Пещерная тактика

А теперь к состоянию больного. Явная дисфункция почек, судя по количеству воды в лёгких. Сердце пока кое-как, но работает… только что – пока. Диабет? Чепуха, поджелудочная ещё функционирует. А вот с печенью нелады. Гепатит? Не похоже. А что тогда? Метастазы? Очень может быть, но мой опыт не позволяет сказать это с уверенностью. Блин, до чего же мало я знаю!

Спокойствие и сосредоточенность: точно как при трудном тяжелофигурном эндшпиле… Сил (даже если приплюсовать один хризолит) на полную починку с очевидностью не хватит. И вот план: с одной почкой справлюсь, поставлю там конструкт. Непростой, конечно, но вытяну. Вторая подождёт. Ещё… нет, полностью лёгкие от воды не избавлю. И не надо, пусть хотя бы частично вода уйдёт. С печенью… сейчас даже пробовать не буду. Завтра.

Ну вот, готово.

– Ты прав, мне лучше. Кстати, можешь звать меня дядя Кнарр. Постараюсь ответить на твои вопросы… универсал. – И снова в голосе прозвучала насмешка, хотя и не столь заметная. – И постараюсь не задавать ТЕБЕ вопроса: «Зачем потребовалась такая информация?».

– Могу ответить. Хочу понять, что такое драконы, какое место они занимают в мире и что их ждёт в будущем. Но сначала самое насущное: то лечение, что я провёл, долго не продержится. Завтра прилечу ещё.

– Спасибо и на том.

Это было сказано очень серьёзно.

– Так откуда появились драконы?

Ответ (вернее, его отсутствие) не удивил. Кнарр ничего не знал в точности. Слухи были. Кто-то из Великих создал драконов. По всем признакам – как военную силу. Я мысленно счёл, что решение логичное: вряд ли создатель драконов (по всей видимости, маг жизни) был боевым магом. Драконы предназначались для личных надобностей. Но всё же этого Великого убили. Как? Неизвестно. А жаль. Эти знания могли бы пригодиться.

Некоторое время драконы вообще существовали без царя, то бишь без человека во главе. Однако достаточно скоро (по историческим меркам) Ас-Тор приобрёл власть над драконами. Были несогласные? Ещё как были! Но все они вымерли.

Из чисто медицинских соображений я прервал вечер вопросов и ответов. Но пообещал прилететь завтра.

В родной пещере меня ждала целая груда новостей.

Брат Саррод на днях отбывал в учебку. Под этим предлогом его прилёт в родительскую пещеру ожидался поздно вечером. Я прикидывался, что чрезвычайно занят ужином, но обрывки информации до меня дошли:

– …Я её видела… а я её отца хорошо знаю, он в одной сотне со мной… уж с этими детьми даже не знаю… но жить им негде пока что… наша дочь ничуть не лучше, у неё уже целых три поклонника…

Оставалось лишь мысленно посочувствовать родителям. И действовать по плану, а именно: подзарядить хризолит, взять ещё один, достать коробочку с иглами и лечь спать. К завтрашнему утру надо полностью восстановиться.

Отец с утра улетел за добычей. Мама же пристала с тихими расспросами:

– Так ты его видел? Как он?

– Да, видел и говорил. Он откровенно плох. Могу поддержать, но вылечить болезнь мне не под силу.

Если и не правда, то нечто к ней близкое. Мне и человеческие злокачественные опухоли вряд ли по зубам, а уж драконьи…

– О чём вы говорили?

Мама не сумела скрыть беспокойство, но я сделал вид, что ничего не заметил.

– О происхождении драконов.

В пещере сотника Рруга

– Ну что, Гррод, как крыло?

– В полном порядке. Летает, как новенькое. Был на олимпиаде?

– Был. И всё видел. Но тебе, надо думать, сынок уже рассказал?

– Подозреваю, что не всё.

– Что ж, доложи начальству, что именно тебе не рассказали.

– Первое: тёмная история насчёт математики.

– Здесь ты не прав: история не просто тёмная, она хуже. Говорил я со знакомыми. По всем признакам, судья просто разгласил одной команде условия задач. Ну а те и рады. Впрочем, доказать ничего нельзя. Но твой Стурр и здесь удивил, заняв первое место.

– Я от многих слышал, что он очень силён в расчётах. Но есть и во-вторых. Состязания по телемагии. Команда сына выиграла их вчистую.

– Ты употребил верное слово: команда. Сейчас я буду рассуждать как сотник. Так вот: дисциплина налажена отлично. Очень точное выполнение приказов. Кандидат в десятники…

Ухмылка.

– …Обнаружил недюжинные знания в тактике. Уж тут, поверь на слово, он ухитрился для каждого из своих подчинённых наметить оригинальное тактическое решение. А те, в свою очередь, проявили себя превосходными исполнителями. И пожалуй, я доложу полутысячнику.

В интонациях у Гррода проскользнуло недоумение.

– Смысл? Он тут же сошлётся на технику и тактику полётов…

– Ты попал точненько. Именно это он и сделает. Но мне нужно, чтобы имя и характеристика отложились в памяти.

Сделку с дядюшкой Кнарром я полагал взаимовыгодной. Даже при моём крохотном врачебном опыте он получил (или получит) лишний год жизни. Правда, ещё пару дней я ему не разрешил вылетать на охоту. Еда (по молчаливому обоюдному согласию) была на мне.

Ну а моя выгода от его рассказов превышала все мыслимые ожидания. Я получил данные о персоналиях и взаимосвязях. И тут Кнарр снова сумел сделать зигзаг:

– Сколько сирри у твоей мамы?

Смысл вопроса я не понял, так что пришлось дать правдивый ответ и тем самым выиграть время:

– Трое. Я сам, старшие брат и сестра.

– А у твоих одноклассников сколько братьев и сестёр?

Теперь до меня дошло. Я заговорил нарочито медленно:

– Налицо сравнительно быстрые темпы размножения. Но перенаселения нет. Убыль численности драконов идёт за счёт военных действий. И вместе с тем рождаемость не более трёх… значит, есть некий механизм…

В голосе старого дракона прозвучала уже хорошо знакомая насмешка:

– Тебе бы в Главный штаб аналитиком. Рассудил ты правильно, к сожалению. Но не волнуйся, тебе эта должность не светит.

– Я не закончил аналитическую выкладку…

При этих словах дядюшка хмыкнул уже с откровенным сарказмом.

– …На сегодняшний день драконы привязаны к Великому магу своими интересами, но и Великий в нас нуждается. Пока он жив, ситуация видится стабильной, но если хотя бы один из Великих погибнет, драконы станут не нужны. И от нас избавятся.