Первый/последний

Прикасаюсь губами к теплому лбу Эрики и взываю к остаткам здравого смысла. Я и впрямь сентиментальная размазня, такой же, как Князь. Прежде чем встать на одно колено и торжественно вручить ей свое полумертвое сердце, не мешало бы раздобыть нормальный обогреватель, подключить интернет, починить капающий кран в ванной, а потом подыскать хату получше и поближе к универу.

Тяжко вздыхаю и матерюсь. Для начала неплохо было бы поставить жирную точку в отношениях с Энджи.

Выбираюсь из-под пледа, словив волну ледяных мурашек, плетусь в душ, натягиваю не до конца просохшее шмотье, застываю у кухонного окна и обозреваю унылый, раскинувшийся снаружи двор.

У меня наполеоновские планы, но для достижения успеха нужно начинать с малого — так когда-то учил отец. В осиротевшем рабочем кабинете остался мощный переносной радиатор, три года пылящийся без дела — можно без проблем вывезти его оттуда до возвращения Энджи, а на занятиях просмотреть сайты с объявлениями о сдаче жилья.

Возвращаюсь к спящей, ангельски прекрасной девочке, борясь с головокружением, пару мгновений любуюсь ею, и реальный мир отключается. Выгребаю из кармана ветровки протокол, огрызком карандаша корябаю на нем короткую записку, оставляю на столе и, прихватив рюкзак, вытряхиваюсь в студеное утро.

Дождь прекратился, но ошметки серого тумана носятся над скатными крышами, сбиваясь в тяжелые свинцовые тучи, и я ускоряю шаг. Забитые мышцы горят — без должной физической подготовки я бы вряд ли поднялся с дивана. Надо бы спросить у Эрики, как она себя чувствует: что если я перестарался...

Прихожу в замешательство и какой-то животный ужас, поспешно достаю айфон, но вспоминаю, что у меня до сих пор нет ее номера, а если бы и был — она потеряла сим-карту и не смогла бы ответить.

Утренние улицы пустынны, автобусы еще не вышли на линии, лишь на остановках молча толпятся сонные горожане в ожидании служебного транспорта. Ветер гоняет по асфальту сухие листья, бумажки и шелуху, холод пробирается за шиворот, под кожу и ребра, и я разгоняюсь до бега.

На периферии зрения мелькают обрывки снов, на полуголых ветвях тополей расцветают огромные яркие розы, небо разрезают крылья золотых и серебряных птиц, сердце мерно и спокойно колотится в груди, кулаки наливаются силой.

Энджи права — между хорошим сексом и осознанием себя настоящим мужиком определенно есть связь, но она заключается не в удовольствии, которое ты умеешь доставлять, а в уважении, заботе и готовности взять на себя ответственность за поступки.

Пока я с Эрикой, никто не сможет ей навредить. Даже если ни черта не выйдет, и мне придется присматривать за ней издалека...

Нагнувшись, пролезаю под шлагбаумом, пересекаю заставленную автомобилями стоянку и поблескивающий металлом холл, считая кнопки с номерами этажей, поднимаюсь в лифте и, повернув в замке ключ, заваливаюсь в жуткую тишину огромной квартиры.

На кухне монотонно шумит холодильник, незастеленная кровать Энджи вершиной айсберга белеет в проеме спальни, и я отвожу глаза. В глубине коридора виднеется дверь отцовского кабинета, но я, впервые за несколько лет, вхожу в него без стыда и страха.

Темная дорогая мебель, сырость, запах плесени, никому не нужное прошлое, поблекшее под слоем пыли...

Когда я был мелким, любил гонять с футбольным мячом вокруг письменного стола, исподтишка наблюдал за работающим отцом, уводил его дорогущие ручки, тайком читал документы. Но папа не ругался и был рад, когда я ошивался поблизости.

Я скучаю по нему — до нехватки воздуха, до комка в горле. Пока он не умер, я имел все шансы стать нормальным.

Сажусь на стул напротив черного кожаного кресла, подперев кулаком подбородок, смотрю в пустоту и пытаюсь представить отцовскую улыбку. Выходит хреново — не зря я намеренно вытравливал его образ из мыслей и памяти.

Шмыгаю носом и бубню:

— Ну что, пап. У меня появилась девчонка. Эрика... Она просто космос. Ты бы точно одобрил мой выбор. Князь, старый хрыч, вообще на нее запал... В общем, теперь я должен многое поменять, но не знаю, хватит ли сил. Ты оставил меня в таком дерьме... Помоги выбраться. Помоги мне, пап!..

Тишина отзывается гулким эхом моего же голоса, но остается непреклонной, и я вздыхаю. На месте отца я бы тоже не разговаривал с сыном-подонком, издевался и раздавал абсурдные, заведомо неисполнимые наказы.

Радиатор, создававший по осени атмосферу тепла и уюта, притаился за бордовой портьерой, и я прикидываю, как сподручнее донести его до такси и обрадовать Эрику этой рухлядью, но в прихожей раздается щелчок замка, и настроение падает ниже плинтуса.

Энджи. Вернулась раньше обычного...

А я не успел подготовиться к серьезному разговору.

***

Глава 35. Влад

Придется импровизировать, изворачиваться, действовать по ситуации. Иногда Энджи бывает милашкой, правда, божественная благодать на нее снисходит только после того, как...

В затылке разгорается еле слышная боль, я шепотом матерюсь и судорожно соображаю, с чего бы начать внушение. Плотно прикрываю за собой дверь, бесшумно шагаю в прихожую и, скрестив на груди руки, останавливаюсь у зеркала.

Энджи затаскивает в квартиру луивитоновский чемодан на колесиках, вешает на крючок светлый плащ, обращает на меня бледное лицо и совершенно искренне улыбается:

— Влад! Какой сюрприз, ты дома... — она кладет холодные ладони на мои щеки и, приподнявшись на цыпочки, чмокает в лоб. — На объектах форменный дурдом — никого не застать на рабочих местах, сплошные косяки в отчетности и договорах... Разброд там начинался еще при Саше, но он был слишком лояльным. Ладно, дело решенное. Как же я соскучилась, малыш!..

Анжела с грацией дикой кошки льнет ко мне, обнимает, дрожит, и я рефлекторно обхватываю ее тонкую талию. Запах лаванды бьет по сенсорам, вызывая уныние, скорбь и легкую тошноту.

— Что нужно сказать, Влад? — мурлычет она, но я не могу выдавить из себя даже ничтожное «я тоже», и ее взгляд стекленеет.

— Куда-то собрался?

— Да. Нужно в универ.

— Пять утра, какой универ, Влад... — Энджи отстраняется, устало вздыхает и трет виски. — Жуткая мигрень. Пожалуйста, плесни вина. Я скоро к тебе присоединюсь.

Боже, я прекрасно понимаю, к чему она клонит.

Но я не могу. Больше так не могу...

— Подожди, — я цепляюсь за рукав ее просторного мягкого свитера и умоляю: — Надо поговорить!

— Потом, все потом. Мне нужен горячий душ, доза Шато Марго и хороший массаж. И ты. Иначе рискую сойти с ума.

Заторможенная, тихая, уставшая, бледная... Может, я — неблагодарная скотина и реально во всем неправ?..

Энджи закрывается в ванной, шорох ее одежды растворяется в шипении воды, и я прислоняюсь затылком к шершавой стене.