Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — инстинктивно выжигаю все вокруг себя.

— Пшззззз!!!

— Пшззззз!!!

— Пшззззз!!! — ожидаемо получаю неласковый прием.

— Уйййййй!!! — больно-то как.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Хмм… как и ожидал, это пространственный карман. Похоже древние отделили часть подземных вод и создали крошечный мирок, однако прочно связанный с нашей реальностью, иначе озерные стражи не смогли бы там выжить. Кстати, карман небольшой относительно целого мира, а так у него вполне себе приличные размеры. Почувствовал его границы, там бассейн объемом в десятки кубических километров, к тому же, кажется, он прикреплен к наше реальности сразу в нескольких местах. Более того конфигурация что-то смутно напоминает, но тут следует уточнить настоящие параметры.

Выводы? Попытку будет полезно повторить, хотя бы ради того, чтобы изучить пространственный карман. Если там и есть хранилище древних, то оно может быть спрятано в любой точки немаленького пространства. Отсюда необходимо заранее скастовать плетения, позволяющие свободно дышать под водой. После ряда путешествий за грань у меня в принципе есть богатый арсенал артефактов и заклинаний, к тому же сет древних может обеспечить необходимый уровень защиты. Тем не менее вспоминаю формулы, перетряхиваю рюкзак с амулетами, в таких делах лучше перебдеть.

Ко всему, думаю, в этот раз не стоит начинать с боевых конструктов, это я на инстинктах начал выжигать все подряд, возможно, неагрессивный подход даст больше времени на изучение. К тому же противник явно готов к вторжению, озерных стражей все еще достаточно много, и они отлично контролируют уязвимые точки своего небольшого мирка. Ммм… похоже боевые отряды логично сконцентрированы у порталов, так что наше прибытие сразу расценивается как нападение. Может окутаться щитами, щедро излучать во все сторону энергию?

— Могу прорвать пространство вдали от порталов, — вносит предложение Мерцающий, у нас с питомцами непрерывный ментальный контакт.

— И ты все это время молчал? — не сдержался от упрека, я тут голову ломаю над проблемой, а ягуар мог легко обойти озерных стражей.

— Ты не спрашивал, — явно отмазался путешественник между мирами.

— Твою мать, — слов нет, но дело важнее, — Давай в начале сделаем небольшой разрыв и запустим туда Борзого и Дикого, пусть разведают все как следует, а я пока повишу за гранью.

— Сделаю! — легко согласился Мерцающий.

— На вас только разведка, никаких драк, надо исследовать все вокруг, особое внимание обратить на строения, — инструктирую эфирных воинов.

— Ауффффф!!! — волчья стая будет в основном исследовать границы, более сложные задачи возьмут на себя другие.

— Штах! Штах! — взяли под козырек призрачные духи, этим двоим любая миссия по плечу, они поищут сокровища древних.

— Фьюитььььь, — мир вновь закрутился причудливым узором.

В этот раз проникли в карман озерных стражей, так сказать, с черного входа, точнее говоря прорубили совершенно новое окно. Никак не отсвечиваю, стараюсь минимально пользоваться магией. Духи тут же унеслись на разведку. Пошла первая информация, «помощник» в режиме реального времени строит трехмерную модель, правда следов строений древних не видать, жаль я ведь всерьез рассчитывал обнаружить подводный дворец, доверху забитый сокровищами.

— Пшззззз!!!

— Пшззззз!!!

— Пшззззз!!! — меня обнаружили

— Уйййййй!!! — больно-то как.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Подтвердились мои смутные догадки, «помощник» сопоставил модель пространственного кармана и кусок Албании, оказалось, что водный мирок почти полностью повторяет систему озер Преспа — Микра-Преспа — Орхидское озеро и далее бассейн реки Черный Дрин. Кармашек оказался куда больше, чем я себе представлял, получился как бы пузырь и присоединенный к нему хвостик, вытянутый на север аж на триста километров! Нда… найти сокровищниц древних будет не так-то просто, если она, конечно, существует. Однако есть зацепки, думаю, ряд объектов повторяется в обоих мирах.

Голем-град, курган на Микра-Преспе и загадочные сваи на Орхидском озере скорее всего находят отражение в параллельной реальности. А ведь вниз по течению реки тоже достаточно древних развалин и странных сооружений. В общем надо сопоставлять и искать. Попутно стало понятно, как стражи смогли жить и процветать в пространственном кармане, тут есть несколько порталов, часть из них периодически открывается, тем самым делая несколько водоемов одним целым. Хмм… но тогда почему твари активны только вокруг Змеиного острова?

Загадок много, но все они упираются в противостояние с озерными стражами. Теперь приручить их стало еще более важной задачей. Чувствую пора попробовать атаковать противника в его логове, применяя весь арсенал. В прошлый раз сработала комбинация духов и классической магии, сейчас буду пробовать аурные техники, конечно, при поддержке эфирных питомцев. Ну и плюс Мерцающий попробует себя против непонятных существ. В общем тщательно готовлюсь к сражению, пробьем альтернативный мост между мирами и свалимся к врагу, как снег на голову.

— Фьюитььььь, — перенеслись за грань.

— Ауфффффф!!! — первыми в бой вступила волчья стая.

— Штах! Штах! — Борзый и Дикий работают аккуратно, сдерживают яростный напор озерных стражей.

— Уффффф!!! — подошла тяжелая артиллерия, Левиафан пышет злой энергией.

— Рааааууууу!!! — свою лепту внес Мерцающий

— Ммм… — а следом и сам подключился, пытаюсь нащупать противника.

В этот раз фиксирую четкий отклик, это еще не победа, но уже не борьба с пустотой, а значит есть все шансы на успех.

— Повелитель! — противник неожиданно быстро сдался…

Выхожу из петли.

Честно сказать, и сам слабо понимаю кого приручил. Новые питомцы — нечто среднее между эфирными существами и зверями из плоти и крови. Несомненно, разумные, но в то же время бесконечно далекие, чужие. Такое чувство, что сами древние когда-то привезли в свой мир форму жизни с другой планеты или реальности и на всякий случай заперли их в тюрьме. Но, как бы то ни было, отныне стражи Преспы подчинены только мне, ключники клана Зогу больше не имеют власти над озером, служившим надежной защитой Голем-граду. Отсюда появляются весьма интересные перспективы

Локально могу отобрать Змеиный остров, да и всю округу, что лишит князя Илиаза ценных заложников и родовых сокровищ, которые прятали в самом защищенном месте Албании. Более того ряд соратников доверили лидеру свои артефакты, золото и прочее, а Союз Албании разместил в Голем-граде средства, предназначенные для военной кампании. В общем один могучий удар и Георгий Кастриоти без боя подчинит себе всю страну. Кстати, попутно можно продолжить утихшую на берегу бойню между британцами и слугами клана Зогу.