Перепутья

– Так что, нет? – понуро уточнил Марк.

Коттилий задумчиво нахмурился, а затем отрицательно помотал головой:

– Извиняй, хозяин, но нет.

Договориться не вышло – и Марку не оставалось ничего, кроме как признать свое поражение. Квинту такой исход не пришелся по душе.

– В смысле мы ничего не узнаем?! – воскликнул он.

– Да тише ты, маму разбудишь, - шикнул на него Марк.

Доставшаяся им комната находилась дверь в дверь с маминой – а сон у нее был очень чутким.

Квинт тут же сбавил обороты:

– Как это ты не договорился?! – раздраженно прошептал он.

– Вот так. Коттилию не хватило моих карманных, хочет больше. А больше у меня нет, и достать неоткуда.

– Да ты прикалываешься! – прошипел Квинт, - Меня мама целый вечер тискала! Целый вечер! Ты себе представляешь?! Я думал, до смерти затискает! А у тебя, видите ли, не получилось! Знаешь что, Марк?

– Что?

– Козел ты, вот что! – обиженно насупившись, Квинт отвернулся к стене и накрылся покрывалом, всем своим видом демонстрируя, что разговаривать с ним он больше не намерен.

Вся жизнь словно пошла наперекосяк после того, как они зашли в то проклятое здание. Все планы рушились с колоссальной скоростью – и Марк даже не удивился, когда Цезарь достал его ноутбук и оказалось, что тот действительно не хочет больше пускать их дальше чего-то, что Цезарь называл экраном логина.

Как будто Фортуна решила повернуться к нему задом.

Квинт не переставал дуться на него всю дорогу – и они едва обменялись парой слов до тех пор, пока не вошли в ворота Рима, оставив лошадей на почтовой станции. Пусть еще и было достаточно рано для того, чтобы можно было въехать в Город верхом[1], успеть выехать уже было нереально.

Когда Цезарь открыл дверь их дома, в нос ударил спертый запах пыли. Марк поежился и замялся, не решаясь ступить за порог.

Раньше он чувствовал себя здесь как дома, но сейчас от этого ощущения не осталось и следа. Чужое, негостеприимное и позаброшенное место, откуда хотелось сбежать как можно быстрее.

– С тех пор, как убили Октавия, здесь никто не жил, - пояснил Цезарь маме.

Марк аккуратно сделал один шаг вовнутрь. Взгляд скользнул по пустынному атрию.

Незнакомые вещи валялись в полном беспорядке, словно когда-то давным-давно кто-то что-то здесь искал и никак не мог найти. Толстый слой пыли укрывал все поверхности. Складывалось ощущение, что все жители дома просто встали и вышли для того, чтобы никогда не вернуться.

Когда мама в спешке увозила их в Геркуланум, все было по-другому. Даже мебель стояла иначе. Как будто и не домой вообще попал.

– А ты? – мама вопросительно посмотрела на Цезаря.

– Давай по порядку, - отозвался тот, глядя куда угодно, но только не на нее, - Сначала найдем твоего мужа, потом разберемся, кто из нас великий понтифик.

Мама рвано и нервно кивнула. Больная тема, для всех их. Пусть Цезарь и был абсолютно уверен, что батя жив, уверенность Марка, к его огромному стыду, таяла на глазах с каждым днем.

– Ладно, - придирчиво глянув на груженных рабов, сказал Цезарь, - Мне пора идти. Если что-то будет нужно, зови, ты знаешь где меня найти.

Цезарь давно ушел. Рабы суетились вокруг, разбирая вещи, мама командовала ими, а Марк мялся в атрии, не зная куда приткнуть себя в этом чужом, негостеприимном доме, который он когда-то считал своим.

– Бр-р, как неуютно, - Квинт тоже не спешил входить и располагаться.

– И не говори, - усмехнулся Марк, - Ты что же, больше на меня не дуешься?

– Да ладно, проехали. Ты, конечно, редкостный говнюк, но мы все-таки братья, - хохотнул Квинт, протягивая ему открытую ладонь, - Мир?

– Мир, - Марк широко улыбнулся и ответил на жест примирения.

Хоть что-то наконец вернулось на круги своя.

[1] На лошадях в Рим в эти годы было запрещено въезжать от рассвета до заката.

Взломщица (Такахаси IIII)

Лаборатория за тонкими стенами кабинета давно затихла. Время на часах близилось к полуночи – и почти все население комплекса давно разошлось по своим апартаментам, готовясь отойти ко сну.

Кроме их двоих.

– Айзек, Вы уверены, что это безопасно? – Юля оторвала взгляд от листка в своих руках, и перевела скептичный взгляд на него.

Они прятались в тенях, словно двое подростков, которые собирались сделать что-то, что родители категорически запрещали им делать. Только вот речь шла не о ящике пива, и на кону стоял не нагоняй от мамы.

– Не уверен, Юлия, но лучшего варианта у нас нет, - Айзек развел руками, - Должен Вас предупредить – это разрешение не занесено в базы данных и не проведено через электронный документооборот, так что, если безопасники его проверят…

– Мне нужен будет запасной план, - закончила за него Юля.

– Именно, - грустно кивнул Айзек, - Думаю, в таком случае Вам лучше будет взять с собой Фабио. У него хотя бы есть какой-то опыт проникновений со взломом.

Юля улыбнулась. Было в его неожиданных приступах заботы что-то очень милое.

– Ладно, договорились, - она отъехала от стола, - А сейчас… - в голосе появились нотки томности. Глаза Айзека округлились в удивлении.

Не сбавляя градус загадочности, под его пристальным взглядом, Юля разбирала диван.

– Юлия… - в ужасе пискнул Айзек, - Вы… Я так не могу, я женат… Я думал…

Кажется, цирк пора было сворачивать.

Нарочито небрежно бросив последнюю подушку на диван, Юля обернулась и расхохоталась:

– Айзек, Вы что, забыли? По легенде мы с Вами любовники.

Облегчение на лице Айзека было таким всеобъемлющим, что стало даже обидно. Совсем немного – несмотря на всю ту лапшу, которую она навешала на уши Йоханну, Айзек был совершенно не в ее вкусе.

– Поверьте мне, я очень хорошо знаю Йоханна. Ревность ли, подозрения ли – не важно, он легко может полезть проверять, чем мы тут занимались. А вот ему и готовый ответ,

Юля смяла одеяло и водрузила его поверх беспорядка на диване, довершая картину бурной ночи.

– Теперь… - она смерила Айзека придирчивым взглядом, - Нет, так не пойдет.

– В смысле? – Айзек недоуменно осмотрелся.

– Вы выглядите слишком аккуратно. Если Йоханн за нами шпионит, он не поверит, что у нас только что что-то было.

– А, - лицо Айзека просветлело, и он кивнул.

Через несколько минут, растрепанный, в застегнутой не на те пуговицы рубашке и распущенном галстуке, он выглядел уже куда более убедительно.