Перезагрузка Императора
Шрифт:
«Центурион» на мгновение завис в воздухе, а затем, словно гигантская балерина, совершил неуклюжий, но спасительный прыжок на три-четыре метра вверх и вперед, перелетев сломанный участок аппарели! С оглушительным грохотом, от которого задрожала вся платформа, он приземлился точно в центре помоста.
«Обнаружены скрытые прыжковые ускорители малой мощности. Активированы в экстренном режиме. Требуют значительных энергозатрат.» – бесстрастно сообщила система.
«Летать… он может летать! – выдохнул я, не веря своим глазам. – Ну, или хотя бы очень высоко прыгать. Вот это
Вся конструкция из трех кораблей содрогнулась от удара, помост под «Центурионом» затрещал, канаты натянулись до предела, всех на палубах сильно качнуло.
«Имперец, черт бы тебя побрал!!! Поосторожнее!!! – донесся сверху яростный рев Торвунда. – Ты нам все корабли потопишь к такой-то матери!!!»
«Заткнись, здоровяк! – огрызнулся я, все еще находясь в некотором шоке от произошедшего. – Я тут, вообще-то, только что спас драгоценного робота от незапланированного купания! Сам знаю, что делаю!»
Тряска постепенно улеглась. «Центурион» стоял на платформе, целый и невредимый. Мы сделали это.
Корабли Кхар'раш медленно отчалили от Огненного Пика, беря курс обратно в гавань города. Путь предстоял неблизкий. Лиандриэль подошла ко мне, ее фиалковые глаза сияли восхищением.
«Лисандр, это было… невероятно! Ты снова всех спас! И эти прыжковые ускорители… Похоже, этот «Центурион» хранит еще много секретов».
«Надеюсь, приятных, – усмехнулся я. – А то с меня на сегодня уже хватит сюрпризов».
Мы плыли несколько часов. Небо начало темнеть. Я отсоединился от управления роботом, чувствуя дикую усталость, но и какое-то странное удовлетворение. Все получилось.
И тут, когда мы уже подходили к гавани, тишину разорвал пронзительный, тревожный крик дракона.
С неба, со стороны города, стремительно снижался один из дозорных Кхар'раш. Он сделал несколько кругов вокруг дракона Торвунда, что-то отчаянно крича на своем языке.
Лицо вождя стало мрачным. Он что-то рявкнул в ответ, и дракон-гонец скрылся в небе, указывая крылом в сторону города.
Торвунд, его лицо исказилось яростью, спустился на драконе, на нашу платформу.
«Крейл!!! – прорычал он так, что у меня заложило уши. – Эти шакалы… они напали на город!!! Пока мы возились здесь, они ударили с другой стороны!!!»
В подтверждение его слов, со стороны города, который был еще скрыт от нас прибрежными, высокими скалами, донеслись глухие, раскатистые звуки взрывов, и небо на мгновение озарилось багровыми отсветами.
Все Кхар'раш на кораблях и драконах, которые нас сопровождали, пришли в ярость. Торвунд уже отдавал приказы, его воины на драконах с ревом взмывали в небо, устремляясь на защиту города. Через минуту мы с Лиандриэль остались на медленно плывущей платформе с «Центурионом» почти одни – лишь несколько Кхар'раш-моряков продолжали управлять кораблями.
«Черт! Черт! Черт! – выругался я. – Что будем делать, Лиандриэль?! «Центурион» окажется на суше и сможет вступить в бой не раньше, чем через полчаса, а то и больше! Это слишком долго!»
Она была бледна, но в ее глазах горела решимость. «Мы должны им помочь, Лисандр! Немедленно!»
«Согласен! – я посмотрел на «Стриж»,
который был надежно закреплен на палубе одного из кораблей. – Полетим на нем! Прикроем с воздуха, проведем разведку, может, сможем отвлечь часть их сил!»«Нет, Лисандр! – она схватила меня за руку. – Это слишком опасно! Ты нужен здесь, с «Центурионом»! Как только мы причалим, ты поведешь его в бой! Это наш главный козырь! Я полечу одна! Проведу разведку, постараюсь помочь, чем смогу!»
«Одна?! Да тебя там просто сомнут! – возразил я. – Их там может быть целая армия!»
«Ты не знаешь всю силу Кхар'раш, когда они защищают свой дом, Лисандр! – ее голос дрожал, но в нем звучала сталь. – Они смогут продержаться! Но им нужен будет твой робот для решающего удара! Пожалуйста, доверься мне!»
Звуки боя из-за скал становились все громче и яростнее. Я видел, как Лиандриэль смотрит на меня, и в ее глазах была мольба. Она была права. «Центурион» – это сила. А она – скорость и точность.
«Хорошо, – скрепя сердце, согласился я. – Лети. Но будь предельно осторожна! Слышишь? Не лезь на рожон! Твоя задача – разведка и поддержка, а не геройство!»
Она благодарно кивнула, ее пальцы на мгновение сжали мою руку. «Я буду осторожна, Лисандр. Береги себя. И его, – она кивнула на «Центуриона». – Он – наша общая надежда».
Она быстро вскочила на «Стриж», двигатели которого тут же ожили с тихим гулом.
«Береги себя, эльфийка! – крикнул я ей вслед. – И не лезь под пули!»
Она обернулась, ее лицо на мгновение осветила слабая улыбка. Она кивнула. И в следующий миг «Стриж» стремительно взмыл в небо, уносясь в сторону охваченного боем города.
Я остался один на платформе, провожая ее взглядом. Сердце бешено колотилось. «Черт! Черт! Черт!» – снова выругался я, ударив кулаком по металлическому борту «Центуриона». Это я во всем виноват! Если бы не я, если бы не этот робот, Крейл, возможно, не стали бы атаковать город так яростно! Или это просто совпадение? Паранойя?
«Нет, – тряхнул я головой. – Крейл и так охотились за Кхар'нитом. Они бы все равно напали. Рано или поздно. Моя вина лишь в том, что это случилось сейчас. И что я не могу быть там, с ними».
Чувство бессилия было почти невыносимым. Я подошел к «Центуриону», положил руку на его холодную, покрытую царапинами броню.
«Ты можешь прыгать, здоровяк… почти летать. А я… я буду тебя только тормозить, если придется управлять тобой дистанционно, прячась за камнями. Мне нужно быть… внутри тебя. Стать с тобой одним целым».
И тут мой взгляд упал на его спину, между мощными плечевыми сервоприводами. Что-то, чего я раньше не замечал в спешке боя или при первом осмотре. Какая-то панель, утопленная в броню, с едва заметными линиями стыковки.
«Ну конечно! – мысль вспыхнула в моей голове, как разряд молнии. – Если это имперская боевая машина, пусть и модифицированная, в ней должен быть… должен быть интерфейс прямого пилотирования! Для экстренных ситуаций!»
Я протянул руку к панели, концентрируясь, направляя свою «Волю Императора». Я мысленно представил, как эта панель открывается.