Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Выхожу из петли.

* * *

— Кто доложит? — генерал Александр Харольд провел тяжелую, бессонную ночь. Такого масштабного нападения никто не ожидал, ни один противник даже теоретически не мог нанести удар подобной силы, теперь следовало разобраться с произошедшим и доложить в Лондон…

— Ваше сиятельство, по приказу штаба два полка австралийских пехотинцев, бригада ситхов и восемь батальонов туземной пехоты были подняты для проведения контртеррористической операции, — начал доклад полковник, — Солдаты были отправлены на прочесывание пустыни и прибрежной зоны.

— Со стороны Роял Нави поддержку оказывали двенадцать ракетно-пушечных катеров и подразделения морской пехоты на моторных лодках, — добавил представитель адмиралтейства.

— В ходе проведения контртеррористических мероприятий отдельными подразделениями были обнаружены группы боевиков, которые оказали ожесточенное сопротивление, — полковник продолжил доклад, виртуозно перемежая факты и вымысел, — Анализ показывает, что враг насытил свои ряды аномально большим количеством одаренных, маги при помощи площадных плетений и точных ударов нанесли серьезный урон. Некоторые наши солдаты были вынуждены героически вызвать огонь на себя.

— Похоже племенные союзы планировали что-то крупное, при участии пособников извне, — внес свою толику лжи офицер Роял Нави, им всем нужно было как-то оправдать огромные потери, — Наши патрульные катера обнаружили и в ходе ночного противостояния утопили два десятка судов. Скорее всего контрабандисты и пираты маскировались под мирных рыбаков, использовали деревянные лодки, частные яхты, однако оснащенные тяжелым оружием и артефактами.

— Надо отметить, что враг широко использовал боевые плетения и магические щиты, благодаря чему успешно противостоял подавляющему огню нашей артиллерии и нанес огромный урон живой силе, — оправдался полковник, перекидывая огрехи организации на выдуманных колдунов.

— Какие у нас потери? — зло бросил граф Каледон, понимая, что высокой комиссии из Лондона не избежать, а значит нужно подготовить грамотное объяснение случившейся катавасии. Пресса поднимет вой, когда цинковые гробы вернуться домой, благо среди контингента было совсем немного выходцев из Туманного Альбиона, в основном жители колоний.

— До тридцати процентов личного состава, особенно пострадали австралийские полки и бригада ситхов, туземцы в меньшей степени, возможно часть из них тайно помогала контрабандистам или просто не захотели стрелять в своих соплеменников, — ответил опытный штабист.

Дальновидный полковник заранее готовился на кого списать дружеский огонь, дескать случилось коварное предательство, подлый удар в спину. Комиссия в любом случае поймет, что большая часть солдат погибла от британских пуль, придется объясняться. Часть спишут на неразбериху, такие вещи регламентированы, но остальное возьмут на себя туземцы, их уже арестовали и теперь маринуют, чтобы бедолаги перед смертью дали нужные показания…

— Хорошо, этой линии и держитесь, — одобрил генерал Харольд и резюмировал, — Ссылаемся на нападение Оромо или Амхара, плюс предательство туземных частей. В Бомбее и Мадрасе недавно бунтовали сипаи, подумайте и над этой темой…

— Есть!

— Принято!

— Не забываем про пиратов и контрабандистов, — согласился представитель адмиралтейства, теперь они будут дудеть в одну дуду, оправдывая свой непрофессионализм.

Глава 10 Карать карателей

— Ваше Величество, племена Чероки и Арапахо подняли бунт в колониях в Новом Свете, злоумышленники подожгли прерии на юго-западе, атаковали несколько населенных пунктов, причинили значительный ущерб сельскохозяйственным и промышленным предприятиями, — начал доклад министр по делам заморских территорий.

— Что сделано для подавления восстания? — сюзерен не выказал особого беспокойства, в огромной Империи бунты туземцев случались с завидной регулярностью, британцы научились эффективно подавлять мятежи и держать непокорных в узде.

— Карательный отряд генерала Брока атаковал поселения народа Арапахо, мы пообещали их скот и имущество отдельным вождям Чероки при условии, что они помогут разгромить главных бунтовщиков, — последовал стандартный ответ.

Британцы действовали в своем репертуаре, цинично манипулировали покоренными народами, заставляя туземцев истреблять друг друга. Многие хорошо знали об этом коварстве, но тем не менее схема раз за разом срабатывала, стоило подкупить власть имущих, сыграть на амбициях лидеров или напомнить старые обиды.

— Хорошо, держите ситуацию на контроле, не дайте аборигенам объединиться, иначе бунт вспыхнет, как пожар, — кивнул Генрих Винчестер, он хорошо знал, что мятеж лучше и дешевле давить в зародыше.

— Ваше величество, в Канпуре и Лакнау волнения среди туземных полков, — взял слово генерал губернатор Мадраса, проблема не новая, так что сразу последовало стандартное решение, — Часть сипаев мы перебросили в Северную Африку, и с вашего позволения хотим обменяться дивизиями с Австралией и Новой Англией.

— Если никто не против, то делайте, — кивнул Император.

Практика обычная, по опыту чужаки будут более рьяно выполнять свои служебные обязанности, а семьи и многочисленная родня не станут нашептывать бредовые идеи о независимости. Более того, угнетая туземцев, индусы станут чувствовать себя выше по статусу, сопричастными к белым сагибам. Хотя в последнее время с появлением современных способов коммуникаций этот проверенный веками метод работал все хуже и хуже. Раньше отправленные в Новый Свет сипаи были априори врагами и коренным, и поселенцам, а потому верно исполняли долг перед Империей, сейчас многое изменилось…

— У нас серьезные проблемы в Баб-эль-Мандебском проливе, — поднял непростую тему министр торговли, — Произошли какие-то волнения среди местных, в результате мы получили снижение грузопотока через Суэцкий канал. Напомню, каждый день простоя Империя недополучает примерно десять миллионов баррелей нефти, пятьсот контейнеровозов с тремя миллионами тонн товаров и прочие грузы. По самым скромным подсчетам блокировка этой артерии обходится мировой экономике примерно в десять миллиардов фунтов в сутки. Мы вынуждены отправлять танкеры и сухогрузы под конвоем кораблей Роял Нави в обход Африки, а это не только дополнительные расходы, но и сроки доставки.

— В чем дело? — поднял бровь Генрих Винчестер, в отличие от прочих этот вопрос бил по казне слишком чувствительно.

— Племена Амхара и Оромо загнаны нашими силами в пески, но он периодически пытаются вернуть себе доступ к морю. Ранее наши карательные войска легко усмиряли туземцев, однако в это раз они кардинально изменили тактику и добились локального успеха, — взял слово губернатор Северо-Африканских колоний.

— Обычно мы легко останавливали аборигенов еще на подходе к нашим границам, авиация и пушки Пятого флота держат в страхе, как народы Черного Континента, так и бедуинов Аравийского полуострова, противник не может подтянуть к проливу сколь угодно крупные силы, в пустыне негде спрятаться, — пояснил глава сухопутных сил, — К тому же у нас в том регионе порядка ста тысяч пехоты, с бронетехникой и артиллерией.