Перепутья
Шрифт:
Почувствовав подступающие к глазам слезы бессилия, Марк резко отвернулся в сторону и с силой дернул поводья. Лошадь возмущенно заржала.
Пристальный взгляд ощущался даже спиной.
– Марк, - начал Цезарь, - То, что там происходит, действительно опасно. Поверь, я тоже был мальчишкой-подростком, и догадываюсь, что ты сейчас чувствуешь, но, просто на мгновение, представь себе, что тогда, в том коридоре, за вами со Сципионом закрылась бы дверь и вы бы остались наедине с тем красным существом.
Марк нервно сглотнул. Одно воспоминание
– Что бы вы стали делать? – Цезарь все не сдавался – и сейчас Марк уже жалел о том, что вообще ответил ему.
– Да какая разница! – голос предательски дрогнул, - Выбрались бы как-нибудь!
– Неправильный ответ, - отозвался Цезарь.
И тут Марка осенило. Резко обернувшись, он с подозрительным прищуром уставился на Цезаря:
– Ты что-то знаешь?! Так вот где ты пропадал все это время!
Цезарь отрицательно помотал головой, чем только усилил подозрения Марка.
– Простая логика, - сказал Цезарь, - Ты говорил, что коридор сменился обратно на школьный, как только ты закрыл дверь и открыл ее заново. Полагаю, внутри произошло то же самое.
– Ну и что! – Марк на мгновение отпустил поводья, собираясь обиженно сложить руки на груди. Лошадь фыркнула – и он тут же передумал и вцепился в поводья покрепче. Ну уж нет, он не ударит в грязь лицом на глазах у всех! – Это не отменяет того, что все мои друзья остались там! И им всем грозит опасность!
– Бальб займется этим вопросом, - парировал Цезарь.
– Да видел я как Бальб занимается этим вопросом! Даже от нас толку больше, мы вон хоть Филона нашли. Да, поехавшего крышей, но нашли же!
– То, что ты не видишь никакого результата, не значит, что его на самом деле нет, - Цезарь вроде бы ответил, а вроде бы и нет.
Да как же его это задрало!
– Чего мы тащимся как черепахи?! – раздраженно воскликнул Марк.
Претензии так и остались невысказанными и вместо этого он просто дернул за поводья, ускоряясь.
– Марк, не дури. Лошадь незнакомая, опыта у тебя мало.
Пф. Сейчас он покажет, у кого тут мало опыта!
Лошадь фыркнула, помотала головой, и послушно ускорила шаг, постепенно переходя на рысь. Ветер подул в лицо.
– Марк, стой! – раздалось сзади, но Марк даже не повел ухом.
Чаша терпения переполнилась, и больше он не собирался терпеть эту вопиющую несправедливость. Все взрослые были одинаковыми. Все требовали от него беспрекословного подчинения, но сами даже не собирались выполнять данные обещания взамен.
Он ударил поводьями, и лошадь поскакала еще быстрее.
Ситуация вышла из-под контроля неожиданно. В один момент раздраженный на весь мир Марк гнал покорную лошадь вперед, слушая перепалку за спиной и звуки копыт сбоку - а спустя какое-то мгновение лошадь уже неслась вперед, не слушая никаких команд и игнорируя поводья, а он искал перепуганным взглядом возможные пути отступления.
Падать на брусчатку, что проносилась
под ногами, не казалось хорошей идеей.Сквозь свистящий в ушах ветер пробивался голос Цезаря:
– Тяни за поводья и ударь ее пятками по ребрам. Только аккуратно.
Еще каких-то несколько минут назад Марк и не подумал бы его слушаться, но сейчас дрожащие руки сами вцепились в поводья. За мгновение до того, как потянуть, он почему-то отчетливо осознал, что это не сработает.
Так и случилось. Поводья натянулись, лошадь возмущенно заржала, но не притормозила ни на йоту.
– Ладно, не прокатило, - раздалось сзади. Ветер сдувал слова и их сложно было разобрать, - Держись крепче, наклони голову вниз и не давай ей уйти в бок. Она скоро выдохнется.
Проносящиеся по бокам дороги кусты выглядели такими мягкими и гостеприимными. Хотелось отпустить поводья, оттолкнуться как следует ногами, и упасть в их объятья, закончив эту безумную гонку раз и навсегда, - но, собрав волю в кулак, Марк отказался от этой идеи, и, наоборот, сделал все, как сказал Цезарь.
И это сработало.
Лошадь еще какое-то время скакала на полной скорости, но потом начала постепенно замедляться, сперва перейдя на рысь, а затем и на шаг, пока не остановилась совсем.
Едва это произошло, Марк тотчас же спрыгнул вниз и сложился пополам, пытаясь отдышаться. Вроде бы, бежала лошадь, а задохнулся все равно он.
Стук копыт сбоку тоже прекратился, и кто-то спрыгнул на брусчатку.
– Ты как? – Цезарь похлопал его по спине и схватил его лошадь за поводья.
От усталости, или же еще от чего, та даже не стала сопротивляться – и только возмущенно фыркнула.
– Нормально, - отозвался Марк.
Сердце бешено колотилось в груди, по лицу тек пот, но, учитывая все вводные, можно было сказать, что он отделался легким испугом.
– Лошади очень тонко чувствуют настроение всадника. Ты разозлился – она это почувствовала, испугалась – и понесла, - ответил Цезарь на крутившийся на языке, но все-таки незаданный вопрос.
Он явно хотел сказать что-то еще, но шаги многочисленных ног прервали его на полуслове. Рабы и мама с Квинтом их почти нагнали.
Что сейчас будет…
Едва выскочив из паланкина, мама сразу подбежала к ним. Где-то внутри Марк сжался, в ожидании ора и очередных обвинений, где-то снаружи – наоборот, разогнулся и с вызовом посмотрел ей прямо в глаза.
Ожидания не оправдались – и когда мама крепко обняла его, глаза Марка чуть не вылезли из орбит.
Какая муха ее покусала? Она что, перепутала его с Квинтом?!
– Марк, сынок, ты цел? – мама потрепала его рукой по волосам, как будто проверяя, не приложился ли он головой. Так знакомо, так ласково, как раньше.
– Да вроде цел, - ошарашенно отозвался Марк.
– Что случилось? – мама разомкнула объятья и положила ладони ему на плечи. Ее лицо оказалось напротив его – и в ее глазах читалось настоящее, неподдельное беспокойство.