Первое задание

– Я не думала, что вы там с господином бароном. Не говорите, пожалуйста, его сиятельству,- девушка молитвенно сложила руки.

– Хорошо,- я потрепала ее по плечу.- Но в следующий раз следите за приличиями.

– Да, госпожа баронесса,- девушка присела в глубоком реверансе.- Спасибо!

Я отмахнулась и пошла искать ванную комнату, служанка последовала за мной.

– Проводите меня в ванную,- действительно, что это я такая самостоятельная?

Девушка поклонилась и повела меня в нужном направлении. Там она помогла мне раздеться, потому что купальня была уже набрана, и я сразу залезла в теплую, приятно пахнущую воду. Пока я нежилась, девушка побежала за указанным мной платьем. Потом за дверями раздался легкий вскрик, и смущенная служанка влетела обратно.

– Что там?- спросила я.

– Г-господин барон,- отчаянно краснея пояснила бедняжка.

Я плотно сжала губы. Мерзавец, он еще и к служанкам пристает! Меня что ли мало? Еще замуж з овет, ни за что! Что-то он меня разозлил. Я быстро помылась, девушка вытерла меня, помогла одеться и посушила волосы теплым ветром. Это удобная вещица работала при помощи магии, значительно ускоряя процесс сушки волос. Такое могли себе позволить не бедные люди. Когда я вышла, мой дражайший отсутствовал.

– Где господин барон?- спросила я у второй служанки, все еще раскладывавшей мои вещи.

– Господин барон пошел во вторую ванную комнату,- ответила немолодая женщина.

Вышел Эржен достаточно быстро, блаженно улыбаясь и что-то мурлыча себе под нос. Я показала служанкам выйти. Они поклонились и покинули нашу гостиную. Барон сел в кресло, схватил меня за руку и подтянул к себе. Как я не сопротивлялась, но он победил, и мне пришлось угнездиться на его коленях.

– Мне надо с вами серьезно поговорить,- сказала я.

– Слушаю, моя драгоценная,- барон поправил выбившуюся прядку.

– Ваше поведение со служанками не допустимо,- холодно продолжила я.

– Уже наябедничали?- усмехнулся наглец и ни капли раскаяния во взоре.

– Вас только это трогает?!- возмутилась я.

– Нет,- он вдруг стал серьезным.- Меня трогает, когда моя жена строит глазки моему кузену. А служанки это так, невинное развлечение.

– Что?- я даже задохнулась.
– Да когда я?..

– При знакомстве. Если я улыбаюсь, это не означает, что я не заметил,- ответил барон, а потом объявилась недовольная гримаса моего наставника.- Халари, будешь флиртовать с кем-то, я сделаю тоже самое.

– Да на здоровье! Мне-то что?- ощетинилась я, свято надеясь, что он этого не сделает.

– Ну-ну,- усмехнулся кареглазый барон и спихнул меня с коленей.

– Хам!

– Вертихвостка.

Нас прервал стук в дверь. Лакей сообщил, что их сиятельство ожидает нас на ужин. Барон кивнул, подал мне руку, и мы направились на выход. Уже в дверях наставник не выдержал и схватил меня за ухо, достаточно ощутимо, между прочим! Я злобно запыхтела, но он невозмутимо подтолкнул меня в коридор. Лакей повел нас в столовую комнату, где уже был князь и накрытый стол.

Слуги тут же удалились, когда мы вошли, и хозяин повел рукой.

– За дверями будут слышать только светскую беседу, - пояснил он, и Дайанар одобрительно кивнул, отодвигая мне стул, чтобы я села.

– Вы прекрасно разыграли встречу,- сказал мой наставник.

– Вы тоже были крайне убедительны,- усмехнулся рыжий князь.- Впрочем, как и ваша дама.

– Она умница,- кивнул Дайанар.- Итак к делу. Выяснили, где находятся письма?

– К сожалению, так и не удалось,- вздохнул Мертай.- Они могут находиться у одного из четырех человек. Сам кайзер, его любовница, которая и была тайным увлечением амантийского наследника, брат кайзера и его первый министр. Больше никто в эту тайну не посвящен. Я сам узнал только чудом. Причастность брата кайзера и первого министра мне удалось выяснить буквально на днях. Графиня Ирисса Мидвар, любовница кайзера, проболталась, что стала женщиной, которая изменит мир. Честолюбива, немного вздорна, крайне очаровательна и хитра, опасная женщина. Мне удалось вытянуть у нее, что она сыграла роль в судьбе некого юноши, который очень огорчит своего амбициозного папашу с акульими аппетитами. Подобный эпитет я слышал от кайзера в отношении императора. На эмоциях рассказала, что он писал ей много секретов в их тайной переписке. Когда я спросил, а причем здесь мир, графиня отшутилась, что это мир отдельно взятой семьи. Про нахождение писем Ирисса возвела глаза к потолку и сказала: "Где надо". Дальше пытать не стал, чтобы не возникло лишних подозрений.

– Насколько понимаю,- хмыкнул наставник,- прекрасная графиня не особо верна кайзеру.

– Она достаточно широких взглядов,- уклончиво ответил князь, и до меня дошло, о чем они. Я покраснела.

– Значит, она намекнула на то, что письма могут находиться у кайзера,- вернулся к делу Дайанар.

– Я тоже сначала так подумал, пока не узнал про участие в заговоре еще двоих высокопоставленных человек, играющих не последнюю роль при дворе кайзера.- ответил рыжий.

– Значит будем работать со всеми четырьмя,- задумчиво сказал Дайанар.- Малышка, я постараюсь тебя особо не задействовать.

– Думаю, очаровательная баронесса может заинтересовать брата кайзера,- произнес князь, и я перепугалась, что меня сейчас отправят в посольство.- Он любит зеленоглазых миниатюрных шатенок. Впрочем, сам кайзер тоже.

– Так это же здорово!- воскликнула я раньше, чем Дайанар скажет роковые слова.- А вы,- я обернулась к нему,- можете заняться графиней.

– Уверена?- усмехнулся наставник.

– Конечно!- я убежденно кивнула.

– Хорошо,- у него был такой странный взгляд...- Но о всех просьбах о свиданиях и прочей лирической ерунде будешь сразу сообщать мне. И помни, что это не юнцы... и не я, все может принять достаточно серьезный оборот. Не переигрывай.

– Понимаю,- кивнула я.

– Очень на это надеюсь,- мрачно ответил наставник.- А теперь обсудим детали.

* * *

В особняке князя царила суета. Сегодня во дворце кайзера должен был состоять бал- маскарад, приуроченный к дню рождения наследника, которому исполнилось пять лет. Мертай вел нас с бароном во дворец. Кайзер намекнул, что не против познакомиться с гостями своего камергера. Князь не таил, естественно, приезд дальнего родственника из Амантии, делясь, веселыми проделками их "совместного детства". Дело в том, что князь первые десять лет своей жизни прожил в Амантийской Империи у своего деда, отца матери. Отец Мертая происходил из древнего ранкардского княжеского рода. На момент детства нашего "кузена" в Ранкард е были смутные времена, потому родители и отправили своего единственного отпрыска на воспитание к деду в стабильную Амантию. Наконец, борьба за престол Ранкарды увенчалась успехом отца нынешнего кайзера, который по сути узурпировал трон, и юный князь вернулся домой. Но трепетную любовь к Амантии сохранил по сей день. У деда он и подружился со своим троюродным кузеном, который проживал в том же поместье.

Следующий день после нашего приезда барон и князь прорабатывали это самое детство, чтобы не возникло никаких неприятных ситуаций, и к вечеру Дайанар знал о детстве Эржена чуть ли не больше, чем сам Эржен. Днем князь нас выгуливал по столичному парку, где мы попались на глаза нескольким придворным, чуть не столкнулись с братом кайзера герцогом Ольваром Анарайским, но он нас заметил, издалека приветствуя князя легким кивком. Сам герцог был с дамой.

– Его последнее увлечение,- шепнул нам Мертай.

– Миленькая, но и только,- констатировал мой барон, я недовольно фыркнула.

Потом мы выбирали себе карнавальные наряды, потому что князь как раз получил намек на наше появление при дворе.

– Похоже, наша баронесса произвела-таки впечатление на Ольвара,- ухмыльнулся Мертай, барона перекосило, я довольно потерла руки.

– Хорошо, что он тебя настоящей не видел,- тихо сказал Дайанар.

– Герцог не любит блондинок,- подмигнула я.

– Вы блондинка?- живо заинтересовался князь.