качнув вперед Ларса. Не ожидавший этого движения Розолс, как раз потянувшийся к Тоису в надежде помочь несчастному, потерял опору, завалившись на бок, и был оглушен громогласным криком.

Это сиятельная леди Ардемал явилась на шум и узрела в комнате сына картину негуманного обращения с любимым котом.

— Кто посмел?!! — Завопила хозяйка.

Кот взвился вверх, умудрившись на лету подцепить когтями вывалившуюся при падении из рук Таурина мышь. Но миг его триумфа оказался не долгим — отдав все силы ради добычи, он камнем рухнул вниз.

Тоис, ослепленный болью и напуганный криком матери, запнулся о ногу отчаянно желавшего помешать коту Таурина и плюхнулся на пол. Сверху на него приземлился запутавшийся в веревке Ларс. В довершение поперек обоих шмякнулся Иве, потеряв равновесие в попытке не позволить Пушку заполучить мышь.

— Ааа!!! Убийцы!!

Голос сиятельной леди напоминал цунами — женщина немногим не сошла с ума, узрев как на ее бесценного котика рухнули трое гостей.

— Мяяя-ааа-ау! — Одновременно с ней истошно взвыл откуда-то из недр горы тел Пушок.

Но визг его резко оборвался. Иветта искренне понадеялась, что треклятый кот подавился злополучной мышью!

— Во-о-он! Все во-о-он! — Леди Ардемал перешла на ультразвук, судорожно дергая все что попадалось ей под руки в барахтавшейся на полу куче в надежде спасти своего кота. — Как вы посмели!!! Тоис!!! Аааа…

Последний вопль относился к зрелищу выдранного из кого-то клочка белой шерсти! Сиятельная леди, увидев дело собственных рук, наконец-то умолкла, рухнув без чувств.

— Разбудите меня! — Зарычал Ларс, все же сумев подняться на четвереньки. Одной рукой он придерживал скатившегося с его спины Таурина, а другой пытался помочь хрипевшему на полу сыну владельцев замка. — Что за нелепость?! Это точно сон! Бредовый сон.

Вопрос явно носил характер риторического — ответить ему сейчас было некому. Иве немногим не кубарем откатился к стене, где молниеносно подскочил на ноги и принялся судорожно ощупывать одежду.

— Леди Ардемал, — рявкнул ему Ларс, взглядом приказывая немедленно оказать помощь хозяйке замка, пока сам подставлял плечо пошатывающемуся от ушибов и ран напарнику.

Не придумав ничего лучше, Иве подхватила вазу с цветами чудом уцелевшую на столике позади кровати и… опрокинула ее содержимое на матушку Тоиса. Сиятельная леди как раз начала приходить в себя, когда получила водный залп прямо в лицо.

— Пфф…кхе-кхе, — она закашляла, подавившись водой.

— Где кот? — Выдавил из себя Тоис, отдышавшись.

Все дружно уставились на место, где по всем законам мироздания должна была находиться распластанная тушка уже бывшего питомца Ардемалов. Фигушки! Даже мокрого пятна не наблюдалось…

— Паршивец, — в сердцах тихо буркнула Иве, осознав, что коварная живность вышла самой сухой из всего переплета. — Должно быть, смысля в суматохе.

— Мой кот, — ослабленно застонала сиятельная леди, — я не получу даже его тела, чтобы достойно оплакать и воздать положенные почести!

— Ага, — раздраженная таким пренебрежениям к нуждам других буркнула Иве, — он станет местным призраком.

И тут же Таурину прилетел толчок под ребра от Ларса, сопровожденный красноречивым взглядом: довольно!

— Уважаемая леди, — повинным тоном начал он, помогая матушке Тоиса подняться, — мы бесконечно сожалеем о причиненных вам…

— Вон! — Обретя устойчивость, твердо перебила его дама.

— Матушка! — Возмутился ее сын. — Вы понимаете, как это выглядит со…

— Вон! — Непререкаемо отрезала сиятельная леди. — Знать никого из вас не желаю после сделанного.

Ларс и Иве ошеломленно переглянулись: ладно мы, но собственный сын — читалось в их взглядах. На Тоиса они старательно не смотрели, понимая, как смущен сейчас их напарник. Меньше всего им хотелось стать свидетелями такой болезненной и личной сцены. Узнать об истинных отношениях в семье Ардемалов.

Увидев насколько несчастлив Тоис, Иве даже простил ему все прежние злобные выпады. Чего еще ожидать от ребенка, который вырос с мыслью, что его мать больше любит своего кота, чем наследника?.. А они-то дружно считали его маменькиным сынком.

— Что ж, — неожиданно громко и спокойно отозвался объект ее размышлений, — пусть будет по-вашему. Усыновите кота и сделайте его полноправным наследником! Я же… — он резко выдохнул, — с этого момента не считайте меня таковым.

Глава 11

Спустя всего пять минут удрученная и подавленная произошедшим троица студентов-первокурсников вновь шагала по ковру из цветущей травы. Замок Ардемалов, который они спешно покинули в абсолютной тишине остался позади.

Странный визит туда оставил гнетущее впечатление. Каждый из троих студентов осознавал, что это странное проявление магии академии, но к чему оно было?..

— Прости… — покаянно выдавил из себя Таурин, сгорающий от мук совести, — все из-за меня. Не стоило пытаться разобраться с вашим котом.