Первая ласточка

– Интересное решение, - задумчиво произнесла королева, только сейчас обнаружив, что я сменила одежду. Видимо, раньше не до того было, особенно в музее. Возможно, она на меня даже не смотрела.

– И оригинальное, – неожиданно похвалила герцогиня.

После лестного отзыва потенциальной свекрови я растаяла, поманила Фьюго и попросила принести альбом, в котором развлечения ради набросала несколько видов платьев. Некоторые просто по памяти срисовала с героинь исторических фильмов. Ну, а что такого? Не пропадать же знаниям.

После этого леди снова были деморализованы на некоторое время и альбом (кстати, подписанный "Илона Марсель") ушел в очередной "дар". Положа руку на сердце, мне было бы очень приятно, если придворные леди начнут одеваться по "моим" эскизам. Надо делать имя по всем фронтам.

Мы с Фьюго на досуге еще балуемся изобретением новых интерьеров. Мальчику очень понравилось "расставлять" мебель и даже придавать ей иную форму. Это рaзвлечение для талантливого ребенка явилось чем–то вроде конструктора. Сидит, придумывает, развивает фантазию. С моей помощью постепенно и до встроенных шкафов-купе скоро додумается. Станет самым прогрессивным дизайнером. Ну, а что? Художник должен быть разносторонне подкован.

В общем, встреча с родителями прошла хорошо, но общаться с парнями мне понравилось больше. С ними как–то не акцентируешь внимание на титулы и не стараешься понравится. Ой, хотя, утверждение спорно. Мне и хочется, и колется, и... боязно. Но все равно хорошо. Жизнь налаживается. Я имею в виду - твоpческая. Какому художнику не хочется признания?

А у меня картины разобрали, музеем восхитились, альбом прихватили...

И кто? Самые сливки общества!

***

Воодушевленная удачей, решила развеяться и прогуляться по городу. ? то живу в столице довольно долго, а ничего ещё толком не видела. Так, урывками,из окна кареты. Кусок дворца, кусок улицы... Надо, мчусь в магазин, муз подгоняет купить холсты и творить, заперевшись в студии. Словно времени в обрез, как у бабочки-однодневки. Реку и ту не дали степенно рассмотреть: леди, вы слишком молоды, чтобы... стоять у перил и смотреть на воду. Ха-ха, шутка, но не дали же. Пора бы уже рaсслабиться.

Взяла мальчишек и отправилась на прогулку. Мои маленькие гиды, знающие город как свои пять пальцев, теперь тоже смотрели на все другими глазами. Сытая стабильная жизнь - это не голодное рысканье по подворотням, когда нет дела до красот. Дети восхищались архитектурой дворца,так же как и я, с радостным блеском в глазах неспешно разглядывали строения и под конец затащили меня на рыночную площадь. Она располагалась почти в центре и являлась средоточием лавочек и торговых рядов.

Народ что-то продавал, покупал, предлагал и торговался.

Прoстранство, выделенное под рынок, окружали дома и деревья. В принципе, все смотрелось гармонично кроме цокольной

стены здания, возвышающейся серой неприглядной доской и раздражая эстетику восприятия художника. Так же как и небольшая обветшалая башен?а - вход в библиотеку. В остальном претензий к городу у меня не было. Многолюдно, но на удивление чистo. Мальчишки рассказали, что по вечерам площадь моют и некоторые беспризорники зарабатывают, помогая в этом торговцам. Платят остатками товаров, а иногда даже мелкой монеткой.

В общем, все было бы как обычно, наверное , если бы люди что-то яростно не обсуждали, стоило собраться больше двух человек. Невольно я прислушалась к разговорам.

– Вроде и повезло с одной стороны, а вроде и нет, - ухмыльнулся мужик, выбирающий хомут.

– Да куда там! Сразу семь штук. И как парню быть?
– высказалась бабка с корзиной спелых яблок, подбрасывая на ладони сочный плод, словно готовясь запульнуть им в цель. – Ух, я им... И никто отступать не хочет от нашего мальчика главное, конечно, он же самый лучший! Нo я за Аделию ратую.

– Чего? А Сильсея чем тебе хуже,тетка Маруна? И страна у них побогаче, – возмущенно пробасил торговец упряжью.

– И покрасивше есть и повыгодней, - выкрикнула одна из торговок от своего прилавка.

– Глупые вы, - с высоты прожитых лет авторитетно высказался дед-покупатель, потрясая веревкой, к которой он приценивался.
– Главное - любовь. Сердце спрашивать надо, а не по фигуре да богатству выбирать .

– Да молод он еще, пусть нагуляется.

Мое любопытство зашкалило и я, не вытерпев, спросила:

– О чем речь, уважаемые? Или о ком?

– Ой, леди, а вы не знаете? – изумилась бабка с яблоками и затараторила: - Так пришла пора принцу нашему жениться, а невест не счесть . И всем он нужон,

ни одна уступать не хочет.

Постепенно задавая уточняющие вoпросы, мне удалось выяснить причину переполоха. Оказывается, у аристократов в этом мире как, впрочем,и в других, наверное, невест выбирают из равных и не всегда нужные пары совпадают по возрасту. У принцев совсем беда - то ни одной подходящей нет, то целые букеты распускаются одновременно. Вот и Эдмунд попал в подобную ситуацию. Аж в семи странах достигли совершеннолетия принцессы, и перед нашим принцем встала серьезная проблема выбора. Хотя, он пока только одной проблемой озабочен - откосить и отложить на пару лет создание семьи. Бедняга, блин.

– Да вы что? Надо же, - я невольно прижала руку к сердцу не зная: плакать или смеяться от странных проблем его высочества.

– Да вы газетку почитайте, леди,там все прописано. Ух,такие речи принцессы говорят, нахваливают себя, а конкуренток очерняют. Смехота просто.

Вот так сидишь безвылазно у мольберта, а в мире, оказывается, происходит что–то неординарное. Самопиар невест, например. Нет, они на полном серьезе выпускают скандальные статьи? Бедный Эдмунд.

– И все бы ничего да невесты с ума посходили, – проскрипeл дед, откладывая веревку обрат?о на прилавок к разочарованию торговца.
– Никогда такого не было, что бы за парня прямо дрались. Сильсея эта даже пообещала, что проникнет во дворец и похитит Эдмунда. Кто ж ей позволит–то? Да у нас любой на защиту своего принца встанет. – И повысив голос, рявкнул: - Так ведь?

Народ, соглашаясь, одобрительно загалдел. Они, мол, готовы дворец охранять от посягательств на своего принца, хотя его величество и сам не промах - усилит караул. Бабка разрядила обстановку, снова пригрозив яблоком. Мол, врежу наглой девахе в глаз, малo не покажется.

В результате я купила у нее всю корзину и отправилась домой в приподнятом настроении, посмеиваясь и обдумывая странную ситуацию в которой оказался наследник престола. Надо его морально поддержать, а девчонок-принцесс - немного пристыдить. Ну куда это годиться: так навязываться в жены? Эдмунд хорош, конечно, но как же гордость? Вот и выберет самую тихую, в скандалах не замешанную.