Песнь Пророка

– Да, это такие разноцветные бидончики! В них делают дела!

Хоук покачал головой, останавливаясь перед единственной дверью, не припертой с этой стороны шкафом. Громко откашлявшись, он возвестил о своем приходе и постучал. Створки тут же разъехались под его кулаком, впуская в обитель хозяина поместья, его личный кабинет.

Алшире оказался седовласым мужчиной небольшого роста, коренастым, с заметным животом. Пуговицы на его жилете так и норовили отскочить и убить кого-нибудь. В его мимике то и дело проскакивали орлессианские нотки жеманства.

– О, Защитник, я и не надеялся на ваш приход!

– с облегчением вздохнув, поприветствовал он.
– Так прекрасно видеть вас тут!

Распахнув объятия, Алшире подлетел к Гаррету, хваткой мабари вцепляясь к его руку. Вдоволь ее натряся, он оглядел его спутников. Взгляд остановился на Фенрисе. Хозяин, как и слуга, тоже не был в восторге от его персоны.

– Ну я же пообещал, - кашлянул Хоук, выпутывая свою ладонь из чужих.
– Что я там пообещал-то? Это неплохо было бы обговорить.

– Конечно-конечно, вы вправе знать все с самого начала!
– воскликнул Алшире, широкими жестами указывая на низкие диваны.
– Садитесь-садитесь, ваши спутники тоже пусть присаживаются. Это все моя дочь, Одетта…

– Та, которую резко украли?

Алшире посмотрел на Гаррета изумленно, наверняка смакуя на кончике языка не один вопрос. Тот уже подготовился отвечать, когда мужчина вздохнул, качая головой.

– Я думал, вы внимательно читали мое письмо, - с сожалением протянул он, хватаясь за верхнюю пуговицу жилета.
– Я поэтому и попросил прибыть поскорее.

– Нет, нет, что вы, - принялся оправдываться Хоук, - все было предельно ясно, я штудировал ваш манускрипт половину ночи. Но хотелось бы еще раз уточнить…

– Что именно?

– Желательно все.

Алшире еще яростнее затеребил пуговицы на одежде. Узкое сухое колено задергалось от волнения.

– Надо было предложить вам что-нибудь выпить, - пробормотал он, изучая один из шкафов за их спинами.

– Это уж точно было бы кста… - Гаррет, предвкушая очередное вкусное пойло, тут же был перебит.

– Но дело в первую очередь, я понимаю, - закивал Алшире.

Помассировав себе виски, он устремил взгляд тухлых бесцветных глаз на гостей.

– Одетта меня никогда не слушала, она постоянно влезала во всякие переделки. Просто сорванец, а не девочка, вы понимаете, о чем я? А время-то поджимает, уже двадцать скоро, а еще не замужем. Да и какие мужья, когда она гоняет голубей по крышам с луком в одном исподнем! Такая никому не нужна, все это знают. А потом произошло это…

– Что?
– без интереса спросил Хоук.

– Она вдруг так повзрослела. Как будто подменили ее. Платья стала носить, званые вечера не пропускала. Женихов пока не было, но я не переживал. У нее какие-то подруги появились, думал, они на нее хорошо влияют. А она… Одетта, скоро вообще домой только спать приходила. Характер испортился, с ней невозможно поговорить было. А теперь это… совсем куда-то делась.

– Странно, не правда ли?
– шепотом спросила Мерриль из-за спины.

– И неужели есть основания полагать, что только я могу найти ее?
– пропустив мимо ушей ее вопрос, поинтересовался Гаррет.

Про себя он подумал много другого. Например то, что ее подруги скорее всего были друзьями. С которыми ей именно что очень хорошо проводилось время. Настолько, что она забыла, что пора возвращаться домой.

– Конечно!
– живо вспыхнул Алшире.
– Вы бы видели ее, эту Верриму, она как-то заходила к нам, женщина, с которой Одетта водилась. У нее такие глаза были… мне показалось, что она может быть… из этих, магических магов. Она могла втянуть мою дочь в какие-нибудь свои грязные дела, а вы, сэр Хоук, вы же прекрасно разбираетесь с такими, как она.

– Да уж, у меня просто талант, - кивнул тот, обмозговывая информацию.

– Веррима, - шепотом повторил Фенрис.
– Веррима. Я знаю ее. Я слышал это имя раньше.

– Подружка?
– усмехнулся Гаррет, поворачиваясь к эльфу.

Тот молчал, рассматривая свои колени. Мерриль робко коснулась его запястья, пробуждая от воспоминаний, в которые он потревоживших его.

Фенрис отдернул руку.

– Я не помню, - он пожал плечами.
– Возможно, я ее знаю. Не помню.

– Обычно дело, - махнул рукой Хоук.

– А это очень хорошо, что вы ее знаете, - вставил Алшире с серьезным видом.
– Сколько я ни пытался про нее что-нибудь узнать, столько раз я терпел крах. Даже не знаю, из нашего ли общества она или их этих… голодранцев.

Он еще раз посмотрел на Фенриса, тут же вскидывая взгляд вверх.

– Ладно, - Гаррет поднялся со своего места.
– Я не буду ничего обещать.

Вслед за ним по очереди встали остальные. Что до Алшире, то он почти подскочил и едва ли не раскланялся.

– А вы ведь… вы ничего не знаете, - заключил Андерс сзади.

– Что значит, я ничего не знаю?
– возмущенно переспросил Алшире.
– Я же все рассказал.

– Нет, он прав, - согласился с магом Хоук.
– Вы даже не знаете, кто такая эта Веррима и где ее искать.

– Но постойте…

– У меня в столе сейчас десяток писем и, уверяю вас, в каждом из них просят спасти заблудшую дочь, - закивал он.
– А еще в каждом хотя бы слегка имеют понятие, в какую сторону копать. У меня слишком много дел, чтобы прочесывать весь Киркволл. Я не бюро добрых услуг, в конце концов.

Мерриль стыдливо опустила глаза. Ей не нравилось, когда Гаррет был чересчур прямолинеен. Это случалось не чаще, чем раз в год, но и эти редкие порывы ее не устраивали.

Она глянула на Фенриса с Андерсом. Эльф был откровенно доволен сменой его тона, маг же, как и она, нервно покусывал губу, не зная, куда клонит Хоук.

К тому же дел у них было в действительности немного. Не считая ее личных, конечно.

Гаррет легонько поклонился, отписывая рукой жест, которому он научился в Орлее, и повернулся к двери.