Пернатым не место во дворце

Я проследила за взглядами и ахнула. Воин болтался высоко в сетке-ловушке на зверя, а рядом, на ветке дерева-исполина завис Зубастый с ножом наготове.

– Отец. Вождь! Он же разобьется! Скажи Зубастому убрать нож и слезть.

– Погоди, дочь моя. Зубастый сказал, что у него есть доказательства измены Воина, он хочет раскрыть их при тебе и, с твоего позволения, отправить врага в ад, - по непроницаемому лицу отца я не могла понять, как он к этому относится. Верит ли Воину? Или Больше доверяет Зубастому?

– Давай свои доказательства, Зубастый, но помни, что если они окажутся ложными, ты в наказание неделю провисишь в клетке позора !

– Пернатая!
– шикнул на меня отец, ставя на место.
– Я тут единственный, кто может судить.

– Вождь, но разве это не минимальная мера наказания за такие выходки?
– спросила я, зная, что отец может пощадить Зубастого.

– Хорошо, я согласен с дочерью, - кивнул вождь после нескольких секунд молчания.
– А теперь слово тебе, Зубастый!

Я посмотрела на Воина. Он спокойно сидел в сетке и поглядывал на все без тени страха. А вот на Зубастого косился очень даже плотоядно. Кажется, эти двое стали кровными врагами.

– Вчера ночью Воин пробирался на опушку и выходил за территорию, чтобы встретиться с человеком! А сегодня он сделал это снова!

По рядам Лесных пронесся ропот. Все в ужасе косились на нас с отцом, ведь это мы были, в первую очередь, ответственны за нового члена клана.

Не может быть! Неужели, он предатель?!

Я вспомнила пустую кровать, приоткрытые ставни и задрала голову вверх.

– Что скажешь, Воин?
– голос и тон вождя не изменился.

– Я выходил на дорогу, чтобы найти того, кто купит у меня товары с телеги, что спрятана на опушке.

Я вспомнила, как Зубастый настоял, что его вещи могут нести опасность и их необходимо бросить. Ему тогда никто не возразил. Не удивительно, что торговцу было жалко товар, пусть он уже и стал Лесным.

– Тебя мало кормят? Плохо лечат? Худо одевают? Зачем тебе деньги? Что тебе может дать продажа, но не может дать клан, Воин?
– спросил вождь, стукнув посохом о землю.

– Вот что! Пернатая, лови!
– Дерек просунул руку через квадрат сетки и кинул что -то маленькое.

Я не рассчитывала, что поймаю, но вещица полетела прямо мне в грудь, и я смогла перехватить ее в воздухе. Круглый шарик, мягкий, как мох.

– Что это?
– я подняла голову вверх.

– Нажми на выпуклость!
– прокричал Воин.

Шарик открылся ровно пополам, а там внутренним светом переливалось кольцо.

– О-о-о, - удивленно пронеслось по рядам Лесным.

– Вот такой подарок для девушки мне не найти во всем лесу! А я, как истинный торговец, не мог дать пропасть товару, особенно, когда хотел сделать приятное той, к кому тянется сердце.

Признание Воина вызвало всеобщее улюлюкание и полностью смутило меня. И без того завороженная невероятной красотой кольца, я совсем растаяла от публичного признания чувства. Как в песнях о любви, мужчина рисковал жизнью, чтобы порадовать возлюбленную.

– Вождь!
– возмутился Зубастый.
– Ты ему веришь? Даже если Воин продал товары, то это лишь доказывает, что он не принял наш клан! Что он не Лесной!

– Зубастый, ты своими глазами видел, как Воин походил через магическую пелену?

– ДА!

– А видел, как заходил?

– Видел!

– Значит ли это, что магия принимает Воина, Великий Янус принимает, один ты пропитался ненавистью и не желаешь ничего видеть?!
– яростный тон отца нарастал, Лесные отступали, боясь попасть под горячую руку.

– Вождь!
– Зубастый оскорблено дернулся, а потом занес нож над сетью.

– Зубастый! Не смей!
– что есть мочи заорала я, чувствуя, как сердце почти остановилось от страха за Воина.
– Я никогда не прощу тебя! Никогда!

Зубастого трясло от злости - я видела даже отсюда, и не была уверена, что смогу остановить его. Но все же бывший жених растерял не весь разум. Мужчина засунул нож в ножны и прыгнул на соседнюю ветку, а потом дальше и дальше, скрываясь в сумерках.

– Опустите сеть, - приказал вождь.

Неожиданно из толпы высунулась любопытная мордашка Робкого, белозубая улыбка осветила лицо, а потом он засмеялся:

– Хи-хи, такое после постели дарят?

Вождь резко повернулся ко мне, выпучив глаза.

– Нет-нет, отец, это нет так!

– Я сам слышал, как Воин говорил об этом с Пернатой!
– парень показал на меня пальцем.

– Я бы не посмел соврать вождю!

Воин тем временем выбрался из клетки, отряхнулся, и опустился перед Диким на оба колена, склонив голову:

– Я Воин, сын Леса, прошу благословления на союз с вашей дочерью, Пернатой! Обещаю хранить ее, как собственные глаза, лелеять, как мать дитя, и любить, пока смерть не разлучит нас!

– Воин!
– вскрикнула я, но Дерек взял мою руку и потянул вниз, заставляя опуститься перед отцом на колени.

Я смотрела на Воина, зажимая в руках кольцо, и не знала, что делать.

Он мне нравился - это правда. Но вот так сразу...

– Что скажешь, Пернатая?
– спросил отец, пристально всматриваясь в мое лицо.

Если сейчас откажусь - смертельно оскорблю Воина, и он больше ко мне не подойдет!
– от этой мысли стало больно дышать. И я нашла ответ: склонила голову и сказала:

– Я сделаю так, как велит отец.

Папа знал, что излишней покорностью я не страдала, оттого усмехнулся, покосился на Робкого и сказал:

– Ну раз так, то я благословляю ваш брак. Испытание силы Воин уже прошел, так что союз благословлен самими богами. Свадьбу сыграем через три дня!

– Так быстро?
– не удержала я вопроса и почувствовала взгляд Воина.

– После слов Робкого мы не можем медлить, Пернатая, - тихо поддел меня Дикий, хмыкнув. Развернулся, приказал всем расходиться и дал наказ:

– Зубастого, как появится, в клетку позора на неделю!»

Но Зубастый не появился ни на следующий день, ни в день свадьбы.