Пернатым не место во дворце

Через несколько минут я сидела перед Воином в седле и клялась себе, что как только он развяжет меня во дворце, я убью его, Нориса и вернусь в лес.

Вупи непривычно молчал. Он приземлился на голову лошади, как только она тронулась с места, вцепился коготочками покрепче и, нахохлившись, вжал голову. Дерек молча посмотрел на него, но прогонять не стал, сказав:

– Я позволю взять с собой твоего пернатого друга.

На опушке смотрела, как защитная магия выпускает чужаков и молилась, чтобы она рассыпала в прах каждого. Но этого не случилось. Мы ехали позади всех, поэтому прошли через невидимую стену последними. Легкая рябь прошлась по стене, а потом та словно пропала вовсе.

Нет! Мне показалось!

Я оборачивалась снова и снова, но так и не могла поймать отлива защитной магии. Пусть мне это покажется! Пусть магия не оставит нас!

И вот на расстоянии, когда деревья исполины кажутся муравьями, я обернулась в очередной раз и замычала от увиденного, завертелась так, что чуть не спрыгнула с лошади.

– Что такое, Пернатая?
– Воин обернулся и одернул коня.
– Пр-р-ру!

– Норис! Это твоих рук дело?!
– взревел Дерек, смотря на черный столб дыма над лесом.

– Кровь за кровь, брат! Кровь за кровь, дикарка!
– сплюнул Норис на землю, криво улыбнулся, хоть сам был белым, как полотно, и потеряв сознание, скатился с лошади.

ГЛАВА 22.

Солдаты в панике кинулись к среднему принцу. Воин тоже спешился и взял под уздцы лошадь.

Это шанс!

Я попробовала дать ногами по лошадиным бокам, рассчитывая, что конь понесется вперед, а там я уж как-нибудь извернусь и направлю его в сторону леса, но животное встало на дыбы.

Я не смогла удержаться в седле, так как была связана, полетела назад и уже попрощалась с этим миром, думая, что не переживу встречу с землей. Но Дерек изловчился и поймал меня, а коня солдаты быстро поймали под узду, похлопали по шее и успокаивающе заговорили с животным.

Даже сбежать не могу! Янус, ну за что ты так со мной?! За то, что была беззаботной и наивной?

Я возненавидела себя прежнюю, порхающую по жизни, словно бабочка. От бессилия и самобичевания по щекам снова полились горькие слезы, которые вмиг намочили ткань, перевязывающую рот.

Дерек нежно провел пальцем по моей щеке, держа меня на руках, и я, замычав, протестующе закрутилась в его объятиях. Мужчина поставил меня на землю и измученно вздохнул:

– Пернатая, убежать ты не сможешь, а вот голову разбить связанной - легко!
– Воин смотрел на меня с болью в глазах, я же видеть его не могла и отворачивалась.

Дерек снял с меня ленту, вытащил кляп и сказал:

– Стой здесь, Пернатая, я посмотрю, как брат. И без глупостей, - а потом обратился к солдатам: - Присмотрите за ней!

– Пусть твой брат отправится к праотцам!
– в сердцах выкрикнула я, и в рядах мужчин повисла тишина.

Дерек наклонился ко мне и внушительно прошептал:

– Пернатая, если средний принц умрет от твоей руки, то даже я не смогу спасти тебя! Умрем вместе от рук короля!

Военный лекарь осмотрел среднего принца и отчитался, кланяясь:

– Среднему принцу нельзя больше ехать в седле, только тогда он будет восстанавливаться и доживет до дворца. Но нам надо поспешить! Я не могу дать никаких гарантий, что он... Он...

– Я понял!
– младший принц прервал его, устав от заикания.
– Солдаты, перенесите среднего принца в повозку! И ускорить пеших в два раза! Лекарь, останьтесь с принцем, следите за его состоянием!

Тут Дерек обернулся на лес и с тоской посмотрел на столб черного дыма, идущего в небеса.

– Кто приказал поджечь поселение?
– Воин быстро вычленил взглядом двух солдат, что встали столбом, словно они заживо замерзли в снежных горах.

– Это .это... Средний принц отдал приказ, чтобы двое наших задержались и подожгли поселение, когда мы порядком отойдем.
– признался один из них.

– Дерек, спаси Лесных!
– взмолилась я, понимая, что гордость - это не та цена, которую я хочу заплатить за жизнь клана.
– Мы должны вернуться и потушить огонь!

– Если мы вернемся в лес, а средний принц умрет, все твои старания будут напрасными, -тихо сказал Дерек, подойдя ближе и с грустью смотря мне в глаза. Мужчина положил руки мне на плечи, и я еле сдержала себя, чтобы не передернуть ими.

– Не зря! Мы спасем наш клан! Или ты уже не Воин?!
– я специально припомнила его слова, сказанные брату.

– Пернатая, ты не понимаешь!
– Воин слегка встряхнул меня.
– Если средний принц умрет, а мы спасем лесных, то потом отец не пощадит никого: ни нас, ни Лесных. Теперь, когда известна брешь в защите, король легко прикажет сравнять лес с землей! Верь в свой народ, они спасутся сами и восстановят магию Огненного Сердца.

Как же мне хотелось наговорить гадостей! Как хотелось высказать все, что думаю! Но я чувствовала ответственность за беду на своих плечах и решила, что моя жизнь - это маленькая плата за жизни лесных. И это единственное, чем я могу воздействовать на Воина.

– Дерек, пошли хотя бы половину своих людей на тушение пожара! Клянусь, тогда я добровольно выйду за тебя по твоим законам, дам тебе, что хочешь! Только спаси Лесных!

Лицо Воина словно окаменело, а вот глаза стали, как жерло пробужденного вулкана. Кадык нервно дернулся, уголки губ опустились, и мужчина сказал:

– Пернатая... Ты же видела, что части Лесных не было на лобном. Они точно увидели дым и кинулись на спасение своих! Если я сейчас пошлю туда моих людей, то снова случится сражение, и тогда потери будут с обеих сторон.

– А что, если не увидели? Что, если планирующих восстание Лесных убил твой брат? Что тогда?

– А что, если никто не выживет? Что, если солдаты отвлекут на себя внимание Лесных, и те, вместо тушения пожара, погрузятся в кровавое сражение? Неужели, ты думаешь, что клан примет помощь от врага?

– Тогда отпусти меня с ними! Мне поверят!
– я не отступала.

– Нет!
– отрезал Дерек с непроницаемым лицом. Довольно грубо посадил меня на лошадь, запрыгнул в седло следом за мной и приказал войскам: - Вперед! Быстрее доставим среднего принца во дворец!