Перезагрузка Императора

«Сердце Горы… – прошептала Лиандриэль, ее голос был полон благоговения и тревоги. – Это уникальный кристаллический минерал, Кхар'нит. Он формируется только в жерлах спящих вулканов на нескольких планетах в этом секторе. Он обладает невероятной энергоемкостью. Корпорация Крейл использует его для своих самых мощных орудий и гипердвигателей. А для моего народа… и для Кхар'раш… это священная реликвия. Источник силы, который можно использовать только в Священной Войне, с благословения духов предков».

Я понимающе кивнул. Похоже, ставки в этой игре были высоки для всех.

Но тридцать восемь единиц «Воли»… этого было катастрофически мало. Я посмотрел на свой счетчик опыта. Сто семьдесят единиц. Я так хотел накопить на разблокировку атрибутов, чтобы перестать чувствовать себя хилым аристократом. Но сейчас… сейчас на кону стояла не только моя жизнь, но и, возможно, судьба этих диких, но по-своему честных великанов. И судьба Лиандриэль.

«Система, – скрепя сердце, отдал я мысленную команду. – Вложить сто единиц опыта в повышение максимального запаса «Воли Императора».

«Запрос принят. Вложение 100 ед. опыта в подсистему «Резервуар Наследия»… Обработка…»

Привычное уже легкое покалывание.

«Успешно! Максимальный запас «Воли Императора» увеличен на 10 ЭИ. Текущий максимальный запас: 120 ЭИ. Текущий уровень «Воли Императора»: 48 / 120 ЭИ.»

«Остаток опыта: 70 ед.»

«Сорок восемь из ста двадцати, – я потер переносицу. – Все еще не фонтан, но уже что-то. По крайней мере, щит продержится чуть дольше, и доспехи будут работать эффективнее».

В этот самый момент тишину эфира (если он тут был) разорвал предупреждающий клич одного из дозорных Кхар'раш. И почти сразу я увидел его.

Из-за ближайшего пика вынырнул корабль. Но это был не тот маленький, стремительный разведчик, что висел над башней. Этот был больше, неуклюжее, похожий на гигантского жука-носорога. Его корпус был покрыт толстой броней, а по бокам виднелись турели с энергетическими пушками. Харвестер. Или десантный транспорт.

«Анализ объекта… Тяжелый транспортно-десантный корабль класса «Молох» (Корпорация Крейл). Вооружение: 4х плазменных орудия средней мощности, 2х ракетных установки. Броня: тяжелая, многослойная. Способен перевозить до 50-ти пехотинцев или один тяжелый боевой механизм.»

Корабль Крейла, похоже, тоже заметил нас. Одна из его турелей медленно развернулась в нашу сторону и дала залп. Сгустки раскаленной плазмы пронеслись в опасной близости от «Стрижа». Лиандриэль с криком рванула штурвал, уводя флаер в сторону. Драконы Кхар'раш тоже начали маневрировать, их яростный рев смешался с грохотом выстрелов.

Один из плазменных зарядов все же достиг цели. Он ударил в крыло дракона, летевшего чуть ниже нас. Ящер издал душераздирающий крик, его огромное тело, охваченное пламенем, начало заваливаться набок. Великан-всадник, не раздумывая ни секунды, выхватил свой огромный топор и, издав боевой клич, направил своего умирающего дракона прямо на корабль Крейла.

Это было самоубийство. Но какое! Дракон, как огненный таран, врезался в борт «Молоха». Раздался оглушительный взрыв. Я увидел, как от корабля отлетают куски обшивки, как он накренился. Но он все еще держался в воздухе. А дракон и его всадник… они исчезли в огненном шаре.

«За Даргана!!!» – проревел Торвунд, его голос перекрыл шум боя. И остальные Кхар'раш, охваченные яростью, устремились к Огненному Пику, на ходу активируя свои энергетические щиты – тускло светящиеся силовые поля, окутавшие их гигантские фигуры.

Они приземлились на широкой площадке на вершине пика, прямо перед входом в какое-то огромное, вырубленное в скале, сооружение – видимо, и была та самая Святыня. И тут же на них обрушился шквал огня. Из проломов в стенах Святыни и из-за укрытий на площадке по ним били бойцы Корпорации Крейл.

Лиандриэль, умело маневрируя «Стрижем» между скальными выступами и потоками плазмы, тоже открыла огонь. Ее энергетические стрелы находили цели с поразительной точностью, одна за другой снимая корпоратов, засевших на выгодных позициях.

«Лисандр, прикрой меня!» – крикнула она, и я, перехватив поудобнее свою импульсную винтовку, начал палить по тем вспышкам, что видел внизу. Улучшенный «Анализ» в доспехах помогал выделять цели даже в дыму и суматохе боя. Мне удалось подстрелить двоих – один рухнул с уступа, второй просто перестал стрелять.

«Воля Императора»: 40 / 120 ЭИ.» – услужливо сообщила система. Усиление параметров работали, но и жрали энергию.

Когда первая волна атакующих Крейла была отброшена, а их корабль «Молох», дымя и теряя высоту, начал медленно отступать за ближайший горный хребет, Лиандриэль аккуратно посадила «Стриж» на краю площадки, рядом с другими Кхар'раш.

Торвунд и его воины собрались у обрыва, глядя вниз, туда, где в клубах дыма исчез их боевой товарищ Дарган. Вместо слез или скорбных речей, они подняли свое оружие к небу и издали единый, мощный, гортанный клич. Клич, в котором смешались ярость, боль и гордость за павшего брата. Это было… впечатляюще. И немного пугающе.

Но передышка была недолгой. Из главного входа в Святыню, огромного, темного провала в скале, высыпала новая волна корпоратов. И на этот раз их прикрывал ОН.

Огромный, многоногий механизм, похожий на кошмарного металлического паука. Высотой метра четыре, с несколькими вращающимися турелями, из которых торчали стволы энергетического оружия. Его массивное тело было защищено ярко светящимся силовым полем.

«Анализ цели… Боевой робот-разведчик класса «Арахнид-Дефендер» (Корпорация Крейл). Вооружение: 4х скорострельных импульсных бластера, 1х плазменная пушка малой мощности. Броня: композитная, усиленная. Защита: тактическое силовое поле «Эгида-К». Уровень угрозы: Высокий! Для Протокола Нулевого уровня – Критический!»

«Критический, значит, – скрипнул я зубами. – Ну, хоть не экстремальный, и на том спасибо».

Дракон Торвунда (его звали Клык, как я понял из криков вождя) с яростным ревом бросился на робо-паука. Но «Арахнид» открыл такой шквальный огонь, что даже драконья чешуя начала искрить от попаданий.

«Назад, Клык! Уходи в небо!» – прорычал Торвунд, и его верный ящер, нехотя повинуясь, взмыл вверх, уворачиваясь от плазменных зарядов. За ним последовали и другие оставшиеся драконы. С воздуха они были бессильны против щита паука.

Кхар'раш, прикрываясь своими персональными щитами, с диким ревом бросились на пехоту Крейла, пытаясь прорваться к пауку. Завязалась жестокая рукопашная. Великаны были невероятно сильны, их топоры и дубины крушили корпоратов, как скорлупки. Но и Крейловцы не были мальчиками для битья. Их импульсные винтовки находили бреши в защите великанов. Я видел, как одному из Кхар'раш пробило щит, и он с ревом рухнул на землю, схватившись за простреленное плечо. Двое его товарищей тут же закрыли его своими телами.