Песнь Пророка

Гаррет посмотрел в указанном направлении.

Кротко семеня мелкими шажками, тонкая фигурка скользнула от кучи одежд к общей массе собравшихся. Темно-красное покрывало было натянуто на самую голову, но и оно не могло скрыть длинные эльфийские уши, оттопыривающие его с самой невыгодной стороны. Мелькнули босые ноги, и Хоук окончательно убедился, что это Мерриль.

Он даже обрадовался, что она нацепила сегодня красный платок. Обмотанный вокруг кончика ее посоха, он делал его почти незаметным на фоне накидки.

– Что она делает?
– шепотом возмутился он.

– Где Андерс?

– Вряд ли бы он смог оказаться незамеченным среди этих женщин.

– Тоже верно, - пожал плечами Гаррет и вновь выглянул за колонны.

На Мерриль никто даже и не посмотрел. Это было неудивительно, помимо нее тут был еще пяток эльфиек. Но выглядели они необычно. Не маленькими затравленными городскими служанками, а почти такими же уверенными леди, как и другие женщины.

Одна за другой все присутствующие склонили голову в сторону выхода. Только после них поклонились охранники, а затем в проходе медленно, как тень появилась та, кого называли хозяйкой.

На ней была такая же накидка, как и на всех остальных, но выглядела она роскошнее. Тяжелая, в золотой вышивке, она следовала за своей обладательницей, как королевская мантия.

В руках женщина несла тонкий посох. Он сиял, будто усыпанный драгоценными камнями, не затмевая хозяйку, а лишь подчеркивая ее великолепие.

– Веррима, - прошептал Фенрис, опускаясь на колени.
– Я знал, что раньше ее где-то видел. Она была там, на Сегероне.

– Старые знакомые это всегда приятно.

– Она так же не попала на корабль. В первый раз. Я думал, она мертва.

– Я понимаю, давно не виделись это повод, но… - Хоук нервно почесался, пытаясь прикинуть, куда все-таки спрятался его целитель.
– Тебя же тоже напрягает присутствие тевинтерских подружек в Киркволле?

– Ей не место здесь, - прошипел эльф, трогая рукоять своего меча.
– Нигде ей не место. Это прошлое, от которого лучше избавиться.

– Потише, - попросил Гаррет.
– Кто знает, какого демона они собрались делать. И кто из всех этих дам та, которая нам нужна?

Они вновь приникли в расселине между колонн.

Из разреза мантии выскользнула обнаженная нога, обутая в узкий сапог, когда ее хозяйка взбиралась на каменную ступень у алтаря. Одна из женщин ей помогла, тут же отходя назад.

– Сестры, - обратилась она к присутствующим.
– Мы снова здесь.

Веррима оглядела всех плотоядным взглядом, крепче сжимая посох.

– Нас стало больше, - женщина с наслаждением вдохнула горьковатый пещерный воздух.
– Нас стало намного больше. И вы знаете почему. За нами правда, Андрасте на нашей стороне.

– У нее всегда была мания величия?
– спросил Хоук, но, не получив ответа, вновь повернулся к разыгрывающейся сцене.

– Наша пророчица благоволит нам, она хочет, чтобы мы продолжали свое дело. Правое дело.

Толпа тут же выразила свое одобрение нестройными жестами.

Веррима удовлетворенно кивнула.

– Они больше не будут повелевать нами. Сила в нас. В наших сердцах. В нашей правде. В нашей любви. В нашем продолжении. Не в их мерзоподобных органах, которыми они так гордятся. Без нас они ничто, а мы без них - сила. Мы без них чисты, мы без них прекрасны. Андрасте принесла себя в жертву. Женщина. Женщина, а не мужчина. И наш Создатель - женщина.

Последнюю фразу поддержал целый хор согласных.

– Что это за демонщина?
– фыркнул Гаррет, не выдерживая.
– Стая кошелок возомнила, что им плохо живется? После того, как мы дали им право голосовать и носить брюки? Возмутительно. Ты слышал, как они обозвали наше достоинство? Органы!

Эльф повернулся, пытливо разглядывая его боком глаза.

– Я вижу много новеньких, - Веррима спустилась с помоста, подступаясь к толпе.

Ее тяжелый взгляд остановился на Мерриль, пытающейся спрятаться за грузной рыжеволосой женщиной перед ней.

– Им повезло, - скользко улыбнулась она.
– Сегодня они удостоятся чести увидеть Кхадиэль. Покровительница прибудет, чтобы получить наш дар. В этот раз мы ее не разочаруем.

– Что такое Кхадиэль?
– спросил Хоук сам у себя.
– Языческие мотивы или…

– … или они приносят дар демону.

Он сглотнул.

– Да уж, демоны имеют обыкновение наобещать с три короба, - тут же исправился Гаррет.
– Гномам, блондинам, вдовам и прочим меньшинствам. Какой демон желания возьмется за такой обширный класс как женщины? Это не звучит как ругательство?

– Наш подарок достоин милости Кхадиэль, - с уверенностью сказала Веррима, поворачиваясь к выходу.
– Покажите его.

У Хоука возникло подозрение, что мужчина, которого внесли на руках две женщины с короткими мечами за поясами, был именно тем типом, которого они сперва приняли за него самого. Еще там, снаружи.

Тело тяжело легло на каменный алтарь, голова свесилась вниз под резким углом, но мужчина в себя не приходил.

– Мы - женщины, - тем временем продолжала Веррима, медленно приближаясь к нему.
– Мы дарим жизнь, мы ее и забираем.

– Хоук, ты собираешься вмешаться в жертвоприношение или нет?
– вспыхнул Фенрис рядом, вновь берясь за свой меч.

– Там Мерриль, - остановил его Гаррет, с трудом удерживая на месте.
– Мы не… надо подождать.

Стоило Верриме подойти ближе и взмахнуть рукой, будто прогоняя невидимых мух, мужчина зашевелился. Глаза распахнулись, дернулись плечи, но большим он пошевелить не смог.

– Где я?
– изумленно спросил он, пытаясь выпутаться из-под наложенных чар.
– Что со мной?

– Не самые удачные вопросы, - усмехнулась Веррима.
– Тебе лучше молчать. Когда вы говорите, это безумно утомляет.

– Почему? Что со мной?
– повторил пленник.
– Я не могу…

– … сдвинуться с места?
– с улыбкой спросила она.
– О, вы всегда с такой неохотой осознаете, что своей смертью вы делаете мир чище. Трепыхаетесь… но исход ведь неизбежен.

– Смертью?
– темные глаза мужчины расширились, он огляделся в надежде встретить хоть один понимающий взгляд.