Перерождённый Прародитель технологий

Граф Александр явно остался доволен. Его строгие черты смягчились лёгкой улыбкой, и он кивком указал нам на стулья, разрешая сесть. Я устроился за столом, мельком заметив, что на Лиана они пока не обратили внимания. Забыли? Или всё же я для них пока более интересен?

— Ройко... Довольно необычное имя, — задумчиво произнёс граф, его тон был всё таким же строгим, но в голосе появился оттенок любопытства. — Ни в наших краях, ни за океаном я такого имени не слышал. Елена говорила, что ты из нашей благословенной земли, но так ли это? Может быть, в твоей крови есть иностранные корни?

Тем временем мы начали ужин. Я лишь скользнул взглядом по столу — он действительно был обильно накрыт. Пусть и не праздничное пиршество, но разнообразие блюд впечатляло. С одного взгляда становилось ясно: повара здесь знают своё дело. Невозможно уйти из-за такого стола голодным. Любопытно, всегда ли здесь так щедро накрывают, или это особый случай? До этого мне приносили еду порционно, так что оценить масштаб роскоши раньше не удавалось.

— Не могу знать, граф, — спокойно ответил я, выбирая себе порцию. — Если Елена говорила обо мне, вы понимаете, что моё прошлое для меня самого загадка. А имя и фамилию я выбрал самостоятельно. Разум подсказал, что именно это сочетание наилучшим образом символизирует меня.

Я аккуратно наполнил свою тарелку, отдавая предпочтение блюдам, которые казались наиболее питательными. Мне нужно было заботиться о состоянии тела, чтобы оно хоть как-то соответствовало задачам, которые я перед собой поставил. Рациональное питание играло в этом не последнюю роль.

Граф Попов хмыкнул, наблюдая за мной из-под лобья. Ещё до этой встречи я договорился с Еленой, что без острой необходимости не буду раскрывать свою природу её родителям. Я доверился ей, но они пока не заслужили того же. Уверен, что граф меня проверит. Его подозрения читались в каждом движении и взгляде.

— Верно, дочурка рассказывала про твою проблему с памятью. Но, знаешь... — он слегка прищурился, его голос стал холоднее. — Смотря на тебя, сложно поверить, что ты не знаешь, кто ты такой. Ты выглядишь как человек, который прекрасно понимает, кем он был и кем стал. И ещё одно. Такое имя... Это уж точно не что-то, свойственное нашему народу.

Его слова звучали как вызов, он явно пытался спровоцировать меня, чтобы я выдал больше, чем готов рассказать. Я не стал отвечать сразу, спокойно взяв вилку и попробовав кусочек блюда. Его взгляд оставался цепким, настойчивым.

— Всё возможно, граф, как вы должны понимать. Разум живого существа — вещь загадочная и во многом неизученная. Кто знает, какими принципами я руководствовался, выбирая своё имя? Возможно, я отсылался к своему прошлому, а может, наоборот, желал обновления, отстраняясь от него. Но позвольте задать встречный вопрос: разве моё имя настолько важно? — спросил я, оставляя простор для их воображения.

Попытаться отговорить их от мыслей о моём прошлом — всё равно что махнуть красной тряпкой перед быком. Моих навыков красноречия явно не хватит, чтобы они отказались от подозрений. Значит, придётся доказывать свою ценность делами, а не словами.

— Хм... Возможно, в обычных обстоятельствах имя не имело бы значения, — начал Александр, сложив руки на столе. — Но в вашем случае оно... уязвимое место, которое противоречит всей истории с вашей амнезией и потерей памяти. Я доверяю дочери и её выбору, она не раз доказывала свой талант находить уникальных людей среди толпы. Однако вы... совершенно другой разговор. Я даже молчу о прошлом Игоря Александрова...

— Отец! — возмущённо воскликнула Елена, резко поднимаясь из-за стола.

Но её вспышка мгновенно угасла под холодным, обжигающим взглядом графа. Я хмыкнул, вспомнив предупреждение Елены: её родители могут узнать о прошлом этого тела. Официальные данные, конечно, были уничтожены, но у знатных родов всегда находятся способы достать информацию, которой «не существует».

— Даже если допустить, что столь отвратительное существо не имеет к вам никакого отношения, как мне доверять вам, когда моя дочь утверждает, что не может вас просканировать? Что её способности бессильны против вас?

Я чуть прищурился, выслушав этот прямой вызов.

— Хм... Любопытный вопрос, граф, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Не сочтите за грубость, но скажите: ваши слуги носят ошейники?

Слова, конечно, прозвучали грубо, и я сразу почувствовал, как напряжение в воздухе возросло. Граф и его супруга мгновенно нахмурились, их ауры стали ощутимо давить на пространство вокруг.

— И не стоит так на меня смотреть, достопочтенные, — спокойно продолжил я. — Ваш вопрос в своей сути не менее оскорбителен, чем мой, пусть и завернут в более изящную обёртку. Вы спрашиваете, как можно доверять мне, если ваша дочь не способна «приручить» меня. А я всего лишь уточняю: разве вы относитесь к каждому жителю этого дома так, словно он должен быть подчинён вам и всегда под контролем?

С этими словами я поднял стакан с морсом, сделал небольшой глоток, запивая еду, и продолжил есть, словно ничего не произошло. Надо отдать должное местным поварам — вкусно готовят. Пусть и не дотягивают до уровня кулинарии в «Перекрёстке», но и ресурсы здесь куда скромнее.

Моё объяснение, похоже, немного остудило пыл графа. Его взгляд стал менее тяжёлым, хотя напряжение всё ещё ощущалось.

— Ваше сравнение совсем неуместно, — ответил Александр. — Наши слуги не обладают мощью, сравнимой с Кракеном. Они не способны в одно мгновение уничтожить дом и всё вокруг.

— Хм, в таком случае не странно ли говорить с тем, кто обладает такой силой, в подобном тоне? — спросил я, наклонив голову.

— Показать страх перед хищником, чтобы он принял нас за жертву? Ройко, не говорите глупостей. Если бы я позволил себе такое поведение, вы бы не узнали о роде Поповых. Нас просто растоптали бы, — холодно заметил граф, и я коротко кивнул.

В этом он был прав. Демонстрация слабости могла обернуться катастрофой, особенно в мире, где хищники мгновенно чуют кровь. Но я не был хищником, который планирует разрывать плоть. Убийства и кровопролития никогда не были мне по душе.

— В любом случае, мы ещё не решили главный вопрос. Вы утверждаете, что не собираетесь вредить нашему роду и даже готовы способствовать его процветанию? — голос графа звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая сталь.

— Именно так. С моим участием ваш род сможет куда быстрее вернуть былое величие, которым вы славились в прошлом.

— Тогда почему, Ройко, вы не позволите Елене заглянуть в вашу голову? — наконец задал граф тот вопрос, который я ожидал с самого начала.

И этот вопрос действительно непрост, ведь... Если говорить откровенно, то это моя личная позиция, которую я сформировал из-за своего прошлого. Слишком часто в моей жизни происходило так, что кто-то пытался подключиться к моей голове с одной целью, но, увидев объем данных, которые я храню в себе, терял контроль и пытался забрать больше, чем хотел изначально. Это происходило настолько часто, что я давно разучился доверять кому-либо в этом аспекте. Даже близким членам моей семьи я не позволил бы проникнуть в мой разум.