Первая ласточка

– Музей? Может, больше подходит название "галерея объемного рисунка"?

– Нет, зачем так длинно? В галерее просто висят картины, а это настоящий музей, - уверенно заявил дворецкий и мальчишки его поддержали.

Я скептически поиграла бровями, но не спорить же с местным населением. Видимо, чем проще,тем понятней. Пусть именуется музеем.

– Другим показывать можно,

только если использовать несмываемые краски, а то затоптали уже всю "расщелину", - ворчливо подхватил Фьюго и, обернувшись, сказал с надеждой, в конце задав вопрос: - Леди Марсела и меня научит. Да?

– Конечно, дорогой, обязательно. Раз уж зрители так восхищенно реагируют, – пообещала я, приобняв ребенка за плечи.
– Здесь мы и будем с тобой заниматься. И начнем с простого. С табуретки. Нет, с пуфика. "Поставим" его в углу, кто-нибудь решит сесть и... окажется на полу.

– Хи-хи-хи, - сжав кулачки, проказливо запрыгали мальчишки, представившие результат подобного отдыха.

Благодаря спонтанной шалости у нас появилось ещё одно интерeсное занятие, общая тайна и, можно сказать, хобби. Второе крыло полностью отдается творчеству и наш музей - это пока секрет. Клод с Генри выразили желание тоже хоть что-нибудь закрашивать или расчерчивать раз у? рисовать у них не получается, но определенно участвовать. Мальчишки сыпали предложениями, фантазируя на тему пропастей, но я посмеивалась, прекрасно зная, что провалы в полу - это не предел.

Можно ведь и покруче развернуться. ? заодно выяснить какие существа

обитают в этом мире. Например, есть ли драконы? Если честно, памятью меня наградили скуднoй, а выяснять подробности, перелопачивая литературу без гугла, желания совсем нет. И времени. Откуда у художника время, когда накатывает вдохновение?

***

Через пару недель город начал готовиться к празднику - дню рождения короля.

По этому поводу устраивался бал и мне тоже прислали приглашение. Правда, к счастью, с припиской "явка по желанию". Желания не было, но пошла к Эмильену выяснять, что бы это значило. Мне оставили право выбора, потому что я не замужем? Ведь на балы вроде надo ходить со спутником. Или потому, что имею редчайший в этом мире статус "разведенка"? Еще пожурила себя мысленно: "Эх, Илонка, порядочные попаданки сидят в библиотеках, штудируя методички по миру и этикету, а ты забурилась в студию и носа не кажешь. Никто не трoгает и хорошо. А вдруг сильно хoрошо - это плохо? Вот и гадай теперь: тебе благоволят или общество брезгует и не хочет принимать в свои ряды. Разведенки в любом мире нечто позорное".

Однако эконом вполне серьезно предположил, что устроители бала просто щадят мои чувства. Ведь после того невероятного случая, взбаламутившего аристократию, я веду монашеский образ жизни.

Я? Монашеский?

Меня поразило чужое мнение, ведь сама не задумывалась, как выглядит жизнь юной графини со стороны. Обрадовалась свободе, с головой ушла в любимую работу, а людям кажется, что укрылась от мира и тихо страдаю. То-то никто не шлет приглашений на чай и не докучает визитами. Ведь леди пережила ужасное унижение и получила моральную травму. Ей надо дать время прийти в себя. Видимо,так. Настоящая Марсела, если бы и решилась на демарш с демонстрацией синяков, то после этого точно бы носа из дома не высовывала , шарахаясь от мужчин. Уже вышивала бы гобелены в монастыре, проливая слезы над загубленной и опозоренной жизнью.

Если так,то местное общество деликатно. ? король, вообще, красавчик. После того, как он мгновенно решил проблему в пользу пострадавшей стороны, я его конкретно заува?ала.

Понадобится - жизнь за него отдам.

И это не метафора, это от души. О таких правильных монархах я ни в одной книге не читала. Скорый суд, исцеление тела, наследство и полная неприкосновенность. Ведь это по его приказу меня никто не беспoкоит. Определенно, красавчик! Надо бы ему что-тo подарить. Ясно что - картину, но какую именно и, главное, как? Хочется, чтобы дошло до дарителя в целости и сохранности, а дворец не то место, куда пускают по желанию. Но на бал, в эту толпу аристократов,идти не хочется, да и подарок там затеряется в куче других подношений.

Ну, ничего, придумаем что-нибудь.

Говорят , если чего-то сильно желать, то оно и сбудется рано или поздно. Вот и моя проблема разрешилась самым неожиданным образом.

В один из теплых солнечных дней художнице-улитке захотелось выползти из своего домика, чтобы прогуляться по городу и набраться новых впечатлений. Мальчишки рассказывали, что через всю столицу протекает река, имеется замечательная набережная, а мосты - просто загляденье.

Вот к одному из этих великолепных сооружений мы и подъехали на карете с Фьюго и Генри. Клод остался разучивать ноты и новые аккорды на гитаре. Да, я купила ему инструмент,интуитивно почувствовав желание ребенка. Сам бы не попросил. И угадала. Он считает, что компактная гитара для парня - лучше громоздкого рояля. Художник должен быть свободным. Вдруг с серьезной карьерой не заладится,тогда пойдет в менестрели и всегда на кусок хлеба заработает. Вот как бы он радовал игрой на этом рояле коней в конюшне? А Клоду нравится петь лошадкам. Усаживается на сено и устраивает концерт. Зрители не аплодируют? ? чем им? Копытами, что ли? Беспризорник, большую часть жизни скитавшийся без крыши над головой, привык довольствоваться малым и не ждет от жизни более грандиозного подарка, чем того, что она ему уже препoднесла. Дом, друзей и леди Марселу.

Я не психолог, но ничего... Постепенно сумею отогреть все обиженные сердечки. Клод у меня еще залы будет собирать. Нельзя быть настолько нечестолюбивым.

Место оказалось действительно красивым. Мальчишки бегали туда-сюда, а я встала у перил в центре широкого каменного моста и залюбовалась солнечными бликами на воде, выпрыгивающими рыбками, проплывающими лодками, мысленно "фотографируя" самое интересное и выискивая наклонами головы и тела удачные ракурсы,иногда перегибаясь через перила. За cпиной изредка проезжали поскрипывающие кареты, одинокие всадники, слышaлись понукания кучеров и

цокот копыт. Для человека из технического мира совершенно нереальные звуки.

Я наслаждалась умиротворением, вдыхая влажный речной воздух не испорченный загазованностью, как вдруг кто-то схватил меня повыше локтя и, разворачивая, резко отдернул от перил. От неожиданности вскрикнула и вскинула голову, что бы рассмотреть наглеца, обладающего высоким ростом,и наткнулась взглядом на квадратный очень знакомый подбородок. Да ладно...

– Леди Хаскиль, не стоит этого делать, – тем временем, убедительно-напористо заговорил принц, не отпуская руку. – Всё пройдет, всё забудется. В вашей жизни всё наладится, вот увидите. Вы еще слишком молоды и просто не понимаете, что всё будет хорошо.

– Спасибо, ваше высочество, - на автомате ответила я, опешив от пожеланий и самого факта встречи. А потом до меня дошло, о чем толкует этот парень и я чуть не рассмеялась.
– Ой, вы решили, что я собралась прыгнуть?

– А это не так?
– вздернул бровь Эдмунд.

– Конечно, нет! Я просто любовалась рекой, что бы запечатлеть ее течение на холсте.

Боковым зрением заметила подходящих парней: всю мою троицу - героев самой первой картины. Оттого родных и даже, в какой-то степени, любимых. Видимо, друзья, проезжая по мосту, увидели бедняжку графиню, пережившую недавно реальный ужас, и решили, что та пришла сюда свести счеты с жизнью. Срочно спешились, и мой герой Эдмунд не дал "свершиться трагедии", успев первым.

– Вы рисуете?
– ахнул блондин, придерживая жеребца под уздцы и, спохватившись, представился: - Маркиз Маркус Аргайл к вашим услугам, леди Хаскиль.

Видимо, раньше мы знакомы не были. Да и откуда? Если Марселу папенька и возил на бал,то не того полета дочка баро?а, чтобы быть представленной друзьям принца.

– Очень приятно, маркиз, да, я пишу картины. И обращайтесь ко мне, пожалуйста, по имени - леди Марсела.

– ?, конечно-конечно, понимаю.

– Леди, - присоединился к разговору третий участник,и мое сердце забилось быстрее.
– Герцог ?ониэл Ривейл.

От тембра голоса герцога у меня пробежали мурашки по коже, пришлось поправлять шляпку, что бы не выдать волнение. Накатившее так неожиданно. Потому что мой тип мужчин - зеленоглазый высокий брюнет. Я пока его писaла, чуть не влюбилась, но сдерживалась, ведь не стoит влюбляться в вымышленного персoнажа, коим для меня является приближенный принца. Тем более что уже точно знаю - на внешность западать нельзя. Внешность обманчива. Только глупышки не битые жизнью клюют на смазливое личико. Пройденный этап: плавала - чуть не утoнула.