Пещерные девы

И оба печально улыбнулись.

* * *

Трип следил за ними с другой стороны улицы, дрожа от злости. Увидев, как она виснет на этом мистере в темном костюме, он чуть не взорвался от ярости. Даже в ушах зазвенело, как будто был разгар лета и запели сверчки. Трип так сдавил обеими руками руль грузовика, что пальцам стало больно.

Он видел, как она подцепила в аэропорту этого хрена – агента, которого зазвала к себе в номер, где наверняка напоила, а может, и предложила что-нибудь позабористее. Ну-ну, рандеву состоялось, и голубки прощаются. Значит, она такая же, как все, – дешевка. Ну, он ей еще покажет, он заставит ее выучить его жестокий урок.

Высокий мужчина в темном костюме сел в маленький «Шевроле Компакт», который ждал его перед гостиницей, и поехал, судя по всему, в сторону аэропорта. Трип ехал за ним, но решил держаться на расстоянии. Кампус кишит полицией, а еще телевизионщиками и репортерами, так что дополнительные меры предосторожности не помешают. Но это не значит, что он простит ее вину, – она сделала это ему назло, она поступила с ним плохо и за это будет наказана.

На голове у Трипа была засаленная бейсболка – он нашел ее за сиденьем грузовика, который час назад угнал со стоянки за бензозаправкой. Грязные рабочие рукавицы и рваную клетчатую рубашку, которые лежали там же вместе с бейсболкой, он тоже надел – для маскировки, на всякий случай. Он ехал за машиной мистера Темный Костюм и едва сдерживал свое второе «я», которое рвалось наружу. За лобовым стеклом грузовика мелькали деревья, трава, небо, лента дороги разматывалась из-под колес – все как обычно, но в следующую секунду у него в голове начинали спорить голоса, и тогда он вцеплялся в руль до судороги в пальцах, лишь бы удержать машину на дороге.

Впереди загорелись огни железнодорожного переезда. Полосатые, как зебра, ворота с громким звоном встали поперек дороги. Шоссе по другую сторону рельсов было пустынно. Трип взглянул в зеркало заднего вида. Сзади тоже никого. Странно – когда его ярость доходила до предела, внутри него наступало как бы равновесие: он сам становился как воздух после грозы – тих, чист и безмятежно спокоен, а мир вокруг делался ярче, свежее и живее.

Раздался низкий гул – тепловозы подтягивали к переезду длиннющий товарный состав. Совокупная вибрация их двигателей мощностью в тысячи лошадиных сил каждый передавалась Трипу даже через рулевое колесо грузовика. В нескольких сотнях ярдов от переезда заколыхались деревья – значит, они уже близко.

Трип подал грузовик вперед, поближе к машине агента, и встал, его нога зависла над педалью газа. За деревьями вдоль линии уже мелькали желтые борта локомотивов, они быстро приближались. Трип подъехал еще ближе, прикинул скорость поезда и вдавил педаль газа в пол. Маленький «Шевроле» буквально пробил шлагбаум и вылетел на рельсы прямо под колеса переднего локомотива.

Машинист не успел отреагировать. У него не было времени сбросить скорость. Локомотив с разгона ударил машинку в бок, смял ее, как бумажку, и продолжал двигаться, толкая перед собой груду железа, от которой летели в разные стороны снопы искр. Скрежет металла о металл скоро перестал быть слышен за ритмичным перестуком колес – мимо переезда, почти не сбавляя скорости, мелькали один за другим груженые вагоны.

Трип развернулся и поехал на заправку. Там он поставил грузовик строго на то же место, где он стоял раньше, а ключ зажигания сунул под коврик переднего сиденья – туда же, где нашел его сам. Потом он нырнул в боковую улицу, где сел за руль своей синей «Тойоты Ярис», а принесенные с собой рубашку, рукавицы и бейсболку сложил в черный пакет для мусора, чтобы потом сжечь их в баке за сараем у себя дома.

В нем снова закипала ярость – не так сильно, как раньше, но все же. Он знал, что ему с ней делать. Главное – не доверять. Она такая же распутная мошенница, как и другие. Он улыбнулся. Как бы она разозлилась, если бы узнала, что это была ее последняя интрижка с мистером Темный Костюм.

Но улыбался он совсем по другой причине. Сегодня вечером она будет свободна.

Глава 21

Кристина приняла душ, о котором давно мечтала, а менеджер гостиницы отправил ее брючный костюм в химчистку и договорился, чтобы его вернули через два часа. Ускоренное обслуживание стоило ей дополнительных десяти долларов. Завернувшись в полотенце, Кристина высушила волосы и взялась за пульт дистанционного управления.

Ее внимание привлек экстренный выпуск новостей из Бенсона. На экране обломки автомобиля дотлевали на рельсах, вдали был виден железнодорожный переезд, а репортер сообщал с места событий, что неопознанный пока автомобиль попытался пересечь железнодорожные пути прямо перед приближающимся грузовым поездом.

Кристина схватила свой телефон и набрала номер Неда Миранды. Ей ответила голосовая почта. Тогда она позвонила Брайану Эйзену:

– Брайан, слушай, тут по телевизору новости…

– В той машине был Нед. Он погиб, Кристина. Нам только что звонили из офиса шерифа округа Бенсон. Я как раз хотел звонить тебе. При нем были документы. Больше я пока ничего не знаю.

Кристина упала на кровать. У нее перехватило дыхание. Как это мог быть Нед? Ведь он всего час назад сидел с ней внизу, в холле.

– Кристина? Алло?

– Нед только что был у меня, Брайан. Еще и часа не прошло. Мы обсуждали вашу с Полом работу с таблицами. Я поражена… я… господи. – Она судорожно выдохнула.

Что это – суицид? Внезапный приступ депрессии как результат принятого им решения нарушить распоряжение начальства и помочь Кристине в ее расследовании, а не везти ее назад, в Чикаго? Но она отбросила эту паническую мысль как абсурдную. Он был абсолютно спокоен, не мог он покончить с собой.

– Агенты Бюро, наверное, уже выехали?

– Патриция созывает совещание в конференц-зале, начало через пятнадцать минут, – сказал Эйзен. – Я в неловком положении, Крис. По-моему, Нед не участвовал в расследовании, которое вела директор филиала. И теперь, когда Пол уволен… я даже не знаю, что сказать.

– Я ценю твою заботу, Брайан. Конкретного пока ничего не говори. Сначала я кое-что уточню. Позвони мне сразу после совещания. И еще, Брайан, ты уже обработал те снимки, которые передал ассистент Фергюсона?

– Нет пока. Извини. Без Пола я выбиваюсь из графика.

– Мне нужно, чтобы ты запустил распознавание лиц на этих фотографиях. События развиваются стремительно.

– Я должен спросить у тебя, Кристина. – Эйзен колебался. – Ходят слухи, что Нед собирался тебя уволить. Это правда?

– И да и нет. Скажем так – он изменил свое мнение по ряду аспектов.

И Кристина вкратце рассказала ему о своем полете в Мексику, где она осматривала тело Трейси Уилсон.

– Я передала вам по воздуху еще три образца человеческих тканей для анализа. Попросите Хьюза отвезти их в чикагскую консультационную лабораторию, которой мы пользовались раньше. Результаты нужны как можно скорее.

– Ты сказала, три?

– В Мексике все прошло не так гладко, как, возможно, планировал убийца. Пусть образцами займется Хьюз.

– То есть между ними есть установленная связь? – спросил Эйзен.

– Горничную, которая убирала номера в отеле, где останавливались студенты, нашли мертвой. Мексиканская полиция обнаружила труп местного жителя – в его доме был сарай, там завоняло. По-видимому, он разводил в нем ядовитых лягушек. К сожалению, они сильно разложились, так что понять, к какому виду они относились, было уже нельзя.