Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

— Вжихххх… — на огромной скорости лечу вдоль всей протяженности фронта, на ходу активирую магические капканы.

— БАБАХ!!!– артефакты взрываются не хуже современных мин, инициирующий заряд, а потом целая цепочка подрывов, — БАХ-БАХ-БАХ!

— КРАК!!! ГДАХ!!! БУХ!!! — но это только вершина айсберга, магия порождает камнепады, острые куски гранита летят во все стороны словно шрапнель.

— Аууууффффф!!! — от завывания волчьей стаи стынет кровь в жилах, Борзый и Дикий повели призрачное воинство в атаку.

Слабые души неодаренных стали еще уязвимее из-за царящего вокруг ужаса. Мы целую неделю вселяли в сердца солдат животный страх и теперь он достиг своего апогея! Люди падают пачками, патологоанатомы, наверное, потом констатируют, что случился массовый сердечный приступ.

— Там… там-там… там… там-там… — сигнальные барабаны дают команду на атаку.

По всему фронту тысячи закаленных в битвах ветеранов, вооруженных ассагаями, костяными мечами и копьями пошли на сближение. От раскрашенных торсов, устрашающих масок и песнопений дрогнули даже самые бывалые колонизаторы, как будто армия демонов вышла из ниоткуда. Лайми умели стрелять издалека, но давно забыли о том, как сражаться кость в кость, вспарывать животы и резать шеи — это особое искусство, и дикари все еще его чтили. «Львы» и рейнджеры могли повести за собой простую пехоту, но большая их часть пала, преследуя якобы отступающих туземцев.

Наши отряды скрывались в пещерах и ущельях, до поры прикрытых энергетическими полусферами, а кое-где и выращенными мной деревьями, поэтому они самым неожиданным образом выскочили прямо в гуще наступающей британской пехоты и с ходу навязали противнику кровавую резню. У многих лайми даже не было штыков и кинжалов, они пытались стрелять, однако воины-маги использовали щиты и заговоренные доспехи из выделанных кож буйволов и дощечек, которые уверенно держали пулю, потом дикари возникали из-под земли и убивали, убивали, убивали…

Но кажется, от огня автоматических винтовок и пистолетных пуль, рикошетящих от магических полусфер, погибло больше британцев, чем от атак воинов Сахары. Конечно, нам не удалось избежать досадных потерь, отдельные лайми взрывали на себе связки гранат, нашлось пару десятков умельцев еще с дедовскими палашами, ну и немногочисленные «львы», облаченные в древние доспехи, дрались достойно. Однако в целом мы перемололи всех, кто вошел в каньон практически без ущерба для объеденной армии трех народов.

— Шоа, начинайте атаку на тех, кто засел в оазисах, но помните, ударили, уничтожили и сразу прячьтесь, лайми в ярости разбомбят все населенные пункты, — отдаю приказ северному крылу армии туземцев.

— Так и сделаем, Повелитель, — в голосе вождя явно прибавилось почтения, воины Африки еще не видели столь блестящей и бескровной победы, обычно случалось ровно наоборот.

— Баво, начинайте, но держитесь ближе к порядкам врага, тогда Пятый флот не сможет применить свои пушки, — предупреждаю главу Хауса, который атакует британцев на юге.

Войска генерала Харольда прочно увязли в каньоне, а я повторно пробудил вихри в пустыне, тем самым замыкая кольцо вокруг британцев…

* * *

— БАБАХ-БАХ-БАХ!!!

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!!

— ГДАХ!!! ГДАХ!!! — солдаты отчаянно отстреливались, но дикари были повсюду, казалось, что на каждого британца приходилось по меньшей мере полудюжина туземцев.

— Ваше сиятельство, аборигены повсюду!

— Все потеряно, нам не выстоять!

— Мой генерал, ставка окружена! — в панике галдели штабные офицеры.

— Приказываю начать отступление, надо выбраться из бури, перегруппироваться, а потом атаковать еще раз, — граф Каледон принял нелегкое решение, за поражение придется лично отвечать перед Императором.

— Поздно, — криво усмехнулся командир «львов», вытаскивая из ножен короткий меч и кинжал, — Они уже здесь!

— Вух! Вух! Вух! — боевые плетения ударили широким фронтом, дезориентируя роту охраны.

— Аааааа! — а потом на солдат бросились дикари, размахивая копьями и ассагаями, но вдруг неожиданно замерли в паре шагов от британцев, готовящихся к смерти.

— Сопротивление бесполезно, сложите оружие, и мы гарантируем вам жизнь! — голос звучал прямо в головах, похоже кто-то могущественный обратился сразу ко всем окруженным.

— Сдаемся!

— Не убивайте!

— Пощады! — гордые колонизаторы быстро сменили спесь на униженные просьбы.

Остатки грозной армии капитулировали несмотря на то, что еще как минимум половина полков сохраняла боеспособность, однако дух британцев был сломлен, они больше не верили в свое превосходство. Лондон давно не испытывал подобного поражения, но самое плохое то, что в Аденском заливе и Красном море опять заполыхали нефтеналивные танкеры и контейнеровозы. При этом грозные эскадры Пятого авианесущего флота не могли предотвратить нападения на мирные суда. С каждым днем кризис становился все глубже и глубже…

* * *

— Ваше величество, генерал Александр Харольд капитулировал, семидесяти пятитысячная армия сдалась на милость Союзу трех народов, — министр обороны набрался мужества и лично принес дурные вести, масштабы трагедии требовали взять ответственность за произошедшее, — Оставшиеся войска заняли оборону в Джибути, однако наших сил недостаточно для контроля над Баб-эль-Мандебским проливом. Мы вынуждены разрываться на два фронта, туземцы Аравийского полуострова также присоединились к мятежу.

— Главы кланов Утба, Курайш и Тамим заверили нас в своей верности, они заинтересованы в беспрепятственном прохождении танкеров через Суэцкий канал, — возразил глава Форин Офиса, он недавно получил щедрые подношения от вышеуказанных племен, а потому лоббировал их интересы при дворе.

— Блокада Баб-эль-Мандебского пролива остановила поток персидской нефти, бедуины легко могут возобновить поставки черного золота из портов в Красном море, — покачал головой директор Ми-6, — Из-за последних событий цены на углеводороды выросли до небес, возможно короли Аравийского полуострова стоят за всем этим безобразием.

— Они могли финансово поддержать Союз трех народов Сахары, слишком много у туземцев артефактов и колунов, — министр обороны поддержал удобную для себя версию, теперь поражение генерала Харольда выглядело куда менее позорным, вроде как проиграли не жалким африканским дикарям, а целому союзу народов Аравийского полуострова и северо-востока Черного Континента.

— Хмм… похоже на глобальный заговор, за которым чувствуется рука Дома Романовых, — произнес Генрих Винчестер и зло процедил, — Опять недооценили противника? Будете ждать, когда дикари захватят власть в Джибути, а потом и в Каире?