Песнь Пророка

– Думаешь, он не справится?

Сердитые змеи вновь заползали по желудку, наматывая клубки. Хоук не мог признаться, что не желает задействовать мага потому, что не знает, что он может выкинуть. Как в доме на холме.

– Нас и так будет слишком много. Я не думаю, что вся команда пожалует, - быстро нашелся он, хотя его голос едва заметно дрогнул.

Натаниэль обратил на это внимание, но ничего не сказал.

– Значит, посадим его в засаду.

– Неплохая идея.

Они оба посмотрели вдаль - на горизонт, за которым скрывалась совсем другая страна. С которой было столько связано, и которая не стала домом ни для одного из них.

========== Глава 6. Наемники на замену ==========

Две тени бесшумно скользнули по коридору. Легкий скрип половиц заставил их замереть на месте, прислушиваясь к каждому шороху.

Все стихло.

Красться приходилось в темноте, но днем они настолько хорошо выучили маршрут, ведущий к нужной каюте, что ни на что бы не наткнулись и с завязанными глазами. Шедший впереди был выше своего спутника, и значительно решительнее. Ему часто приходилось останавливаться и дожидаться, пока тот его догонит.

– Тайрес, ты точно уверен, что запомнил, в какой именно они каюте?

Тайрес остановился и, едва слышно ругнувшись, повернулся.

– Чего ты боишься? Наткнуться не на тех? Мэл, только они спят внизу. Вся команда осталась на палубе, а этот придурок, капитан, заперся у себя. Мы ничем не рискуем.

– Ты так говоришь, как будто это легко. Это не просто торговцы. Видел тех двоих, которые отирались до вечера наверху? Один высоченный с татуировкой на роже - не удивлюсь, если он спит в доспехе. А который пониже, тот чернявый с хитрым носом… у него за поясом наверняка припрятана пара кинжалов. Да и те двое… носят какие-то странные палки. Бак говорил, что такие у…

– Идиот твой Бак, и выводы у него идиотские, - Тайрес потер единственный глаз, словно он мог помочь ему разглядеть что-то в темноте.
– Главное - одновременно их заколоть, чтобы шум не подняли.

– А если он все-таки в доспехах?

– Его я беру на себя, - рявкнул он.
– Лучше бы я взял с собой кого-нибудь другого! Лопочешь, как баба.

Тайрес жестом поманил его ближе к двери. Она была предварительно смазана, так что не должна была создать проблем. И она распахнулась без единого звука, впуская немного тусклого света во мрак каюты.

Здесь было заметно чище, чем до этого. Мусор был сгребен в один угол, а на полу около койки лежала пара матрацев. Все спали. Было довольно прохладно: они забрали одеяла, кутаясь в них с головой.

На койке лежало двое. Мэл подумал, что они, должно быть, по очереди спят с красивой женщиной, которая была с ними, и сейчас кому-то очень повезло. Наверное, здоровяку в латах - а, значит, этим должен был заняться сам Тайрес. Мэл не хотел браться за него и по другим причинам. Например, помимо того, что он был крупнее остальных и носил тяжелую броню, его лицо иногда становилось просто зверским. В основном, когда его укачивало.

Мэл отступил назад, пропуская Тайреса к постели, а сам остановился над матрацами. Из-под одного одеяла торчали темные волосы - это тот чернявый. Надо было заняться сначала им; второй, будь он волшебник или нет, был менее опасен.

Он вытащил кинжал из-за ремня, прикидывая, где должна кончаться голова и начинаться шея. Они переглянулись с Тайресом, так же обнажившим свое оружие. Быстрое отточенное движение, и лезвие проткнуло одеяло, вонзаясь в плоть. По ощущениям она была странно мягкой и волокнистой. Со стороны Тайреса послышался звон. Мэл обернулся. Его напарник рывком стащил одеяло с койки. На месте тел блеснули сложенные в ряд пустые бутылки.

Сглотнув, Мэл проверил матрац. Вместо чернявого он обнаружил свернутые в рулон простыни. То, что он счел волосами, было распотрошенным куском ткани.

– Они нас ждали, ублюдки, - прорычал Тайрес.

– Еще как ждали, ясноглазый. Могли бы и поторопиться, - здоровенный парень выбрался из-за двери, покручивая в руках меч.

– Хоук, - следом за ним показался второй, разминая руки с кинжалами.

– У меня все затекло, а я еще должен быть вежлив?
– толчком ноги первый захлопнул дверь.
– Поговорим?

Мэл знал, что силы в принципе равны, но коленки почему-то зазвенели свинцом, а шею парализовало. Он почти был готов сдаться, но Тайрес, ринувшийся вперед, придал ему смелости. Он отскочил в сторону, надеясь, что тот отвлечет их внимание, а сам он сможет подкрасться сзади и нанести удар неожиданно.

***

Хоук, может быть, и питал какие-то надежды на то, что парни одумаются, увидев его, красивого и блестящего, со щитом. Натаниэль же с самого начала был уверен, что все станется дилеммой: либо они, либо наемники.

Темнота, к которой привыкли глаза всех четверых, была явно не на их стороне.

Гаррет, не позволяя парню меньшего роста зайти себе за спину, оступился и упал на мусор. Сломанная ножка стула ткнулась ему в спину: даже сквозь кирасу он почувствовал, как она пытается пробиться к его телу. Хоу же, обойдя одноглазого, сумел нанести ему удар в незащищенную поясницу. Тот согнулся, но упасть не посмел, выпрямляясь и оборачиваясь, чтобы ответить.

Гаррет не мог понять, почему мелкий медлит и ждет, пока он встанет. Возможно, он просто не знал, с какой стороны к нему подступиться, хотя шея, да и немного ноги между юбкой и наколенником оставались неприкрыты. Он мельком посмотрел на Натаниэля, отскочившего назад, чтобы избежать выпада в живот, и совсем чуть-чуть позавидовал его скорости.

Разбойник остановился прямо над ним, верно решив, что он уже сыграл в ящик, наткнувшись на что-нибудь острое. Хоук отпустил рукоять щита и, когда парень чуть наклонился, схватил его за левую икру и потянул на себя, распластывая его по полу. Он потерял один кинжал, но оставался второй, зажатый в правой руке. Гаррет быстро поднялся на ноги и, как ему показалось, деликатно наступил на запястье парня. Меч он направил ему на шею, чтобы тот не подумал шевелиться. Парень разжал ладонь, поднимая подбородок.

Хоук оглянулся на Натаниэля. Тот уже обезоружил своего одноглазого, зайдя с левой стороны, где лишенная яблока глазница не могла его фиксировать. Он прижимал его к себе, держа кинжал у горла. Бандит побрыкался немного, но Хоу решительно направил острие на здоровый глаз, и тот перестал оказывать сопротивление.

– Поговорим?
– заново предложил Гаррет.

Оба наемника молчали. Одноглазый вдобавок презрительно хмыкнул. Хоук на несколько секунд оперся на одну левую ногу, подошва которой еще находилась на запястье поверженного разбойника. Он всхлипнул, но промолчал.