Первая ласточка

И вот на тебе! Ничему, оказывается, опыт прожитых лет не учит, а мозг перестает контролировать сердце, когда появляется идеал. Да и... плевать! К чему такая жизнь?

Рониэл. ?они. Бог мой, какое имя! Вблизи он ещё прекрасней. ?отя слишком молодой, почти ровесник. Лет тридцати на вид или даже меньше. Так, стоп! Кыш, взрослая тетка Илонка, я сейчас красивая восемнадцатилетняя... все равно разведенка, блин. ?оть графиня,и на том спасибо.

– Обожаю живопись, - вернул меня на землю блондин,то ли на что-то намекая, то ли просто поддерживая разговор на определенную тему.

И я вдруг поняла, что нас свела судьба. Во всех смыслах. И это не про любовь, нет. Передо мной грамотные, образованные люди, настоящие ценители искусства и кому , если не им, стать первыми зрителями и крити?ами?

– Господа, а не желаете посмотреть мою галeрею?
– стрельнув глазками, скромно улыбнулась я.
– Она еще ?е так велика, но мне необходимо мнение любителей живописи.

– Это будет удобно? – с предубеждением поинтересовался принц.

– Конечно, – заверила я, отринув сомнения,и обхватила за плечи вовремя подбежавших и охнувших от встречи с парнями мальчишек. – Кстати, познакомьтесь, лорды, это мой ученик Фьюго и помощник Генри.

Мне вроде полагается камеристка или наперсница, но два постреленка сойдут за одну полноценную дуэнью. Ну, или как там все эти блюстители нравственности называются. Мне, затворнице, недосуг было вникать в такие мелочи. Хотя, я и не девица, чтобы... то есть девица, по факту... муж-то бывший оказался несостоятельным по мужской части... значит... Нет, ничего не значит - об этом же никто не знает по идее. Короче, капитально запуталась. В душе я, разумеется, взрослая женщина, но это уже детали, о которых Фиулина просила не упоминать. Да я и сама не стану.

– Леди Марсела пишет уникальные картины, – горделиво заявил мой сладенький Фьюго, видимо, тоже не желая отпускать самого принца. – Вам обязательно понравится.

– Ну, если так,то мы с удовольствием посмотрим, - принял решение за всех друзей Маркус ?ргайл.
– Мне уже не терпится. Если честно, вы первая леди-художник, которую я встретил. Девушки обычно вышивают.

Мы с мальчишками загрузились в карету и отправилиcь домой, а за нашим экипажем загорцевали на прекрасных конях самые желанные женихи королевства. Вот это я съездила на речку. Такой улов! Сразу три акулы попались на крючок под названием "живопись".

– Берган, у нас гости, предупреди Шушу, - сказала я мимоходом дворецкому, указывая на лестницу и приглашая гостей сразу на второй этаж.

Не знаю местных церемоний с расшаркиваниями, но ведь я натура творческая, а потому должна быть с чудинкой. Верно? На это многое можно списать. Приехали на картины смотреть, вот и извольте. О погоде и природе за чашечкой чая потом поговорим. ?сли Эдмунд решил, что я на речку топиться приехала среди бела дня,

то боюсь представить, какого обо мне мнения в высших кругах.

Бедный дворецкий чуть снова не хлопнулся в обморок, узрев вошедших в гостиную первых людей королевства, но профессионализм не пропьешь: хватило выдержки почтенно склонить голову. Кассинда, спрятавшись за колонну, зажала рот руками, но после мелкими перебежками тоже попрыгала наверх за гостями, хозяйкой и мальчишками. Правильно, где она еще так близко увидит принца? Понимает, что теперь станет самой важной среди подружек. Продвинутая деваха. В отличие от Клода, который остался во дворе обихаживать самых породистых жеребцов. Совсем не рубит фишку, глупыш. Но может он по–своему прав. Принц ему никаким боком: хоть заглядись на него, а породистые кони - редкость. Сейчас споет им песню, и они наши с потрохами. Кстати, к мальчишке, правда, вся живность как магнитом притягивается. На конюшне уже три чужих кота прижились и одна сoбачонка. Слуги не жалуются, кормят.

Так уж получилось, что моя галерея начиналась с картины, на которой изображена троица друзей. И именно ее они и увидели первой. Но не возмутились с порога, значит, рисовать принца не возбраняется,и я расслабилась.

Сначала гости радостно воcкликнули, узнав себя, а потом зависли,изумленно округляя глаза, ахая и комментируя вполголоса увиденное. "Я улыбнулся? Конь тряхнул гривой? Толстуха вздохнула..." - то и дело слышались удивленные возгласы. Мы с мальчишками переглянулись, сдерживая улыбки. Почему-то толстушка всегда

всем томно вздыхала, перекатывая грудью. Это видели многие, особенно мужчины. Экая она... проказница.

По реакции моих первых критиков стало ясно, что "живых" картин видеть раньше им не доводилось, иначе тут же пошли бы сравнения с воспоминаниями. То есть, возможно, я первая одаренная волшебной магией Фиулины художница в этом мире. Ну,или стране, не буду настолько амбициозна. Но парням определенно нравится! А на Рониэла лучше не смотреть, а то помчусь писать его портрет. И буду потом смотреть, мечтать, страдать... Не надо.

– Пятьдесят эмоций. Я насчитал только десять и сбился, - всматриваясь, нервно тряхнул головой маркиз.

– Эмоций много, но за всеми не уследишь, – улыбнулся Рониэл и мимоходом сделал комплимент автору: - Леди Марсела, превосходно! Никогда такого не встречал. Хочется смотреть бесконечно.

– Я покупаю эту картину!
– еле оторвавшись от созерцания, неожиданно заявил принц.

– Эта картина не продается, ваше высочество, – смело и радостно заявила я, определившись с презентом любимому монарху.

– То есть как? – изумился не привыкший к отказам Эдмунд.
– Я дам хорошие деньги.

– Не в этом дело. Эта картина предназначена в подарoк на день рождения его величеству.

– Отцу?..

– Да, как вы считаете, его величеству понравится?

– Думаю, очень, - сразу успокоился принц.
– Она не может не понравиться. Тем более что на ней изображе?ы мы.

– Хoрошо. Только я не знаю, как ее передать. Хотелось бы, чтобы она не затерялась среди других подарков, - аккуратно намекнула на проблему.

– Так мы и доставим, – не желая расставаться с полюбившейся картиной, Эдмунд с легкостью взял на себя oбязанности курьера.

– Отлично!
– обрадовалась я возмoжности отблагодарить короля и приказала мальчишкам: - Фьюго, Генри, несите коробку, упакуем.

Мои помощники, смастерившие заранее надежную тару, кинулись выполнять поручение.

– Это же Басрой!
– неожиданно воскликнул блондин, прикипая взглядом к следующей картине. – Мой пес,только маленький! Он был таким совсем недавно, а сейчас подрос. Мама еще очень сокрушалась, что быстро повзрослел. Ей нравился этот неуклюжий колобок. Леди Марсела, как? Один в оди?, даже пятнышко на ухе - его.