Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Рейнджеры тоже потянулись вслед за спецназом, в передовые отряды определили старослужащих, тех кто уже давно патрулировал Сахару и интуитивно умел улавливать смертельное дыхание пустыни. Опыт подсказывал, что опасность есть, но умеренная, это не Праматерь Бурь, а всего лишь флуктуации, вызванные всплеском маны, воздух обычный, а не наэлектризованный, небо чистое, так что охота на туземцев вполне оправдана. Оромо знали, что вихри ничем им не угрожают, поэтому смело бросились в их объятья, при этом хитрые дикари явно рассчитывали на то, что лайми не пойдут вперед.

На самом деле идти по просветам оказалось вполне приемлемо, да больше песка в воздухе, но видимость сносная, приходится петлять, однако дело вполне привычное. Из неудобств — контакт со штабом сильно осложнился, связь по понятным причинам барахлила, а вестовые вряд ли быстро смогут вернуться в расположение группы Центр. Но в принципе некритично, короткий рейд в погоне за беглецами, безжалостная расправа и можно возвращаться к обозу. За боевой выход положена баночка ледяного пива или газировка на выбор, так что солдаты предвкушали награду… К тому же могли попасться туземки, а они иногда бывают очень даже ничего.

— Вух! Вух! Вух! — сполохи боевых плетений, казалось, вырвались из стены песка.

— Аааа, я ранен!

— Микки убит!

— Твою мать! — в панике закричали солдаты.

— Засада, занять круговую оборону! — приказал командир и спросил, — Кто-нибудь видит, где они?

— Ничего не разобрать!

— Вокруг чертовы смерчи.

— Вух! Вух! Вух! — новая атака унесла жизни еще нескольких бойцов.

— Тра-та-та…

— Бах! Бах!

— Гдах! — солдаты от безысходности стали палить во все стороны.

— Они атакуют прямо из вихря! — кто-то глазастый уловил откуда пришли смертельные заклинания.

— Фухххх!!! — в это время стена песка буквально поглотила рейнджеров.

— Ааааа!!!

— Дзинь!!!

— Штах!!! — звон холодного оружия и крики раненых раздавались повсюду.

Песок мешал стрелять, но дикарей это ничуть не смущало, под прикрытием бури они подобрались на расстояние вытянутой руки и начали буквально вырезать карателей. Автоматические винтовки и ножи оказались бесполезны против мечей, ассагаев и коротких копий, артефакты туземцев собрали кровавую жатву. Воины Оромо прикрывались магическими щитами, кололи и рубили, вскоре на земле остались лишь бездыханные трупы.

— Отступаем!

— Держите строй!

— Не бежим! — из бокового просвета вывались группа «львов». Элита выглядела откровенно потрепанной, если не сказать жалкой, мечи аборигенов оставили глубокие вмятины на знаменитых панцирях, многие были ранены, видимо удары тяжелых секир и уколы копий пришлись на уязвимые сочленения доспехов.

— Черт, это рейнджеры, их всех убили!

— Командир, что будем делать с трупами? — уточнил сержант.

— Ничего, сейчас нужно добраться до командования и сообщить о засаде, — ответил капитан и повел своих людей назад к ставке. Только древние доспехи помогли им уцелеть в страшной резне, учиненной бойцами Оромо…

Глава 13 Туман войны

Британский корпус медленно остановился, готовясь к буре. Солдаты спешно ставили палатки, прикрывали тентами технику, однако стена песка не спешила идти вперед, она достигла некой невидимой черты и вдруг замерла. Опытные ветераны задумались о странном поведении стихии, природное явление не должно так себя вести. Однако британцы, уверенные в собственном превосходстве, легкомысленно махнули рукой на странности. Наоборот, солдаты и офицеры были возбуждены тем, что наткнулись на туземцев, ведь впереди воинов ждали увлекательная охота, богатые трофеи и экзотические женщины…

Мужчины, словно первобытные дикари, обсуждали детали предстоящего дела, смаковали «подвиги» прошлого, делились богатым опытом грабежа и мародерства. Примерно такая же атмосфера царила и в штабе. Только старшие офицеры выражались более куртуазно и избегали прямо называть вещи своими именами. Грабеж тут прикрывали словом контрибуция, убийство мирного населения называли допустимыми потерями, превращение туземок в сексуальных рабынь самоуверенно списывали на свою привлекательность, дескать каждая девка только спит и видит, как оказаться в постели британского аристократа.

Тон беседе, завязавшейся в штабной палатке, задал многоопытный командир «львов», элита Генриха Винчестера многое повидала на своем веку. Командный пункт помимо габионов и прочных стальных прутьев защитили магическими щитами, поэтому здесь было тихо, спокойно, даже шум ветра не беспокоил офицеров. Для главнокомандующего предусмотрели многослойную мембрану и кондиционер, чтобы поддерживать комфортную температуру. Аристократы имели обширный выбор дорогих напитков, изысканные закуски и по факту уже начали праздновать победу.

— Господа, вы не поверите, но в самом дикарском племени людоедов, в самом забытом богами уголке мира всегда есть особенная самка, — разглагольствовал офицер, — Глядя на нее, вы забудете про изысканных, но рафинированных дам высшего света, ее стать, ее формы, ее природная грация, запах мускуса…

— Да вы знаток, гурман, — одобрительно цокнул языком начальник штаба.

— Тонкий ценитель экзотики, — улыбнулся генерал Александр Харольд.

— Но они ведь мажут жиром волосы, моются раз в месяц, прокалывают губы, соски… — усомнился представитель адмиралтейства, явно поимевший отрицательный опыт.

— Это так, девяносто девять процентов будут жутко вонять, обвисшие груди, огромные животы, — легко согласился командир «львов», однако добавил, — Но та единственная, она будет совершенна, поверьте мне! Юная лань, с огромными, как омут глазами… Мои люди обязательно притащат такую, вы убедитесь в моей правоте, а я согласно традиции презентую ее генералу.

— Ха-ха-ха, — рассмеялись штабные.

— Увольте, предпочту молоденьких радисток из милой сердцу Британии, — улыбнулся весьма разборчивый граф Каледон.

— Готов спорить на ящик лучшего шотландского виски, что вы не устоите, — спецназовец тут же предложил пари.

— Командир, нас разбили! — в штабную палатку неожиданно ввалился воин в помятых доспехах.

— Что произошло? — мгновенно отреагировал генерал Харольд, нутром предчувствуя беду.

— Это засада, за бурей прячутся отряды Оромо, Хауса и других племен, — ответил явно раненый «лев», — Их много, они использую магические плетения, копья, топор и мечи-артефакты, в ближнем бою это страшное оружие!