Пернатым не место во дворце

Я оглядывалась, выгибалась, чтобы увидеть родной лес, но Воин наклонялся в ту же сторону, что и я, и не давал ничего разглядеть.

– Как будет, так и будет, Пернатая! Как там говорят Лесные? На все воля Великого Януса!
– голос Дерека тоже звучал расстроено, но это лишь больше меня злило.

– Воин, у тебя был шанс все исправить! Обещаю, теперь ты пожалеешь, что вошел на территорию Лесных, как я пожалела, что спасла тебя!
– яростно выпалила я, чувствуя агонию внутри.

Вся моя наивность, вся доброта, все сочувствие горело черным пламенем.

Руки вокруг меня сжались сильнее, словно Дерек испугался, что я исчезну. Но сам мужчина не проронил ни слова.

ГЛАВА 23.

– Смотри, это дворец!
– Дерек не смог скрыть гордости, а мое сердце обливалось кровавыми слезами, и я думала лишь о том, смогу ли я вновь посмотреть на свой дом, на лес. Не сгорит ли он? Не превратится в сотни обугленых столбов? Не станет ли могилой для клана?

Вупи косился на меня в ожидании. Он знал, куда полетит, как только нас оставят одних. Сейчас я не хотела рисковать еще и своим крылатым другом, отправляя его на разведку в присутствии Полевых.

Теперь я не доверяла никому!

«Отец, я отомщу за тебя! Я в точности повторю все, через что враг заставил тебя пройти, с ним самим! Только Нориса придушу собственными руками!»

– Мой прадед воздвиг этот дворец в честь моей прабабки! Они души не чаяли друг в друге до самой смерти. Оттого и дворец особенно прекрасен, ведь сделан с глубочайшей любовью. Каждый уголок - произведение искусства, но главное - он словно живой! В долине не так много растительности, а здесь настоящий оазис. Тебе понравится, Пернатая!

– я слышала в голосе Дерека сомнение и неуверенность, а еще упорство и желание меня растормошить.

Но чем больше он описывал красоты родной земли, тем сильнее мне хотелось крикнуть во весь голос, чтобы он замолчал.

– Ты выкинул кляп?
– спросила я, смотря невидящим взглядом прямо перед собой.

– Да... А что?

– Жалко. Сейчас бы пригодился.

– Зачем?

– Тебе, - слово прозвучало так безжизненно и апатично, что испугало даже меня. Будто отчуждение накрыло меня снежной лавиной, замораживая все внутренности, все чувства, все переживания.

Я потрогала рукой пояс, и почувствовала, что чего-то не хватает. Мой клинок! Я оставила его в спине Нориса. Куда же он потом делся?

Без клинка было неспокойно, непривычно, хотя куда уж дальше. Но ничего, во дворце я быстро раздобуду оружие и надолго в чужих стенах не задержусь. Только сначала сполна выплачу все долги!

– Как средний принц?
– Дерек поравнялся с телегой перед воротами дворца и посмотрел на брата.

– Пока держится, младший принц, но лучше поторопиться. Уже темнеет, и я не вижу, не началось ли заражение.

– Лихорадки нет?

– Нет, младший принц.

– Хорошо, - Дерек остановил лошадь, пропуская повозку первой.
– Поторопитесь! Флин, поезжай вперед, пусть королевский лекарь будет наготове.

– Есть!
– молодой мужчина стукнул пятками по бокам лошади и помчался вперед.

Охрана на воротах пропустила его, не задерживая. Дереку же они низко поклонились и не распрямились, пока младший принц не проехал.

Жуть какая! Поклоняются, как богам!

– Пернатая, воды?
– Дерек протянул фляжку в который раз за время в пути.
– Сделай глоток, ты же не пила всю дорогу.

Мои мысли качало из стороны в сторону, как маятник часов. От самого желанного прогноза, до самого ужасного.

Вдруг Травница оживила отца? Вдруг все до единого Лесные спаслись?

А потом наступало уныние: От такого огня спасет только чудо! Магия покинула Лесных, клан обречен! Как и говорил отец, Огненное сердце в злых руках станет черным.

Неужели, это случилось?

Я заставила себя собраться и как можно меньше думать об этом, пока не узнаю вестей от Вупи. Поэтому, когда Дерек сказал, что первым делом отведет меня в мои покои, даст отдохнуть, а уж завтра познакомит с родителями, еле дождалась момента, когда останусь одна.

Пусть ко мне и приставлена стража, а окно выходит высоко над садом, это не мешает отправить крылатого разведчика и, наконец, узнать правду.

– Вупи, лети! Не забывай отдыхать, твои крылья слабы. Питайся, пей, спи. Я буду ждать тебя здесь, - птица сидела на пальце, и время от времени кивала в такт моим словам.

– Не сбеги до моего прилета, Пернатая! Я вернусь! Иначе потеряемся!
– чирикнул Вупи, и я нежно погладила его по голове. Болтун был непривычно немногословен.

– Хорошо, Вупи. Береги себя. У меня только ты и остался, - Я прижала птицу к щеке, и он встрепенулся от слезы, что капнула на клюв.

– Я полетел! Держись! И раздобудь для меня печеньки! Много-много печенек! Я вернусь голодню-ю-ю-щим!
– Вупи храбрился как мог. И я должна. Просто не имею права погрузиться в печаль, пока земля носит убийцу отца...

Я не замечала ничего вокруг, что не касалось бы побега: ни обстановки, ни удобств, ни еды, ни воды. Только количество стражи, часовых, что обходили сад по периметру, отсчитывала время смены караула.

Окна выходили во дворик, а сама комната была под крышей, на третьем этаже. Мне бы сюда лиану - спустилась бы в одно мгновение. Но у меня только простынь и одеяло.

Хотя нет! Тут еще шторы, балдахин! Для самодельной веревки хватит вполне!

Но Дерек словно читал мои мысли: не прошло и пары часов, как стража зашла в комнату и сняла все шторы, балдахин, даже скатерть забрала.

– Почему ты не ешь?
– Воин заглядывал мне в глаза, но я продолжала сидеть у окна в ожидании Вупи.

Вечер сменился ночью, а ночь - утром. Менялись тарелки с нетронутой едой, стаканы с водой, и к обеду Дерек не выдержал.

– Если ты не будешь есть, я буду сам кормить тебя с ложки!
– заявил он, пододвигая стул к окну, где я сидела на сундуке.

Сначала я не восприняла его всерьез, игнорировала, как и все его попытки выйти со мной на контакт, пока Дерек вдруг не обхватил мое лицо одной рукой и не надавил на щеки, разжимая зубы. Таким образом мне в рот попала ложка супа, странного, пряного и соленого.

Я закашлялась, гневно глядя на Воина, и пригрозила:

– Не смей проделывать это еще раз!

– Посмею, - моя ядовитая речь его не впечатлила.
– Если надо, снова свяжу и буду вот так кормить, пока в животе не окажется нужное количество пищи, чтобы ты жила. Будешь выплевывать, я прикажу слугам подать еще и еще. И так будет продолжаться, пока ты не будешь нормально питаться. Так что в твоих интересах есть самой!