Пещерная тактика

Во время полёта думалось почти хорошо. Почти – поскольку мой пилотский уровень не позволял лететь полностью автоматически. И всё же мысли удавалось складывать в рядок. Другое дело – ни один элемент ряда не давал ответа на сакраментальный вопрос: как обойти клятву Великому. И проблема заключалась не только в ней. Соплеменники отличались верностью слову, это я уже усвоил. То есть переуговорить их в массовом масштабе нереально. Варианты рассыпались один за другим с лёгкостью песочных замков.

На полпути я назначил себе остановку. Под крылом кстати оказался солнечный взгорок. На нём цвела земляника, но ягоды, если и попадались, то зелёные.

И тут я почувствовал эмоции Другого. Это было желание… чего? Я знал, что сожитель в моём мозгу – сластёна. Об отсутствии вкусненького жалеет? Нет, тут что-то иное.

– Хотел бы я знать: чего тебе надобно?

Эту фразу я произнёс вслух. Ответом была весьма настойчивая просьба… или стремление… может, он хочет заговорить? Так чего же не скажет мысленно? Или я не слышу? Или не способен на это?

Тут-то и возникла догадка. Я снова задал вопрос вслух:

– Ты можешь говорить со мной?

Эмоции, как мне показалось, имели отрицательный окрас. А диалог возможен!

Очень давно мы с друзьями играли в угадайку, где можно было задавать только вопросы, на которые можно ответить «Да» или «Нет». Уже во взрослом состоянии я узнал легенду о происхождении этой игры: воину, попавшему в плен, отрезали язык; он добрался до своих, но не мог доложить о добытой развединформации. Начальник оказался умён: он стал задавать нужные вопросы и выкачал все нужные сведения.

После недолгой беседы я понял, что Другой вполне разумен. Но протокол связи показался мне чересчур медленным. Сыграли изобретательские наклонности:

– Можешь ли ты чувствовать мои мысли? Имею в виду: если я сейчас задумаю число, способен ли ты его угадать?

«Нет».

Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, поскольку слегка наивный Другой не должен знать всей подробности той каши, что я собираюсь заварить. Плохо, ибо рано или поздно меня вышвырнут из этого тела. Тогда в нём останется лишь Другой, а ему понадобится освоить те знания, что есть у меня. Частично, по крайней мере. Ладно, пробуем иные заходы.

– Можешь ли ты видеть то, что вижу я?

«Да».

– Можешь ли ты передавать информацию образами?

«Нет».

Вот это откровенно скверно. Лишнее подтверждение: протокол связи не из лучших.

– Можешь ли ты слышать то, что слышу я?

«Да».

Ответ приятный, хотя и ожидаемый. Впрочем, проверить бы надо…

– Можешь ли ты слышать свист ветра в полёте?

«Да».

Следовательно, зрительная и звуковая информация воспринимаются независимо от меня. И всё же: как бы мне улучшить скорость передачи…

– Могу ли я сделать так, чтобы ты передавал информацию словами?

«Да».

– Это трудно?

«Нет».

Что-то такое я должен сделать… Отдать Другому управление речевым аппаратом? Эту мысль я высказал вслух.

«Да».

Тут подумать надо. Рискованно? Да, но… не очень. Я маг жизни или доберман-пинчер?

– Давай!

Задуманное удалось не сразу. Не получилось отдать контроль лёгким движением мозгов. На это понадобились и время, и усилия. Потом выяснилось, что Другой не очень-то ловок с языком. Наверное, минуты три бедняга мучился с фразой «Доброго тебе вечера».

Я отметил, что солнце валится на западную сторону, а мне лететь ещё почти час. Поэтому снова взял контроль (без труда) и твёрдо сказал:

– Тебе ещё предстоит полностью и уверенно владеть этим телом. И я сделаю всё, чтобы ты этому научился. – Раскрывать полностью свои резоны не стоило. – Также я намерен передать тебе все знания, которые у меня имеются. Есть веские причины для этого. И вот ещё что: раньше я тебя мысленно звал Другой. Но теперь ты сделался моим ближайшим родственником. Поэтому отныне я зову тебя Младший Брат, а меня можешь звать Старшим Братом.

Литературные ассоциации я, разумеется, опустил.

Весь остаток пути сопровождался молчаливыми размышлениями.

По всем признакам, я находка для психиатров. Ни у кого нет трёх душевных заболеваний сразу, а у меня есть! Мой старый друг паранойя – это раз. Шизофрения – возраст у неё сравнительно юный, ну, да этот недостаток со временем проходит. Вторая болезнь, стал-быть. Ну и раздвоение личности. Это моё третье заболевание. Оно же, кстати, самое старое, только раньше не проявлялось.

Душевненько получается. Докторская степень, где ты? Впрочем, нет, она суждена не мне, а тому, кто первым тиснет статью с описанием моей персоны в «Ярбух фюр психоаналитик унд психопатологик». Что-то вроде «Редчайший случай параноидального шизофренического раздвоения личности, отягощённого помешательством и скудоумием».

Долго веселиться не пришлось. Последнюю четверть пути я мысленно перебирал те последствия, которые случатся при обнаружении вышеназванного диагноза другими драконами. Варианты выходили на загляденье врагам: один другого хуже. В самом лучшем из них карьере конец, но, скорее всего, ждёт нечто ещё менее привлекательное. Пока что было ясно одно: ни один посторонний не должен догадаться о существовании второй личности в моём мозгу.

В пещере Ррхатоса

Уважаемый Ррхатос находился в состоянии безудержного бешенства. Дело было даже не в том, что полученное задание оказалось блистательно проваленным. Под ударом оказались возможности, которыми он обладал. И от того, что зрение восстановилось полностью за считаные часы, легче не было.

После всего случившегося у судейской коллегии появится благовидный предлог не предлагать ему судействовать вообще. «Мы высоко вас ценим, коллега Ррхатос, но ещё больше ценим ваше здоровье…» – и всё в таком же духе. И совсем не факт, что помощь сверху окажется действенной. Да и будет ли эта помощь?

Бывший судья НЕ ЗНАЛ (и не мог знать), что именно этот пятнистый юнец был первопричиной всех бедствий, но был в этом совершенно УВЕРЕН. Он был именно в том положении, которое подготовил для Стурра: всё ясно, но доказательств никаких.

Теперь требовалось обезопасить собственную позицию в штабе. И одновременно подготовить сокрушительный ответный удар. Поначалу план был тривиальным: устроить мерзавцу полную невозможность попасть в штаб, какие бы силы ни ходатайствовали. Проделать такое было вполне возможно. И всё же по тщательном размышлении сей простой и осуществимый замысел был отвергнут.