Перезагрузка Императора
Шрифт:
Лестница круто уходила вниз. Вокруг становилось все жарче. Из трещин в стенах сочился горячий пар, а где-то в глубине виднелись багровые отсветы – то ли лава, то ли свечение того самого Кхар'нита. Воздух был пропитан запахом серы и озона. Место было определенно не для увеселительных прогулок.
Корпоратов пока не было видно. Но моя старая спецназовская чуйка просто вопила об опасности. Что-то было не так. Слишком тихо. Слишком спокойно.
«Торвунд, помедленнее! – крикнул я, пытаясь перекрыть боевые кличи великанов. – Здесь может быть засада!»
Но Кхар'раш, ослепленные яростью и жаждой мести, не слушали.
И тут – БАМ!
Оглушительный взрыв потряс лестницу. Огромный кусок стены и часть пролета, по которому только что бежали великаны, взлетели на воздух, осыпая нас дождем камней и пыли. Я едва успел оттолкнуть Лиандриэль в сторону и сам прижаться к стене.
Один из Кхар'раш, не успевший проскочить, с диким криком рухнул в образовавшуюся пропасть, на дне которой зловеще отсвечивало что-то расплавленное.
Торвунд с несколькими воинами оказались на нижнем ярусе лестницы, отрезанные от нас зияющим провалом. Мы с Лиандриэль и еще трое или четверо Кхар'раш остались наверху.
«Засада! Проклятые шакалы!» – взревел Торвунд снизу, его голос был полон ярости и бессилия.
«Нам нужно к ним! – быстро сказала Лиандриэль, оценивая ширину пропасти. Она была слишком велика, чтобы перепрыгнуть, даже для великана. – Гром'лар! Боргаш! – крикнула она двум самым массивным Кхар'раш, оставшимся с нами. – Вы сможете нас перебросить?»
Те двое переглянулись, затем синхронно кивнули.
«А назад как, командир? – не удержался я от вопроса, глядя на Торвунда. – Канатную дорогу построим?»
«Не дрейфь, имперец! – рявкнул он в ответ. – Внизу, у самого подножия Пика, есть древний туннель, он ведет к морю! Драконы нас там найдут! Главное – выбить этих крыс из нашей Святыни!»
Первым «полетел» я. Великан по имени Гром'лар, похожий на ожившую гранитную скалу, подхватил меня в моих доспехах так легко, будто я был пушинкой, раскрутил и с невероятной силой швырнул через пропасть. Несколько секунд полета, когда сердце ушло в пятки, и я, пусть и не слишком изящно, приземлился на другой стороне, рядом с Торвундом. Лиандриэль последовала за мной тем же «маршрутом».
Но едва мы успели перевести дух, как со всех сторон – из темных боковых туннелей, с каких-то уступов в стенах, о которых мы и не подозревали – снова ударили импульсные разряды. Засада была подготовлена грамотно.
Я инстинктивно активировал «Эгиду-0» – мой базовый щит Протокола, так как «Воля» для полноценной «Эгиды-1» доспехов была на исходе. Золотистое мерцание окутало меня на пару секунд, поглотив несколько выстрелов, и тут же погасло.
«Щит «Эгида-0» деактивирован. «Воля Императора»: 12 / 120 ЭИ.» (потрачено 5 ЭИ, которые мы решили оставить на этот щит).
Разъяренный Торвунд, прикрываясь своим огромным щитом из какой-то драконьей кости, с ревом бросился на ближайших стрелков. Остальные Кхар'раш последовали за ним. Мы с Лиандриэль открыли ответный огонь из своих укрытий. Моя «Шершень» рявкнула несколько раз, и один из корпоратов, высунувшийся из-за уступа, ойкнув, свалился вниз.
«Получен опыт: +40 ед. (Наемник Крейла х1).»
«Ассимиляция жизненной энергии… Воля Императора восстановлена: +7 ЭИ.»
Текущая Воля: 12 + 7 = 19 / 120 ЭИ.
Мы прорывались за Торвундом все глубже в недра Святыни. Наконец, преследуя отступающих
корпоратов, мы ворвались в огромную, пещероподобную залу.И то, что мы там увидели, заставило меня на мгновение забыть о битве.
Это было сердце Огненного Пика. Гигантская естественная каверна, стены и свод которой были покрыты сложными, древними орнаментами Кхар'раш. И повсюду – от пола до потолка – мерцали, переливались, пульсировали жилы того самого Кхар'нита. Золотистые, багровые, алые – они создавали нереальное, почти мистическое свечение, заливая всю пещеру теплым, дрожащим светом. Зрелище было одновременно и прекрасным, и немного пугающим.
Но эта красота была осквернена. В центре зала, у самых богатых залежей минерала, уже суетились люди в защитных костюмах Корпорации Крейл – инженеры и добытчики. Они устанавливали какое-то буровое оборудование, тянули кабели. А над ними, как зловещий страж, возвышался ОН.
Огромный боевой робот, не похожий на тех пауков, что мы видели раньше. Этот был гуманоидной формы, метра четыре высотой, закованный в массивную, темно-серую броню. Но самой примечательной была его голова – она была сделана из какого-то полупрозрачного, янтарного материала, и внутри нее, словно в грозовой туче, переливались и вспыхивали синеватые энергетические разряды. В руках-манипуляторах он сжимал две огромные пушки, из стволов которых уже начинал сочиться дымок.
А за спиной робота, используя его как прикрытие, окопались еще не меньше десяти-пятнадцати солдат Крейла, готовых к бою.
«Центурион… – прошептала Лиандриэль с ужасом. – Это имперский боевой робот класса «Центурион-Дельта». Я видела их на архивных записях. Они почти неуязвимы».
Робот поднял свои пушки и открыл огонь. Мощные, прожигающие лучи ударили по Кхар'раш. Великаны взревели, активируя свои щиты, но под таким шквальным огнем они начали быстро слабеть. Мы с Лиандриэль едва успели спрятаться за спинами гигантов.
«Наши щиты долго не продержатся!» – прорычал Торвунд, его голос дрожал от ярости и напряжения. Другие Кхар'раш вторили ему. Ситуация стремительно становилась безнадежной. Мы были в ловушке.
И тут, когда я уже начал лихорадочно соображать, как нам выбраться из этой мясорубки, или хотя бы умереть подороже, «Имперский Протокол» снова подал голос. На этот раз сообщение было неожиданным и… давало надежду.
«ВНИМАНИЕ! Обнаружен активный боевой робот класса «Центурион-Дельта». Архитектура системы управления соответствует стандартам поздней Империи Архос (модифицирована Корпорацией Крейл). В управляющем ядре обнаружен скрытый бэкдор-протокол «Омега-Легион», доступный только для носителей высшей Линии Крови Архос. Уровень доступа пользователя Лисандра Кайзера де Архоса – максимальный. Корпорация Крейл, вероятно, не осведомлена о данном протоколе.»
«ВНИМАНИЕ! Недостаточно «Воли Императора» для стандартной активации протокола «Омега-Легион» (требуется 50 ЭИ). Возможно экстренное использование резервного канала связи через нейроинтерфейс доспехов «Протектор-Альфа». Это приведет к временной полной разрядке энергосистем доспехов и основных функций Протокола, но позволит установить контроль над роботом. Риск: высокий (временная уязвимость пользователя). Продолжить?»
Шанс. Один-единственный шанс переломить ход этой битвы. И я не собирался его упускать.