Пернатым не место во дворце

– Любить такого убийцу, как Норис?

– Он не убийца!
– прошипела Арсалана, стукнув кулаком по столу.
– Ты хоть знаешь, кем был старший принц Эрвин для своих братьев? Почти отцом! Король с королевой всегда холодно относились к детям. Их воспитывал мой папа - генерал, да старший принц!

– Это не оправдывает Нориса!

– Да, не оправдывает. И я здесь осталась, чтобы попросить тебя остановиться. Ты ничего не знаешь о нем! Если твоему Дереку досталась любовь няни, то Норис из-за колючего характера не получил ни материнской любви, ни няниной. В его мире существовал лишь старший брат, а с младшим он не ладил, потому что с ним приходилось делить внимание Эрвина.

– Я тоже могу рассказать слезливую историю о том, как потеряла мать в пять лет, как у меня остался только отец. И как я даже не смогла проводить его в последний путь!

– Я не преуменьшаю твою боль!
– Арсалана дерзко посмотрела на меня.
– Но тебе лучше передумать насчет мести! Я здесь и не спущу с тебя глаз, так и знай!

Я молча вышла из-за стола и отправилась спать, отвернувшись лицом к стене. Пусть думает, что я обиделась, надулась или загнана в угол от бессилия.

Чтобы вытащить у врага сердце, до него надо добраться. И если ради этого надо прикинуться, что я потихоньку проникаюсь ее речами, то я так и сделаю. Мое удобство здесь ничего не значит, я под стражей и неусыпным контролем.

Не сомневаюсь, когда Норис придет в себя, то тут же будет просить моего ареста.

Поэтому мне нужно добраться до него раньше и сбежать отсюда!

Арсалана - единственный пропуск к заклятому врагу, мой входной билет мести. С Дереком этот трюк бы не прошел - он словно видел меня насквозь. А этой девушке явно доверял, так что шанс на успех куда выше.

Ночью вернулся Вупи , влетел в окно и мигом оценил прибавление в комнате удивленным свистом.

– Стой!
– я услышала, как Лана берется за меч, и успела быстрее.
– Это мой друг!

– Птица?
– пренебрежительно спросила девушка, убирая меч в ножны.

– Вупи!
– представился тот, и Арсалана удивленно спросила:

– Г оворящая?

– Говорящими бывают куклы, а я - разумный!
– гордо заявил птиц и прилетел ко мне на кровать. Внимательно всмотрелся в мое лицо, зная меня лучше других, и понимающе кивнул.

«Другу постели в соседнем доме, а врагу - рядом с собой!» - так как-то сказал отец, и только сейчас я поняла мудрость этих слов.

– Пернатая! П-ш-ш!
– раздалось в темноте.

– Что?
– напрягаясь всем телом, спросила я.

– Молодец, что поела, - кажется, эта Лана тоже пыталась втереться мне в доверие, преследуя собственные цели.

– Спасибо тебе! Ты меня растормошила, - ответила я убийственно сухо, без капли благодарности в голосе.

Что ж, посмотрим, кто из нас двоих все-таки добьется своей цели!

ГЛАВА 27.

Следующим утром Арсалана подняла меня еще до заката, звеня латами.
– Ты куда?

– Пусть я и единственная женщина среди солдат Долин, но я не позволяю себе пропускать тренировки. Хочешь со мной?

– С тобой?

– Постоишь в стороне. Дерек тоже там будет, - как бы между делом сказала девушка, надевая шлем.

– Хочу!
– я резко поднялась и разбудила Вупи, который дремал, держась за изголовье кровати.

– Что? Где? Кого хочешь?

– не понял он спросонья, осматриваясь по сторонам.

– Спи. Я скоро вернусь, - заверила я крылатого друга, а сама подмигнула. Еще один разведчик на местности не помешает!

Неужели, я упустила бы такой шанс? Да никогда! Осмотреть дворец, место, где тренируется стража, попробовать на прочность собственных охранников...

Я подошла к двери в ожидании, когда мы отправимся, но Арсалана меня удивила:

– Ты же не собираешься пойти в этом?
– и так многозначительно осмотрела меня с головы до ног.

– А в чем проблема?

– Если ты во дворце, нужно уважать правила дворца. Показать девушке голый живот на публике для нас подобно смерти.

– Я не Полевка. Для нас тело - это естественно, а все нужные места прикрыты.

– Ты опозоришь Дерека, появившись вот в этом, Пернатая, - Арсалана думала, что так сможет повлиять на меня? Серьезно? Меньше всего сейчас меня заботит репутация мужа-предателя!

– Вы соблюдаете свои традиции, а я свои, - я повернулась к двери и замерла в ожидании. Я надеялась, что объяснила достаточно понятно, и мы, наконец, двинемся в путь.

– Я молчала, когда ты ела руками сидя со мной за одним столом, в пыльной одежде, которую не меняла несколько дней. Дерек слишком мягок с тобой: поселил отдельно, дал время свыкнуться и прийти в себя, не давит на тебя в твоих дикарских привычках. Другой бы давно окунул в купальню и заставил бы слуг отдраить тебя мочалками, а потом впихнул бы в женское платье скромного кроя.

Если она хотела, чтобы я возненавидела образ жизни Полевок еще больше - у нее это получилось! Я буквально почувствовала на себе скребки мочалок, тугие до обморока корсеты и чопорные манеры за столом.

– Дерек знал, кого брал в жены. Я не просила привозить меня сюда.

– Тогда позволь задать тебе вопрос: когда Дерек был в клане, он соблюдал устои Лесных?

– Ты издеваешься?
– я пыталась относиться к Арсалане хорошо, но последняя фраза взбесила бы и святого.
– Дерек специально играл в чужака, чтобы проникнуть в клан и уничтожить его изнутри!

– Он передумал! И взял тебя в жены по законам Лесных!
– Арсалана упорно видела в поступках младшего принца романтику. Тьфу!

Я стиснула кулаки, чувствуя, что готова наброситься на девушку, а этого делать было категорически нельзя!

Выдыхай, Пернатая! Успокаивайся! Эта Лана тебе нужна!

– Я пойду так!
– твердо заявила я, смотря на двери.

– И тебя не смущает, что от тебя пахнет?

Я незаметно принюхалась к себе и поняла, что в словах девушки было зерно истины.

– Здесь нет моих вещей, а ваши платья я не надену. Сходим на тренировку, я искупаюсь в ближайшей реке и постираю там свои вещи.

– В реке?
– опешила Лана.
– У нас тут купальни шикарные с теплой водой! Какая река! Оставь дикие привычки за пределами дворца! Младшего принца засмеют!

Я повернулась к девушке и сложила руки на груди.

– Тебе все равно, да?
– недовольно смотрела на меня дочь прежнего генерала - Что ж, Дерек разозлится. Я тебя предупреждала! Арсалана толкнула двери и объявила страже: