Пещерная тактика

– Сегодняшнее состязание мы проиграли. Да, все мы, и я в том числе как капитан. Почему так случилось, об этом поговорим завтра после соревнований. Сейчас же запомним вот что: олимпиада ещё не проиграна. Змей прав: мы можем занять третье место. Но мне этого мало. И всем вам тоже. Мы готовились к телемагии очень серьёзно. Обещаю, что сделаю всё возможное и невозможное для завтрашнего выигрыша… – Именно это и входило в мои намерения. – Но и вы совершите то же самое. Пока нас не победили – мы не побеждены!

Выражение краденое, но среди драконов грамотных было наперечёт. А уж Джек Лондон тут точно не публиковался.

В пещере

– Как могло получиться, что нужная команда не взяла первые десять мест?

– Не понимаю вашего беспокойства.

– Вы не ответили на вопрос.

– Извольте. Их капитан – феноменальный вычислитель. Доказательство: на двух олимпиадах, считая эту, он получил по математике два первых места и одно второе. Но, повторяю, не вижу причин для беспокойства.

– Не видите? Значит, плохо смотрите. Ваш пятнистый знакомец уже преподнёс сюрприз, когда его команда заняла первое место три года назад. А ещё мне рассказали о вашей тогдашней попытке отспорить его достижения и о том, чем это разбирательство закончилось. Вы постоянно его недооцениваете, как погляжу. Это тревожит больше всего прочего.

– Тогда напомню, что команда, о которой вы столь заботитесь, превосходно тренировалась – между прочим, при вашем содействии. Стурру и его команде никто из магов земли не помогал. Это проверено. А сверх того у меня в запасе… скажем, дополнительные меры предосторожности. Верхний предел для этих дракончиков – шестнадцатая финала. Хотя отмечу, что у их юного капитана способности много выше средних, и я, будь на то моя воля, взял бы его в штаб.

– Поверьте, вашими пожеланиями в штабе руководствуются в самую последнюю очередь. И ещё учтите: на олимпиаде у меня есть и глаза.

– Я в этом и не сомневался.

Ворота и барьеры выглядели свеженькими, только что вылепленными. Натуральный цвет их был тёмно-серый, но побелку нанесли весьма аккуратно. Перед ними стоял кордон из судей – проходить близко разрешалось лишь капитанам. Среди группки судей, охраняющих правую трассу, стоял Ррхатос. Рядом – Рриса. Ничего лучшего и пожелать было нельзя.

У меня возникло пожелание осмотреть именно правую трассу. Моё право, в конце концов. Я прошёл между Ррисой и Ррхатосом. Тот смотрел сквозь меня. А я вообще в другую сторону.

К Ррисе я обратился, когда между нами было меньше пяти метров:

– Доброго вам утра, ваша честь. Правильно ли я понял, что вы сегодня судите?

Противник был у меня за спиной. Потоки жизни в нём я видел не глазами.

Молодая дракона ответно улыбнулась:

– Да, я сегодня сужу. Во всяком случае, первые три цикла.

Она подтвердит, что я не смотрел на его честь.

А теперь мой удар! Зрительные нервы врага совершенно перестали действовать. Ненадолго: человек восстановил бы зрение полностью через двенадцать часов, потому что дольше мой конструкт продержаться не мог. Насчёт драконов у меня точной информации не было, но уж во время состязаний эта скотина ничего не сможет нам сделать.

И я не спеша двинулся вдоль трассы, внимательно оглядывая её, и только её.

На состязательной площадке

– Ррхатос, что с вами?

Чуть слышный стон.

– Судье плохо! Целителя сюда, быстро!!!

– Он уже летит.

– Мудрый Фаррим, вот, сами видите… его чести явно дурно…

– Ещё ничего не вижу. Ну-ка, все расступитесь! А, я знаю больного. Ррхатос, на что жалуетесь?

– Ничего не вижу… всё темно…

– Вы меня хорошо слышите?

– Да.

– Шевелить лапами можете? А крыльями? Та-а-ак… Кто-нибудь, пошлите за мудрым Маррмом. Объясните ситуацию. Похоже, тут болезнь по его части. И попросите захватить с собой микстуру Горрна… Думаю, придётся переместить больного в его пещеру. Нет, прогноза не дам.

Целитель Маррм прибыл с рекордной скоростью и немедленно приказал перенести больного в сторону от площадки. Доброволец из взрослых болельщиков пустил в ход телемагию и отнёс пострадавшего подальше от площадки, где и состоялся консилиум.

– …только зрение, прочие функции не нарушены…

– …инсульт? Так вы исключаете спазм сосудов?

– …насчёт микстуры Горрна вы, разумеется, правы, но, возможно, также надо добавить…

– …я всё же сохраняю оптимизм и как раз по причине столь локализованного поражения…

К моменту прибытия драконов-вестников для переноса больного врачебные предписания были готовы: доставить в пещеру, соблюдать полный покой, принимать микстуру Горрна по одному мерному сосуду два раза в день.

И забыть о судействе вплоть до полного выздоровления!

Разумеется, никакие сторонние события не должны были сказаться на главной задаче: анализе трассы. Спокойствие, трезвый взгляд и расчёт. Пожалуй, на тренировках я подкидывал подопечным куда более заковыристые задачки. В технике прохождения трудностей не будет. Но тактику ещё предстоит продумать.

Как и предполагалось, суета с Ррхатосом вызвала смещение сроков как жеребьёвки, так и соревнований. Судьям предстояло отсеять тех, кто без соревнований должен был пройти в одну шестьдесят четвёртую финала, и составить пары.

Что там у нас? Ага, на соревнования попадают… Суирра, что не очень хорошо, ей трудно будет скрыть свои возможности… Рройта, эта кандидатура меня радует… Фиорра… Я сам, что скверно, на этом этапе я предпочёл бы только руководить… Харрф, для него это полезно, прибавится опыт подчинения… и Согарр, с ним придётся потрудиться. Теперь предстоит подождать, пока нас ожеребят.

Результаты – сплошное везение. В пару с нашими не попал никто из школ Ррада и Рамирра. На следующем этапе нас, возможно, недооценят.