Перерождённый Прародитель технологий

Выставив одну руку вперёд, он встретил рывок Багряного. Вся сила, что тот накопил и вложил в атаку, оказалась жалким пшиком. Грелдэй даже не сдвинулся с места.

— Игнорировать дельные советы — признак глупца, — пробормотал он с явным разочарованием.

И ударил.

Эффект превзошёл ожидания.

Рука Ройко прошла сквозь защиту, пробила все барьеры. Даже невероятное физическое усиление не спасло Сергея. Удар был точным, выверенным, без лишней силы, но столь эффективным, что тело Багряного буквально оторвалось от земли.

Он взмыл в воздух, словно тряпичная кукла, а затем полетел назад. Полёт длился добрых десять секунд, прежде чем Сергей рухнул за пределами арены, едва не задев кого-то из толпы.

Он не спешил подниматься. На его лице застыло выражение шока, которое отличалось от бессознательного состояния лишь отсутствием пары передних зубов. Они отправились в неизвестность, и вряд ли кто-то станет их искать, даже ради Сергея Багряного.

Ройко лишь цокнул языком. Он явно был раздосадован и не хотел заканчивать дуэль так просто, но уже ничего не попишешь. В абсолютной тишине он направился к Елене. Возможно, после случившегося он всё же сможет извлечь из этого мероприятия хоть какую-то пользу. Например, наконец-то поесть.

***

Я шагал прочь с арены, не обращая внимания на толпу, шёпот и взгляды. В воздухе ещё витал запах гари, но меня это не интересовало. Всё, что я ощущал сейчас, — это… лёгкое разочарование.

Я хотел другого. И уж точно не могу сказать, что эта дуэль стоила затраченных усилий. Теперь ещё и проблемы с его родом обеспечены — слишком позорно этот мальчишка проиграл, а такие репутационные потери просто так не спускают. А я ведь уже уверил Елену, что осложнений не будет. И как мне теперь ей в глаза смотреть? Конечно, не моя вина, что этот Сергей оказался настолько бестолковым, но всё же!

Этот бой должен был показать мне пределы моего тела. Должен был стать испытанием, первой настоящей опасностью с тех пор, как я покинул бункер. Я специально подставлялся, оставлял ему пространство, намеренно ставил себя в невыгодные положения. Хотел проверить, насколько быстро адаптируюсь, каковы пределы моей реакции, сколько я могу выдержать.

Но он просто… развалился.

Да, удары у него были мощные, но прямолинейные. Он не анализировал, не искал лазеек, не использовал свою силу эффективно. Всё, что он делал, — это жёг энергию бездумно, надеясь взять меня напором.

Не то чтобы я ожидал большего, но это было… так глупо, что поверить в реальность происходящего мне было тяжело.

Псионика работает от разума. Не верю, что кто-то столь сильный не обладает им. Я даже оправдывал его, но после этой схватки… разочарование было слишком явным.

Лучше бы я закончил бой в самом начале. Мог бы просто выстрелить второй раз — и дело с концом. Никто бы всерьёз не обвинил меня в несправедливости. Но мне было нужно больше. Я хотел загнать себя в угол, почувствовать настоящий риск, проверить границы возможностей. На тренировочном поле такого не получишь, а полноценной симуляции у меня сейчас нет. Оставался только один вариант — максимально безопасная опасность.

Но даже этого не вышло.

Ну и что я имею по итогу?

Чистой силой меня явно не взять — даже такие объёмы псионики, как у Сергея, я легко перебиваю, развеиваю и свожу на нет. Хотя… К чёрту. Данные с этой дуэли можно выкинуть в топку — не стоят они ничего. Та же Елена не даст мне так легко разрушить её псионику теми же методами, что я использовал против Багряного. Её контроль куда выше, а значит, и борьба с ней потребует совершенно другого подхода. Да и вообще, кажется, кто угодно принёс бы мне больше пользы и нужных данных.

Эх… Ну хоть два вывода я для себя сделал. И на том спасибо.

Первое. Моя зависимость от зрения пугает.

Наблюдая за Сергеем, я собирал все возможные данные: малейшие изменения в ауре, движения, выражение лица, мельчайшие визуальные сигналы. На их основе я строил анализ и предсказывал его дальнейшие действия. Раньше это было для меня естественно — зная, как течёт энергия, я мог заранее предугадать наиболее вероятный шаг противника.

Но сейчас…

Без глаза, что видит потоки энергии, расчёты стали кратно сложнее. В этот раз мне повезло — противник был предсказуем, его атаки можно было читать даже без глубокого анализа. Но если схватка окажется серьёзной? Если на кону будет стоять не просто победа в дуэли, а жизнь? Эта слабость может стать смертельной.

Второе. Мне срочно нужно заняться аугментацией.

Стоит выяснить, какие технологии есть у местных, и по возможности добыть всё необходимое для улучшения тела. Я, конечно, сумел в какой-то степени подогнать его под себя, но всё же… это не моя родная оболочка.

Чтобы тягаться с другими псиониками на равных, мне приходится разгонять его за счёт собственной силы, и это, к сожалению, даёт последствия. Организм изнашивается. Даже в этой нелепой схватке я потянул несколько мышц — а это недопустимо. Если сниму усиление псионикой, то, скорее всего, получу целый набор «приятных» ощущений от боли.

Вывод однозначный: как бы я ни любил плоть, самое необходимое подлежит замене.

— Ройко!

Я едва успел сделать ещё пару шагов, как этот голос прорезал пространство, словно хлёсткий удар кнута. Чёрт, я опять это сделал, да?

Я замер. В толпе шёпот смолк, кто-то поспешно отвёл взгляд, предчувствуя грозу. А я, выныривая из собственных мыслей, лишь тяжело вздохнул. Елена... Могла бы ещё немного подождать. Я почти закончил думать.

Оборачиваюсь — она стоит, сложив руки на груди, спина прямая, глаза сверкают недовольством. Недовольством и… чем-то ещё, более глубоким, но сейчас я не мог позволить себе это разбирать. Стоп, а разве она не была передо мной? Я же точно шёл в её сторону. Я что... настолько погрузился в себя? Ладно, тогда её возмущение имеет право на жизнь.

— Ты опять закопался в себе! — её голос звенел от возмущения. — Ты вообще замечаешь, что вокруг происходит?!

Я не ответил сразу, просто смотрел. А что мне было сказать? Я ведь внимательный, подмечаю детали, анализирую. Просто... Ну, бывает. Не всегда это тело работает так, как мне хочется. Она раздражённо цокнула языком, шагнула ближе и ткнула меня пальцем в грудь:

— Совсем не то ты мне обещал, Ройко. Совсем.

— Если быть точным, я сказал, что проблем с Багряными не будет, — наконец произнёс я, всё же не удержавшись от лёгкой усмешки.

Елена вспыхнула.

— И ты считаешь, что после того, как размазал их наследника по арене, проблем не будет?! — почти прошипела она. — Как, по-твоему, это выглядело со стороны? Сначала показал своё превосходство во владении псионикой, потом тупо игрался с ним, ничего не делая, а в довершение первым же ударом отправил его в беспамятство! Причём так, будто просто отчитал какого-то мальчишку! Думаешь, они просто забудут, что один из представителей их могущественного рода выглядел полным идиотом перед кучей свидетелей?!