Пернатым не место во дворце

Я молча смотрела на девушку дальше, и она продолжила:

– Да! Ты так и сказала! А сколько людей пострадало? Никто? Или с десяток? А недавно погиб не только старший принц! Из-за коварства и проклятой магии Лесных сотни семей остались без кормильцев! Матери не знают, чем теперь кормить детей! Сироты бродят по дорогам, питаясь корнями и отходами! И ты считаешь себя самой несчастной и отказываешься от этой еды?

Девушка показала на стол, где заветрились очередные блюда, которые я не тронула и пальцем:

– За глоток супа эти дети готовы продать душу, а после тебя это просто выливают! И ты себя жалеешь и ноешь который день?! Потеряла отца? Я тоже его потеряла, а еще ты вонзила нож в спину моего любимого! Не стоит ли мне сделать то же самое, а? Ты же не остановишься, верно?

– Прекрати, Лана!
– Дерек схватил девушку за плечи и оттащил от меня.
– Я просил тебя помочь, так как ты знакома с горечью потери, а ты что устроила?

– Что я устроила? Это что она тут устроила! Войны идут чередой, унося жизни. Мужчины складывают головы на полях за свои семьи, и все мы придерживаемся негласных правил! Она вышла за тебя добровольно, по законам Лесных, а теперь отказывается от тебя на глазах у всего дворца, орет о мести твоему кровному брату, хочет сбежать! Как я могу хорошо к ней относится, генерал? Нужно знать, когда остановиться!

– И ты остановись, Лана! Сейчас!
– Дерек забрал с кровати латы и шлем и вручил девушке.
– Прости, но я ошибся. Думал, что ты поможешь Пернатой...

Арсалана застыла в дверях, пристально смотря мне в глаза и сжимая в руках свои вещи.

– Я останусь здесь с ней! Пока Норис не поправится, я не спущу с нее глаз!

– Лана, выходи!

– Мой генерал, ты не видишь, в каком она состоянии?
– Лана покосилась на Дерека так, словно тот был глупым мальчишкой.
– Она точно натворит глупостей в одиночку! Или себя угробит, или еще заберет жизни наших людей!

Я удивленно посмотрела на девушку и словно увидела в ней отражение себя. Ее слова вертелись в голове, перевернув все, словно цунами. Сказанное возмущало, нервировало, но в то же время она смогла достучаться до меня кое в чем: война - это поле боя, там нет правил. И заканчиваться она должна там же.

– Ты защищаешь среднего принца, но он сам нарушил закон войны первым, - подумав, сказала я. Мне было интересно услышать, что же она скажет на это.

К моему удивлению, Арсалана и тут оказалась непредсказуемой.

– Знаю, - сказала она.
– Именно поэтому я не попробовала на тебе острие своего меча и пришла сюда, сняв латы. Но, так и знай, я не собираюсь с тобой нянькаться. Я считаю, что вы с Норисом сравняли счет и должны на этом закончить. Война есть война, дом есть дом

– так всегда говорил мой отец!

И тут я вспомнила слова Дикого, который постоянно повторял Зубастому:

– Сражение остается за стеной, в доме нет места крови.

– Младший принц, прикажи, пожалуйста, подать ужин на двоих. А еще принести мне одеяло с подушкой, я буду спать на софе, - Арсалана прошла в комнату и села на стул, с вызовом смотря на всех.

Дерек глубоко задумался, пристально вгляделся в мое лицо и кивнул девушке:

– Будь по-твоему. Надеюсь, вы сможете найти общий язык.

Воин вышел, отдавая приказы прислуге, а я молча наблюдала за девушкой с такой похожей судьбой. Как она застилает принесенную постель, как садится за стол, полный горячей еды и как с аппетитом ест.

И тут я впервые за долгое время почувствовала, что дико голодна.

ГЛАВА 26.

В нашем лесу водилось такое животное - рукет, полуптица, полуящерица. Страшная, облезлая, ядовитая. Чешуя по телу и перья только на крыльях и хвосте. Но была целая неделя, когда рукет сбрасывал старую чешую и красовался радужным окрасом.

Мне было интересно поймать рукета и попробовать приручить. Но дотронуться до него и не умереть от яда, можно было только в ту самую «радужную» неделю смены чешуи.

И вот, после длительного наблюдения, настал нужный час, и я поймала рукета, притащила домой и попыталась найти подход к созданию.

Я изучила природу непокорного животного, знала, насколько он ядовит, но все равно хотела посмотреть на это чудо вблизи и попробовать обуздать нрав.

Только из-за того, что была крайне осторожна, на второй же день я заметила, как странно ластится рукет и нетипично себя ведет. И только благодаря осторожности, я не торопилась взять в руки животное, которое, оказывается, дополнительно выделило яд и пыталось убить меня, используя мозг, а не инстинкты.

Сейчас, сидя напротив Арсаланы за столом и поедая ужин, я испытывала схожие чувства. С одной стороны, я ее понимала, как и рукета. Это тупое отчаяние внутри от потери отца, эту злость на врага, желание убить. Но, с другой стороны, чувствовала, что она, как и рукет, уже выпустила дополнительную порцию яда, чтобы убить меня.

Эта девушка, что так громко говорит о морали и достоинстве, не моргнув глазом убедится, что я не кинусь убивать ее ненаглядного Нориса, а после отправит на смертную казнь.

История с рукетом закончилась быстро - я выпустила его на свободу, оставив попытки изучить и приручить. С этой воинственной девушкой так легко не будет!

Я не зря промолчала, когда Арсалана решила остаться здесь. Мне стоило сказать ей спасибо за то, что своим выплеском злости сняла с меня удушающую петлю самобичевания и вины.

Лана напомнила своими словами, что это Норис первым перешел черту. И нет, я не считала нас счет равным - я не забрала его жизнь, а всего лишь ранила.

– Вижу, у тебя появился аппетит, - Арсалана подумала, что смогла вразумить меня.

Конечно, жителю Долин никогда не понять, что можно есть только для того, чтобы были силы мстить.

– Скажи, ты отомстила бы за отца вождю Лесных, если бы нас не охраняла магическая стена?
– мне было интересно, действительно ли мы отличаемся настолько, насколько она считает. Ведь она мнит себя выше, достойней низменной дикарки.

Арсалана, что до этого ела по-военному быстро, перестала жевать и посмотрела на меня долгим взглядом:

– Когда он погиб, я месяц ходила вокруг вашего леса в поисках прохода. Ждала, не выйдет ли вождь. Караулила.

– И?

– А потом заболела мать, и стало не до этого, - девушка смотрела на меня с вызовом: - И сейчас я благодарю небеса, что отвели меня от мести. Иначе бы я не сидела сейчас здесь.

– Боишься, что тебя убили бы?

– Нет, - девушка серьезно посмотрела на меня.
– Яд мести сделал бы хуже только одному человеку - мне. Он бы меня разрушил изнутри, лишил способности любить.