Перезагрузка Императора

«Не думаю, что дело только в мести, – возразила Лиандриэль. – Корпорации редко действуют из таких… эмоциональных побуждений. Для них главное – выгода. И устранение угроз. Они знают, что на Фобосе-7, на этом острове, находится последний наследник Империи Архос. Ты, Лисандр. И живой наследник, способный, как ты уже показал, управлять древней имперской техникой и, возможно, объединить вокруг себя лоялистов… ты для них – прямая и очень серьезная угроза. Они придут не мстить. Они придут убивать».

Я почувствовал, как по спине снова пробежал холодок, на этот раз еще более неприятный. Одно дело – быть случайным попаданцем, пытающимся выжить. И совсем другое – быть мишенью номер один для могущественной и безжалостной межзвездной корпорации. Я снова начинал раздражаться из-за того, что от этих хваленых союзников Лиандриэль, которым мы отправили сообщение, до сих пор не было ни слуху, ни духу.

Торвунд, который до этого молча слушал наш разговор, тяжело поднялся. Его лицо все еще было мрачным, но в его желтых глазах снова начала загораться знакомая мне ярость.

«Похоже, остроухая права, – пророкотал он. – Эти корпоративные крысы не успокоятся, пока не получат то, что хотят. Или пока мы не вышибем из них все дерьмо. И ждать помощи от твоих далеких звездных друзей, Шай’ал, мы не можем. Мы должны рассчитывать только на себя. Все наши союзники – здесь, в этой комнате! – он обвел рукой тронный зал. – И там, на улицах нашего города! – его голос загремел так, что задрожали стены. – Кхар'раш не боятся драки! Мы покажем этим ублюдкам, что значит связываться с древним народом!»

«Нам срочно нужен тот робот, Торвунд! – прервал я его пламенную речь. – Этот «Центурион». С ним у нас будут хоть какие-то шансы против их тяжелой техники, если они сунутся сюда снова».

Вождь Кхар'раш нахмурился. «Да, железный гигант… он бы нам пригодился. Но как его доставить сюда из Святыни? Он же весит как десять моих драконов! И вряд ли он умеет летать».

«У меня есть идея, – сказал я, вспоминая тот пролом в стене Святыни, который вел к воде. – У вас же есть лодки? Большие, крепкие?»

«Лодки есть, – кивнул Торвунд. – Для рыбалки, для плавания между островами. Но они не выдержат такого монстра».

«А если взять две или три самые большие лодки, – продолжал я развивать свою мысль, – и соорудить между ними прочную платформу из бревен? Мы могли бы спустить робота к воде через тот пролом, он как раз у самого подножия Пика. А там уже погрузить его на эту платформу и доставить сюда, в город. По воде это будет гораздо проще, чем тащить его через горы и лес».

Торвунд задумался, потирая свой массивный подбородок. «Хм… Платформа на лодках… Это интересно, имперец. Очень интересно. Но есть одна проблема. Тот проход внутри Святыни, что ведет к выходу у воды… он очень узкий и низкий. Твой железный гигант там в полный рост не пройдет. Он застрянет».

«Я знаю, – кивнул я. – Но я думаю, смогу его провести. Пусть ваши воины доставят меня и Лиандриэль обратно в Святыню. Лестница же почти восстановлена? Я снова подключусь к «Центуриону». Попробую заставить его… ну, сложиться, что ли. Или двигаться на полусогнутых. Если он сможет пройти ту самую узкую часть, тогда уже можно будет строить платформу и думать о погрузке».

Торвунд посмотрел на меня с каким-то новым, почти восхищенным выражением. «А ты, я смотрю, парень не промах, имперец! Голова у тебя варит что надо! Хорошо! Быть по-твоему! Собирайся! Мои лучшие воины и драконы к твоим услугам! А я пока отдам приказ нашим корабелам готовить самые большие лодки и самые прочные бревна!»

На следующий день, ранним утром, когда два солнца только-только окрасили небо в свои причудливые цвета, Мастер Рунгар сам пришел ко мне в комнату. За ним следовали двое молодых Кхар'раш, с трудом несущих мои доспехи «Протектор-Альфа».

«Я сделал все, что мог, юный Архос, – сказал старый ученый, его голос был как всегда скрипучим, но на этот раз в нем слышались нотки гордости. – Твоя броня… это настоящее чудо имперской технологии. Мне удалось не только полностью восстановить ее энергоячейки, используя древний генератор нашего города, но и немного… усовершенствовать ее. Я интегрировал в нагрудную пластину систему пассивной фотонной подзарядки. Она будет собирать энергию от этих двух солнц и медленно, но постоянно пополнять твои резервы «Воли Императора», когда ты находишься на свету. Это немного, но в долгой дороге или в затяжном бою может оказаться полезным».

Я был так удивлен и благодарен, что на мгновение потерял дар речи. А потом, повинуясь какому-то внезапному порыву, шагнул вперед и обнял этого древнего, высохшего великана. Рунгар крякнул от неожиданности, его костлявые плечи напряглись, но потом он неуклюже похлопал меня по спине своей морщинистой, покрытой рунами рукой.

«Ну-ну, юноша, – проворчал он, но в его глазах я увидел теплую улыбку. – Не стоит благодарности. Я просто делаю то, что должен. Для будущего наших народов».

Лиандриэль, стоявшая рядом, заливисто рассмеялась, глядя на эту сцену. Похоже, я снова чем-то удивил этих суровых обитателей Фобоса-7.

Я снова облачился в свои доспехи. Теперь они сидели на мне еще лучше, словно действительно стали частью меня. И я чувствовал, как от них исходит едва заметное, приятное тепло – система подзарядки работала. «Воля Императора» была на максимуме – 120 из 120. Я был готов.

Мы с Лиандриэль снова летели на ее «Стриже» к Огненному Пику. За нами следовали Торвунд и десяток его лучших воинов на своих драконах. Лестница в Святыню, ведущая в тот самый зал, где мы оставили «Центуриона», была действительно восстановлена – Кхар'раш потрудились на славу.

Я подошел к гигантскому роботу. Он стоял неподвижно, как спящий истукан, но я чувствовал его скрытую мощь.

«Ну что, дружище, – пробормотал я, кладя руку на его холодную металлическую ногу. – Пора немного размяться».

Я активировал протокол «Омега-Легион». На этот раз подключение прошло гораздо легче и быстрее – у меня было достаточно «Воли», а доспехи работали в штатном режиме, обеспечивая идеальную нейро-связь. Интерфейс «Центуриона» мгновенно вспыхнул перед моими глазами. Я снова видел мир его оптическими сенсорами, чувствовал его гигантское тело, как свое собственное.

Я сделал пробный шаг. Робот послушно подчинился. Шаг влево, шаг вправо. Поворот корпуса. Наклон. Я учился управлять им, синхронизировать свои мысли с его движениями. Это было невероятное ощущение – быть частью этой многотонной машины смерти, чувствовать ее силу, ее потенциал.

«Вот бы мне такую установочку там, в прошлом мире, – с кривой усмешкой подумал я. – Всем террористам и прочей нечисти пришел бы быстрый и окончательный кирдык. Вместе с их кварталами».

Затем я направил «Центуриона» к тому узкому проходу в стене, который вел к выходу у воды. Это был самый сложный этап. Коридор был действительно тесным и низким. В полный рост робот там точно не прошел бы.