Пернатым не место во дворце

– Брат, даже если мать поднимет на меня или тебя руку, она отправится на тот свет! Что говорить про эту простушку!

– А ты поднял руку на моего свекра, не должен ли ты отправиться туда же?
– Воин подошел нос к носу к раненому брату, развернул его за плечи, посмотрел на рану в районе лопатки и приказал: - За военным лекарем, быстро!

Норис, почувствовав заботу брата, слегка растерялся, но все же уточнил:

– По дикарским обычаям играли свадебку?

– Когда я привезу ее во дворец, то мы повторим церемонию по нашим!
– уверенно произнес Дерек.

Размечтался!
– шепнула я одними губами, оттолкнула мешкающих солдат и опустилась на землю рядом с отцом.

– Папа, прости меня, - я сжала руку отца, приложила лоб к тыльной стороне ладони и зашептала: - Я должна была дать ему умереть, как ты и говорил! Я не должна была его спасать! Ты был прав - от чужаков одни беды!

Позади меня царили беспорядок и шумиха. Я слышала голос Дерека, который отдавал приказ лекарю о лечении среднего принца, и как Норис делал все вопреки. А еще переспрашивал, действительно ли невозможно увезти отсюда Огненное Сердце.

– Действительно!
– Воин сказал это так решительно, что я вскинула голову. А ведь я ему никогда такого не говорила. Что же он делает? Защищает Лесных из чувства вины?

Как только Дерек поймал мой взгляд, я тут же отвела глаза и дальше смотрела только на отца. С этого момента этого предателя для меня не существует!

Норису помогли сесть на лошадь, и солдатам было приказано отступать.

– Я не привез твоего скакуна, брат!
– сквозь боль хохотнул средний принц.
– Вдруг, ты пожелал бы остаться здесь навсегда?

Я отчетливо услышала скрежет зубов Воина, а сама про себя твердила: «Уезжай! Скорее уезжай отсюда! Пока я и тебе не вонзила нож, только уже в сердце!»

Лесных никто не развязывал, и те настороженно наблюдали за Полевыми, надеясь, что те уйдут из леса, больше не проливая крови. Если бы Норис не встретил здесь брата, уверена, что никто бы в итоге не выжил. Надеюсь, у Воина хватит сил и совести, чтобы увести отсюда Полевых.

Но где же большинство мужчин? Их всех убили? Про позорное бегство я даже не думала -знала, что любой лесной отдаст свою жизнь за защиту клана.

Тут мой взгляд натолкнулся на клетку, в которой мелькали голубые крылышки Вупи. Болтливой птице перевязали клюв, и Лесные прятали его за собой, чтобы сохранить крохе жизнь.

Так вот почему Вупи не сообщил мне ни о чем! Вот почему не принес дурные вести на крыльях!

Я глазами попросила выпустить птицу у сидевшей рядом с ним Ворчуньи, и та связанными за спиной руками умудрилась отодвинуть щеколду.

Вупи вылетел, молнией понесся ко мне, сел на плечо и жалобно посмотрел в глаза.

– Знаю, и тебе плохо...
– я размотала клювик, а Вупи все еще молчал, прижимаясь головкой к моей щеке.

– Где остальные лесные? Где мужчины?
– шепнула я, смотря, как войска Полевок строятся, а Норис вопит о том, что командует солдатами тот, кто привел, пусть и генерал здесь.

– Они. они.
– Вупи заикался. Если бы птицы могли плакать, сейчас бы он рыдал в три ручья.
– Это все Зубастый! Он затеял бунт и увел ночью многих мужчин отсюда. Я следил за ними, поэтому вернулся слишком поздно и был сразу пойман в клетку.

– Так где они? Их. убили?

– Они на самом краю территории. Думаю, даже не знают, что здесь приключилось.

– Полевки взяли нас почти беззащитными, - я прикрыла глаза, чувствуя тупую боль в груди.
– И почему все мужчины вокруг предают меня?

– Пернатая!
– окликнул меня Дерек, но я не повернулась.

Сзади перебирал копытами конь.

Скатертью дорога, Воин! Никогда больше не появляйся в моей жизни!

Мужчина спрыгнул на землю и подошел ко мне:

– Пришла пора ехать.

– Я никуда не поеду, - тихо, но твердо сообщила я мужу-предателю-.

– Ты моя жена.

– Я останусь в клане. В том клане, который по твоей вине пришел в хаос и потерял своего вождя!

– Ты моя жена, - повторил Дерек еще раз.
– Ты должна поехать со мной. Я все равно собирался рассказать тебе правду и представить своим родителям.

– Правду?
– я вскочила на ноги, стремительно повернулась, и стала наступать на него, как маленький воробей на большую собаку: - Ты собирался сказать правду? И когда? Когда твой брат по твоему приказу всех бы порубил?

– Я не приводил сюда брата!

– Тогда как он проник? Только Лесной может привести чужаков с собой!

Норис качался в седле от ранения, но не мог проигнорировать нашу ссору:

– Ты права, дикарка, я здесь, потому что он сообщил своему другу, как прорваться на территорию.

– Прорваться?
– внутри все похолодело. Найдена брешь в защите?

– Да. Там, где пролита кровь Лесного и есть брешь! Мне даже заботливо показали место!

– Верт не мог меня предать!
– Дерек прикрыл глаза на секунду, а потом обратился ко мне:

– Пернатая, я не буду скрывать, что пришел сюда с плохими намерениями, но я передумал. Я уже отменил готовность войска. Не знаю, как Норис все узнал, может, следил за моим другом, но я...

– Замолчи!
– мой умоляющий крик пронесся сквозь листву.
– Убирайся отсюда!

Дерек сурово поджал губы, а голубые глаза умоляли меня.

– Нет!
– я покачала головой, решительно развернулась и прошептала, смотря на вождя: -Мне нужно проводить отца в последний путь.

– Прости, Пернатая, но у меня нет выбора!
– Воин схватил меня сзади и приподнял над землей. Я же вырывалась изо всех сил, пыталась выцарапать себе свободу.

– Не заставляй тебя связывать!
– шикнул на ухо Дерек, и я пуще прежнего стала рваться на волю.

Веревка крепко притянула руки к телу, а я смотрела на неподвижного отца и выла от бессилия:

– Гори в аду, Воин! Будь ты проклят! Зачем ты только появился здесь! Я должна была дать тебе умереть!

– Пернатая. Дерек прижал мою голову к себе, начал гладить по голове, но я извернулась и укусила его.

Мужчина дернулся, но не проронил ни звука, молча достал тряпку, через борьбу засунул мне в рот и повязал поверх полоской ткани.