Перерождённый Прародитель технологий

Как бы Елена ни располагала своей честностью, я однозначно дал ей понять, что в мою голову она не попадет ни при каких обстоятельствах. Даже если это вызовет множество проблем, я справлюсь с ними сам. Возможно, это предрассудок. Возможно, это глупо. Но все окружающие должны будут смириться с этим. Я не идеален и никогда не пытался это скрыть.

Однако такой ответ вряд ли устроит родителей Елены. Более того, врать, что она уже просканировала меня, бессмысленно. Елена сразу заявила, что не будет обманывать своих родителей, даже ради того, чтобы упростить ситуацию. И я не могу ее за это винить. Ее честность в этом вопросе куда объективнее моего личного принципа. Давить на нее я не стану.

Эх, похоже, мне придется говорить как есть и искать способы доказать, что это не повод для недоверия.

— Вряд ли мой ответ вам понравится, — начал я, тщательно подбирая слова, — но… я просто этого не желаю. Воспринимайте это как угодно, но мой разум останется неприкосновенным. Ни один телепат этого мира, вне зависимости от его положения, возможностей или необходимости, не получит к нему доступа.

Как и ожидалось, граф встретил мой ответ с явным неодобрением. Его лицо потемнело, словно небо перед бурей. Я мог только догадываться, какие теории сейчас формируются в его голове.

— Елена... — обратился он к своей дочери, переводя на нее тяжелый взгляд, — ты не раз говорила, что готова доверять этому мужчине, несмотря на его туманное прошлое. Почему?

Елена замешкалась, и это, честно говоря, меня удивило. Видимо, Александр осознал, что переубедить меня не удастся, и решил обратиться к тому, чье мнение для него имеет значение. Для меня это скорее плюс: Елена, в этом вопросе, точно на моей стороне.

— Потому что он честен со мной, отец, — после короткой паузы ответила она. — Он действительно кажется странным и подозрительным — с этим я не спорю. Его поведение порой вызывает вопросы, и никто не может сказать наверняка, какие цели он преследует. Но одно я знаю точно: он ни разу не лгал мне в открытую и никогда не желал мне зла, хотя мог бы. Не раз. Я понимаю твой скептицизм и настороженность, отец, но если ты видишь в Ройко шпиона или врага, то я тебя разочарую. Он слишком… не нашего уровня. Столетие назад я бы могла поверить, что кого-то вроде него заслали к нам с целью навредить, но не сейчас.

Ее слова прозвучали уверенно, но я не был уверен, что они смогут убедить графа. Вероятно, ему неприятно было слышать, что я слишком силен, чтобы быть угрозой их роду. Но Елена права. Единственное, что семья Поповых могла бы противопоставить мне, — это их численное преимущество. И даже в своем нынешнем состоянии их отряд не смог бы мне навредить. Что касается армии Поповых… они представляют опасность для других родов, но не для меня. Если не учитывать мою проблему с разрушением тела. Война с целым родом, вероятно, убьет меня в процессе, но это уже детали.

— Что ж… я тебя услышал, дочь моя, — спустя паузу, во время которой Александр явно обдумывал ее слова, произнес он. Его голос стал более отстраненным, а взгляд — задумчивым. Наконец, он добавил: — Через неделю род Володиных устраивает праздник в честь рождения наследника. Ты отправишься туда вместе со своим новичком.

После этих слов наступила тишина. Я замер, хлопая глазами, переваривая услышанное. Осознание того, что меня только что подписали на это мероприятие без моего согласия, вызывало бурю негодования. Но прежде чем я успел что-то сказать, Елена резко вскочила со своего места.

— Папа! Я ненавижу эти сходки двуличных дворян! За что ты так со мной?!

О, похоже, я не один, кто испытывает негативные эмоции. Но по выражению лица Александра было понятно, что он уже все решил. А мне, после отказа показывать память, было чревато демонстрировать несогласие. Надо как-то зарабатывать доверие. И делать это предстоит именно в таких условиях.

***

После обеда, в уютной гостиной особняка рода Поповых, где мягкий свет ламп подчеркивал благородные узоры обивки и резьбы мебели, Александр сидел в глубоком кожаном кресле. Он покачивал в руке бокал с тёмным вином, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, за пределы окна. Екатерина, напротив, аккуратно сложила руки на подлокотниках своего кресла. В её глазах читалось напряжение и нераскрытый вопрос.

— Ты заметила что-нибудь? — наконец нарушил тишину Александр, не отрывая взгляда от бокала.

Екатерина качнула головой, её темные волосы мягко скользнули по плечам.

— Нет. Абсолютно ничего. И это... настораживает. — Её голос звучал тихо, но уверенно. — Я проверяла его несколько раз. Во время разговора, за едой, даже когда он отвлекался. Ни следа активации силы. Даже легкого качка псионики не было, буд то он не замечал моего сканирования, как какой то простой человек

Александр перевёл на жену испытующий взгляд.

— Обычный человек не смог бы заслужить доверие Елены. Она не из тех, кто пускает в свою жизнь случайных людей. К тому же, он явно не простак. Даже без сил, его манера держаться, этот взгляд… Он знает себе цену. И знает, что делает.

Екатерина нахмурилась, поджав губы.

— Это-то и пугает больше всего. Мы привыкли видеть что стоит за людьми, за что они держатся, в их эмоциях, в их намерениях. Но с ним… как будто стена. Не барьер, который можно разрушить или обойти, а именно стена. Непроницаемая. — Она замолчала, глядя на мужа. — Как ты думаешь, почему он отказался?

Александр задержал взгляд на бокале, затем медленно поставил его на столик.

— Ты про его отказ позволить нам взглянуть в его память? Думаю, тут всё просто. Он что-то скрывает.

Екатерина наклонилась вперёд, её голос стал чуть тише, почти шёпотом:

— Но что именно? Если бы он хотел навредить, он бы действовал иначе. Зачем тогда так явно привлекать внимание своим отказом? Ведь он понимал, что нас это насторожит.

Александр задумчиво провёл рукой по подбородку.

— Возможно, он знает, что мы ничего не сделаем. Елена показала, что на его сторону, а сильнее чем она, телепаты существуют только в столице и нам они не по карману. Фактически, он показал, что несморя на свое положение подчиненного, он тот, кто диктует условия

Екатерина посмотрела на мужа с лёгкой улыбкой.

— Ты считаешь, что это всё заранее спланированная игра?

— А что, если так? — Александр приподнял бровь. — Подумай сама. Он явно не новичок в интригах. Возможно, за ним стоит кто-то ещё. Или же у него действительно есть мотивы, которые он не хочет раскрывать.

Екатерина покачала головой, её взгляд смягчился.

— Знаешь, я тоже так думала. Но его поведение… Он выглядит искренним. Слишком искренним для человека, который что-то скрывает. Даже когда я пыталась надавить своим сканером, он не проявил ни капли страха или напряжения. Только легкая усмешка и открытость во взгялде

Александр на мгновение задумался, затем кивнул.

— И это тоже вариант. Быть может, он просто действительно таков. Человек, который не доверяет никому, кроме себя. Но разве это делает его безопасным?

Екатерина улыбнулась уголками губ, но в её глазах мелькнуло беспокойство.

— Нет, не делает. Но я не думаю, что он представляет угрозу для нас. Не сейчас, по крайней мере. Если бы хотел что-то предпринять, уже сделал бы.

Александр нахмурился, его взгляд снова устремился за окно.