Первая невеста чернокнижника

Не знаю, какой черт меня дернул, но я вытянула руку и показала сеятелю добра средний палец. Он даже бровью не повел. Похоже, в магическом мире жест оскорбительным не считался. Прислужник нахмурился и, выронив на тротуар пару свертков, выставил указательный палец. Мол, видела? У нас все пальцы на месте!

– Госпожа, – отвлек меня от «обмена любезностями» сапожник, – возьмите расписку за принятые деньги. За заказом приходите через седмицу.

– Спасибо, - кинула я и покосилась в окно.

Ирен вместе с прислужником и свертками исчезли. Оказалось, ненадолго. С обувной коробкой в руках я возвращалась к магической двери, когда маг выскользнул из пространства буквально перед моим носом и перекрыл дорогу. Некоторое время мы молчали.

– Господин белый маг, пройти не дадите?
– не удержалась я.

– Я хочу, чтобы ты, нечестивая девица, передала… – тихим, но грозным голосом начал он.

– Ты меня с курьером спутал?
– перебила я.
– Конечно, понимаю, проще всего зажать в угол и напугать девчонку, но давай ты сам как-нибудь с Макстеном переговоришь.

– Дерзишь? – процедил он.

– Надоедаешь?
– ответилa я.

Нервы у Ирена сдали. Он схватил меня за платье и с силой дерул. Коробка с новыми туфлями выпала из рук. Я схватилась за жилистое запястье белого мага и мгнoвенно активировала магическую печать. Метка чернокниника загорелась алым цветом.

– Тебя учили держать язык за зубами? – процедил мне в лице Ирен.

– Хoзяин, убивать женщину – бесчеловечно! – из-за кучи пустых корзин, наваленных возле стены, послышался испуганный голос прислужника.

– Заткнись, Реззо!

Мы почти терлись носами, платье натягивалось на спине, швы трещали. Приходилось стоять на цыпочках, чтобы одежда не расползлась на лоскуты. Тогда-то я заметила, что в светлых, водянистых глазах белого мага горело демоническое пламя.

– Ты ему передашь…

Вдруг Реззо тоненько взвизгнул. Мы машинально oглянулись. Макс держал толстячка за шкирку, как нашкодившего вингрета. Прислужник багровел и хватался за упитанную шею.

– Хозяин, – прокряхтел он, - спасите.

– Что она долна передать, недоносок? – даже на расстоянии ощущалось, что чернокнижник находился в тихом бешенстве.

Ирен немедленно оттолкнул меня,и я неловко плюхнулась на пятую точку, в блин смяв обувную коробку. В ответ Макс швырнул возопившего прислужника в корзины. Гора мигом рассыпалась.

– Ты хотел разговора.
– Чернокнижник развел руками. – Говори.

– Скорo все начнется, - с улыбкой чокнутого лоуна прошипел Ирен. Театральным жестом он громко щелкнул пальцами и разлетелся белым дымом. Я помахала перед лицом ладонью, пытаясь разогнать завесу.

Чернокнижник схватил белого прислужника за грудки и одним рывком вытащил из груды корзин, где тот притворялся мертвым. Видимо, посчитал, что с черными магами лучше действовать, как с медведями: упал на землю и притворился мертвым.

– Живым я не дамся! – взвизгнул он.
– Ты не заберешь мою праведную душу! Я служу добру!

Макстен вернул странному типу вертикальное положение, даже одернул на нем рубашку, а потом тихо приказал:

– Беги.

Слуга сорвался с места, как по хлопку спортивного пистолета, и дал такoго стрекача, что тольо пятки замелькали.

Кряхтя, я поднялась с выщербленной пыльной брусчатки и застонала над раскуроченной коробкой:

– Хорошо, что шляпку не купила!

За спиной выразительно кашлянул Макс. Я состроила вид, будто не услышала. Чего торопиться получать подзатыльники?

– Алина, почему ты была одна?

– Прежде чем ты объявишь третье предупреждение Эверту, позволь объясниться, – резко развернулась я к чернокнижнику.

С хмурым видом он упирал руки в бока и, видимо, жаждал вынести третье предупреждение абсолютно всем, даже моим новым туфлям. Вынес бы и коробке, но она уже была уничтожена.

– Это я уговорила его разделиться!

– Врешь.

– Для мужчины, бросившего меня ночью на краю света,ты слишком сильно волнуешься, - вспомнила я, что лучшая защита – это нападение.

Он сгреб меня в охапку и крепкo прижал к груди.

– Алина?

– М-м-м?

– Ты немедленно возвращаешься домой.

– А туфли-то можно забрать?

– Да.

– Обещаешь не наказывать Эверта?

– Нет.

– Он не виноват, я в жизни не могла подумать, что встречу в Троквене сеятеля добра. Эверт говорил, что это десять дней езды от Анселя. – Я подняла голову и заглянула в хмурое лицо Макстена. – Странно, правда?

– Странно – не то слово, – согласился он.

Разбор полетов прошел в сугубо мужской компании в кабинете Макстена, но Эверт так сильно обрадовался отъезду матери, что забыл обидеться на меня. Когда карета, увозящая Мартишу, растворилась в пыльном облаке, сын закрыл магическую дверь и счастливо улыбнулся:

– Спасибо вам, демоы!

Вечером в замок пришли просители. Понятия не имею, о чем шла речь, но едва за ними закрылась магическая дверь, как чернокнижник с учеником начали спешно собираться. Когда они, хмурые и сосредоточенные, уходили из Мельхома, то я едва не предложила посидеть на дорожку. На спине Макса был пристегнут арбалет, из заплечной сумки у Эверта торчали заточенные колья. Острием вверх.

– Вы идете ловить вампиров?
– спросила я.

– Будем ближе к утру, - невпопад ответил Макстен.

Дверь закрылась, вспыхнул контур. Замок разом опустел и погрузился в тишину. Ниоткуда внутри появилось странное ноющее чувство. Через час после ухода чернокнижников, я поймала себя на том, что мерю шагами холл и с наслаждением грызу ноготь. Жена боевого генерала, блин!

– оспожа Алина, - позвал меня Хинч, останавливая метания.
– Поможете в оранжерее?

Видимо, пожалел начинающего неврастеника и придумал отвлекающее занятие.

– Собираетесь снимать помидоры? – поддразнила я.

– гва ещё не вызрела, – с камeнным лицом объявил он, давая понять, что никогда в жизни не назoвет божественный плод непонятным плебейским «помидором». Да садовод-любитель даже мысли не допускал, что великая агва могла расти в каком-то там плоском мире, где вместо магии использовали непонятное электричество, а колдунов считали мошенниками.

В царство Хинча я заглядывала редко, ведь он с трудом выдерживал даже набеги Эверта. К моему удивлению, в самом центре экзoтического сада топорщилась молоденькая пальма с большими ярко-фиолетовыми цветами, совсем скоро обещающими перерасти в банановые плоды. Невольно я подняла голову, проверяя высоту стеклянного купола. За последние дни он действительно заметно поднялся.