Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Аборигены в этой части пустыни вели кочевой образ жизни, следуя за стадами верблюдов и источниками воды, поэтому точных координат у наступающих не было. Спутниковая разведка показала примерное направление, однако в чертовой Сахаре все менялось слишком быстро, и потом во время бурь и активности аномалий обширная территория становилась недоступной для самых современных следящих систем. Чего уж там, в этих гиблых краях временами не работала даже связь. В итоге три группы почти сразу остались без надежного канала коммуницирования друг с другом и базой, а вскоре и крупные подразделения внутри войсковых соединений перешли в автономный режим.

Долго так продолжаться не могло, опасно, однако, к счастью, проводники и разведка, идущие впереди карательных отрядов, нащупали врага…

Глава 12 Горячий прием

Британцы слишком опытные в деле подавления туземцев, просто так сбить их с толку не выйдет. Спутниковая разведка засечет передвижение крупных отрядов, бронетехники и артиллерии. Однако у нас и в помине нет пушек и танков, а атаковать планируем малыми силами при поддержке магов, толпой бежать на пулеметы совсем непродуктивно, вот и придумываем разные варианты. Однако даже ловушки и засады не помогут Оромо и Амхара одержать победу. Без тяжелого оружия, со всякими карамультуками, фузеями и даже, прости господи, луками вместо современных автоматических винтовок много не навоюешь.

Будь мы в лесу, то можно неожиданно ударить и скрыться. В горах сподручно организовать страшный камнепад или спровоцировать сход снежной лавины. К тому же на узкой тропе один отличный стрелок задержит сотню тяжеловооруженных пехотинцев. Бронеавтомобили, танки, самоходные орудия просто не пройдут по лесным тропам и горным кручам, мы могли бы зайти в тыл, ударить в лоб, появиться с флангов… Однако в песках такой финт не провернуть, блин мы даже заминировать толком ничего не можем, барханы постоянно перемещаются! Любое сражение обернется большой кровью!

Засада в пустыне возможна, смелые и неприхотливые воины зароются в песок, пролежат без движения день, два, а потом нанесут неожиданный, мощный удар и… И падут смертью храбрых, так как уйти по пескам с учетом вражеских пушек, дронов и авиации вряд ли получится. Нет у Абба Дула и Шоа-свободного хватало фанатиков-федайев, готовых ради племени, пожертвовать собственными жизнями, однако меня такой обмен не слишком устраивал, этак можно совсем скоро остаться без союзников. Требовалось придумать что-то из ряда вон, то, с чем еще не сталкивались наглые колонизаторы.

— Северный фланг карателей заманим в ловушку, воинов Амхара усилят элитные отряды Хауса и Оромо, у нас будет численное преимущество. Верные проводники поведут полки лайми по оазисам, им придется разделиться на батальоны или даже роты, так как воды в источниках хватает максимум на тысячу человек. Когда корпус британцев распадется на дюжину частей, наши люди обнажат оружие и нападут, — изложил план Шоа-свободный

— Что будет с женщинами и детьми? — задаю тяжелый вопрос, лайми славятся тем, что вымещают свою злобу на мирном населении.

— Мы убрали из поселений простых женщин, да и детей оставили совсем немного, только для виду. Жен и матерей будут изображать боевые ведьмы, они ничем не уступают мужчинам, — ответил вождь, — Оставшиеся дети и воспитательницы укроются в капищах, артефакты и подземелья дадут им шанс убраться из опасного места.

— Ммм… все равно получается довольно рискованно, в пяти оазисах лайми не заметят ловушки, но паре будут следить за каждым вашим шагом, а еще в нескольких первым делом обнаружат убежища, сообщат остальным и окажутся готовы к нападению, — качаю головой и добавляю, — Или вообще могут с ходу начать зачистку, они ведь идут не воевать, а хотят преподать вам урок, за корабли, которые я утопил.

Во мне говорит опытный петельщик, который знает, что такое война на уничтожение, к тому же «помощник» загрузил массу материалов по тактике и стратегии Британской Империи во время ее завоевательных походов. Феномен интересный, небольшое островное государство подчинило сотни миллионов туземцев и дело тут не только в технологическом превосходстве, лайми воевали коварно, предельно жестоко, не брезговали самым страшными вещами, одно применение боевых отравляющих веществ чего стоит. В общем с этим врагом не стоит полагаться на милосердие и честь, лучше сразу настроиться на худший вариант.

— Наши люди понимают опасность, но мы готовы пойти на жертвы, чтобы нанести урон врагу, — пламенно ответил Шоа-свободный, вождь — хороший человек, но для победы одного энтузиазма категорически мало.

— Давайте пока подумаем над тем, что еще придумать, покрутим разные варианты, — отрицательно качаю головой, как-то само собой получилось, что совет племен подчинился мне, поэтому все ждут одобрения плана компании, но я пока непреклонен, перебираю схемы, отбрасываю даже довольно неплохие задумки. Есть во всем этом какой-то диссонанс.

— В центре враг наступает широким фронтом, вожди заставили откочевать все племена дальше вглубь континента, поэтому британцы большую часть пути пройдут по абсолютно безжизненной пустыни до каньонов, оставленных войнами Великих Магов. В тех местах много аномалий, пещер, сложный рельеф, там мы их и атакуем, — взял слово Отец Войны, его план выглядел куда более приемлемым, самое главное исключал жертвы среди гражданских.

— Хорошо, у лайми не будет возможности причинить вред мирному населению, — Баво-змееборец мыслил со мной в одном ключе.

— Хмм… у нас будет преимущество в знании местности и заранее подготовленные ловушки, однако британцы не глупы, что заставит их пойти прямиком в западню? — ставлю себя на место офицеров генерала Харольда, я бы в каньон не пошел, тем более есть несколько путей обхода и можно для профилактики издалека разбомбить все к чертям.

— Думаем заманить отступлением, — парировал Абба Дула, — Несколько отрядов встретят карателей в пустыне, завяжут бой, а потом якобы дрогнут.

— Небольшими группами не отделаешься, а крупные соединения попадут под огонь артиллерии и авиации еще до прямого столкновения, — покачал головой вождь Хауса.

— Придется закатить бой, такой, чтобы враг поверил в то, что, во-первых, это генеральное сражение, и, во-вторых, в наше отступление, — прикидываю варианты, в голове понемногу начинает созревать план.

— Если враг втянется в битву, то группа Центр затребует помощь с флангов, — подхватил идею Шоа-свободный, — Они изначально так и сформированы, чтобы легко сконцентрироваться там, где встретят сильное сопротивление. Тогда и нам станет проще поймать оставшихся карателей.

— Ммм… на западе тоже нет ничего примечательного, если заманите их в каньон, это станет выходом из ситуации, — кивнул лидер Хауса.