Пернатым не место во дворце

ГЛАВА 29.

Пар от воды в купели поднимался до потолка, а теплая вода так и манила в свои глубины. Запах собственного немытого тела и грязной одежды особенно остро дразнил обоняние, и я в смущении отошла подальше.

В компании Арсаланы меня не волновал вопрос гигиены, а тут стало стыдно за себя.

Обязательно помоюсь позднее, пусть не думают, что я дикарка, которая не знает ничего о чистоте!

Я смущенно огляделась, куда бы присесть, да так и осталась стоять: боялась испачкать дорогую обивку софы, шелк простыней на кровати или бархат стульев.

Я видела такие ткани у торговцев и от оценки примерной стоимости обстановки покоев младшего принца кружилась голова. Если выменять мебель из этой комнаты на еду, то клан спокойно мог прожить целый год и ни в чем не нуждаться!

– Оставьте нас!
– приказал Дерек слугам, и те в повиновении опустив головы, посеменили на выход.

Мужчина подошел к купели, потрогал воду и предложил:

– Искупаешься?

«Бульк-бульк» - вода ласкалась между его пальцами, зовя в свои глубины.

Моя лесная речка совсем не такая ласковая, бурная, неукротимая. Но я бы сейчас многое отдала, чтобы погрузиться в нее с головой!

– А ты выйдешь?
– я посмотрела за дверь, уже догадываясь, что он ответит.

– Нет. Теперь ты превратишься в мою тень... Или я в твою, называй как хочешь, -мужчина развязал тесемки штанов, и они сползли ниже, еле держась на бедрах.

– Я никогда не буду чьей-то тенью!
– вспылила я, чувствуя, как огонь обжег щеки.

– Хорошо, тогда превратишься в мой хвост, - предложил Дерек, наблюдая за мной.

– Еще чего, - я недовольно сложила руки на груди, стараясь смотреть только в лицо предателю-мужу.

– Ладно-ладно, превратишься в мое сердце, что всегда со мной, - Воин зачерпнул ладонью воду и брызнул ей в меня.

В сердце! Как же! Думает, будет романтиком, как бродячий бард, и я тут же все забуду?

– Вот я и помылась!
– я дергано вытерла капли с лица и шеи и еле сдержала себя, чтобы как-нибудь не отомстить, не включиться в эту игру в поливание, потому что вряд ли выиграю.

Нет, Пернатая, не смотри в его глаза, он только этого и ждет!

– Нет так нет!
– сказал Дерек, повернулся спиной, и я увидела подживающие ожоги -живое напоминание о том, что он теперь один из Лесных.

Пока я со смешанными эмоциями рассматривала мощную мужскую спину, он в одно движение стянул с себя штаны, обнажив голые ягодицы.

"Великий Янус! "- я резко втянула воздух и зажмурилась, отвернувшись.

Но звука погружения в воду все не было. На всякий случай я прислушалась, уж не подбирается ли он ко мне, но было подозрительно тихо. Я даже приоткрыла один глаз и осторожно подсмотрела.

Дерек пытался снять повязку, ковыряясь в узелке, а потом плюнул на это дело, разрезал ножом ткань, отбросил в сторону, положил нож и погрузился в купель с таким стоном, словно испытывал настоящее блаженство.

– Помоешь меня?
– он не приказывал, просил.

– Ни за что!

– Как насчет раны? Ты обещала позаботиться обо мне.

– Я не обещала такого!

– А как же наши клятвы?
– спросил Дерек.

Перед глазами пронеслись наши сплетенные руки, ритуальный венок из редких цветов и трав, которые накануне я собрала собственными руками, как мы смотрим друг другу в глаза и не можем налюбоваться.

В тот момент мне казалось, что я нашла свою настоящую любовь, о которой так мечтала!

И это воспоминание было сродни хлесткой пощечине, что приводит в чувство.

– Наши клятвы залиты кровью отца!
– мой голос изменился до неузнаваемости.

Дерек прикрыл глаза и нахмурился так, что брови сошлись на переносице, а потом взял мочалку и стал с силой тереть рану, скорее не вычищая, а загоняя грязь еще глубже. Он больше не смотрел в мою сторону, а я не подходила ближе.

Он же Воин, он должен знать лучше меня правила обработки ран! Возможно, эти черные края - особая мазь, а не грязь!

На подставке были свеча и нож, и когда Дерек накалил лезвие над огнем, а потом стал ковырять им рану, я спросила:

– Что ты делаешь?

– Очищаю рану.

– Позови лекаря.

– Я не переношу их, - Воин бросил быстрый взгляд в мою сторону и продолжил дальше.

– Если ты рассчитываешь меня разжалобить, то напрасно, - уточнила я на всякий случай.

– Знаешь, что не только у Лесных есть обычаи. Например, солдаты Долин никогда не воспользуются помощью лекаря из-за раны, полученной от любимой. Жене мы доверяем жизнь, если она ранит мужа - он не может воспользоваться лечением, потому что такую пару должны рассудить боги. Но зато может помочь жена.

– Я не буду помогать.

Дерек молча продолжать то и дело накалять лезвие, а потом вычищать рану, морщась от боли. Молчание трясиной повисло в воздухе, мне стало настолько неуютно, что я спросила:

– Почему твои солдаты не звали тебя генералом в лесу?

– Потому что, когда я ушел к границе леса, я сложил латы перед отцом.

– Это как отставка?

– Это она и есть.

– Тогда почему ты снова в генеральских латах?
– я покосилась на деревянную стойку для воинской защиты. На сверкающих латах красовался выгравированный орел, что выпустил когти, чтобы схватить жертву.

– Кроме меня, теперь некому вести войска, - взгляд Дерека стал серьезным, глубоким, печальным.
– Раньше это мог сделать старший брат, но теперь его нет с нами. Норис... Далек от седла и меча.

– Тогда почему в битве с Лесными умер твой брат, а не ты?

Дерек резко поднял голову и пораженно посмотрел на меня:

– Ты хотела бы, чтобы это был я, так?

В голосе чувствовалась боль, но я не могла дать ему понять, что думаю по-другому.

– Так почему?
– настаивала я на ответе.
– Ты же генерал, а не старший брат. Почему он повел войска?

Дерек первый раз за долгое время моргнул, отложил нож и задумчиво произнес:

– Ты не представляешь, сколько раз я мечтал вернуть все вспять и поменяться с ним местами. Тогда бы королевство не находилось в хаосе из-за потери наследного принца и жестокой борьбы за трон. Брат был бы жив, а он, как никто другой, умел совмещать бой и политику. Он был идеальным наследным принцем.

– Тогда кто же его пустил в бой?!
– не понимала я.
– Сидел бы во дворце!

– Король вызвал троих сыновей и приказал достать любой ценой Огненное сердце Лесных,