Песня Волчьей луны

– Ваше высочество.

Арьяна обернулась. Старшая медсестра, чьего имени она так и не запомнила, смотрела так, словно иностранная принцесса сошла с иконы.

– Вам нужно отдохнуть, ваше высочество. Государь ждет вас во дворце.

Арьяна бросила взгляд в окно. Княжеский дворец, похожий на сахарный куб, изъеденный муравьями до состояния воздушного белоснежного кружева, утопал в зелени; от него веяло тревогой. “Теперь это мой дом”, – подумала Арьяна и ответила:

– Я останусь здесь. Детей, которые просыпаются, можно будет выписывать к обеду, но привезут новых.

Медсестра кивнула.

– Уже везут. Вы можете отдохнуть в нашей ординаторской, ваше высочество. И… – она сделала паузу, словно не знала, как говорить с той, которая всю ночь делала уколы больным детям. – Нет таких слов, чтобы выразить нашу благодарность.

Арьяна кивнула, погладила ее по руке. Еще один ребенок захныкал, и ей захотелось отправить телеграмму родителям. Просто написать, что она жива и здорова, и что дети выздоравливают.

Незачем. Родителям все равно. Король заключил выгодную сделку и рассчитывает, что все будет так, как он распорядился.

Арьяну проводили в ординаторскую – на кушетке уже лежала подушка и одеяло, на столе, с которого убрали кипу бумаг на подоконник, стоял поднос с зеленым чаем, сыром и хлебом. Арьяна прошла к раковине в углу – умылась, убрала полотенце от лица и вдруг поняла, что не одна.

– Устали, – произнес Ирвин. Арьяна обернулась – безумный брат ее жениха сидел на табурете в углу, вытянув ноги, и выглядел гораздо спокойнее, чем в поезде. Наброшенный на плечи белый халат не скрывал пронзительного сияния серебра цепочек – оно даже сделалось ярче. Арьяна устало опустилась на кушетку и спросила:

– Вам ваши патлы не мешают?

Волосы Ирвина и правда висели отросшими неухоженными прядями, но Арьяна заметила это только теперь. Пусть не кусается, сказал отец и счел свою шутку забавной. Сейчас, когда они снова были наедине, в душе снова шевельнулся страх.

Арьяна сама себе удивлялась: тогда, в поезде, ей было так страшно, что она едва сдерживалась, чтобы не заорать и не убежать. Сидела на диване, старалась смотреть со спокойным равнодушием, но в груди все захлебывалось от крика. Она балансировала на грани истерики и, умудрившись удержаться, подумала, что все это не имело смысла.

Она в чужой стране, отец отдал ее чудовищам в человеческом обличье. Все, что она может, – быть стойкой.

Ирвин пропустил темную прядь сквозь пальцы. Улыбнулся. Он подавлял одним своим видом – глядя на него, Арьяна чувствовала властный приказ подчиниться хищнику.

– Мне было очень плохо последние полгода. Меньше всего я думал о стрижке.

За дверью ординаторской кто-то шевельнулся, и Бейлин сухо заметила:

– Ее высочеству нужно отдохнуть, ваэрин.

– Я вроде бы уже сказал тебе: пошла вон, – Ирвин покосился в сторону дверей. – Не боишься, что придет серенький волчок и укусит за бочок?

– Не боюсь. Ее высочество устала. Она всю ночь на ногах.

По коридору рассыпались шаги и детский плач: кто-то шел, неся в руках ребенка – проснувшегося ребенка. Арьяна вновь почувствовала прилив усталости – минувшая ночь накатывала на нее темной волной и отступала, и подходила снова.

– Что значит “ваэрин”? – спросила Арьяна. Ирвин усмехнулся и ответил:

– Полукнязь. Определенное уважение в компании с презрением.

– Как далеко вы можете уйти от меня?

Усмешка Ирвина сделалась колючей и злой. Во время работы, когда спящие дети ждали ее помощи, Арьяна забыла и о нем, и о князе Кигане, и о своем будущем. Для нее существовали только лекарства в крохотных стеклянных пузырьках и шприцы, которые приносили медсестры. Но Ирвин наверняка был где-то рядом: стоял за дверью в компании Бейлин, мерил шагами коридор, спускался по лестнице.

– Недалеко, – нехотя ответил он. – Поробовал выйти из больницы, и Песня зазвучала снова.

Арьяна представила, как он выходит из высоких дверей госпиталя, начинает спускаться по широким мраморным ступеням и замирает, услышав голос луны у себя в голове. На лбу выступают капли пота, в глазах зажигается жестокий огонь, и сквозь облик человека проступает волк.

На мгновение Арьяну кольнуло жалостью.

– Выйдите, – приказала Арьяна. – Я не прогоняю вас, но спать буду одна. Думаю, в коридоре найдется стул или скамья.

– Найдется, – кивнул Ирвин и поднялся. – Отдыхайте, ваше высочество. Скоро привезут новых больных.

***

Когда они приехали в госпиталь, то Ирвин решил определить экспериментальным путем, на какое расстояние сможет отойти от своей истинной пары. Он спустился по лестнице – совершенно пустой, весь персонал госпиталя и журналисты бросились в зал за принцессой и лекарствами – и уже у выхода услышал, как Песня пробилась к нему сквозь тишину.

На мгновение ему показалось, что это правильно. Он был порченым, он был калекой – а как калека может бросить костыли, которые давно превратились в его часть? Ирвин сделал несколько шагов назад, Песня затихла, и он почти без сил опустился на ступени.

Это пройдет. Заключение брака – это не просто некий договор, это обряд, наполненный невероятной силой. Как только над ними с Арьяной развернутся священные свитки, Песня угаснет окончательно – и все страхи и боль уйдут вместе с ней, навсегда.

А пока можно и в коридоре посидеть.

Телохранительница, верная рыцарша, одарила Ирвина неприязненным взглядом – искренне боялась за новую госпожу. Незачем, он никогда не причинил бы вреда своей истинной. Он был бы рядом с ней мил и нежен, как ягненок. Осталось только решить, как быть с братом, который теперь вынужден жениться на варанданской принцессе.

Стоило подумать о брате, как скамья скрипнула – Ирвину не нужно было открывать глаза, чтобы понять: Киган здесь. Князь провел эту ночь в госпитале, он наблюдал за девушкой, которую навязывали ему в жены, и пытался понять, что с этим делать. Он уехал во дворец на рассвете, когда его сыновья проснулись после укола, а теперь вот вернулся.

– Как мальчики? – спросил Ирвин. Некстати вспомнилось, как брат однажды подшутил: столкнул его в бассейн, а Ирвин обратился и бросился – прокусил ему руку. Обоих наказали, но Кигана потом жалели, а Ирвина нет.

– Не спят. Попросили яичницу с ветчиной. Когда я уезжал, они играли в солдатики. Шейла не помнит себя от счастья.

Ирвин улыбнулся. Шейла была прекрасной спутницей для князя – верной, послушной, молчаливой и сильной. Что она скажет теперь, когда Киган должен вступить в настоящий брак? Ирвин сомневался, что Шейла просто соберет вещи и вместе с детьми уедет из дворца – а спасительница королевства не потерпит, чтобы рядом с ней жила женщина, которая раньше разделяла ложе с князем.

– Я рад за вас, – искренне сказал Ирвин. – Что ты думаешь делать… со всем этим?