Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

* * *

Офигеть! Откровенно говоря, затевая заваруху даже не рассчитывал на столь роскошный результат. Понятное дело корректировал сценарий в петле: аккуратно подстраивал смерти наиболее трезвомыслящих солдат и офицеров, под шумок врезал по наемникам парой боевых плетений, немного ошарашил озерных стражей, чтобы они не так эффективно сбивали снаряды минометов и пушек, тем не менее накал страстей превзошел все самые смелые ожидания. Вчерашние союзники увлеченно бросились убивать друг друга, видно и без меня все было не так радужно.

Лайми мстили за павших, а албанцы вроде как защищали ключников, имевших в клане едва ли религиозную ценность. Вышло даже слишком хорошо, немного перестарался, я ведь собирался под шумок выручить заложников, однако какое-то время стало совершенно небезопасно летать над полем боя, пули свистят, снаряды рвутся в воздухе, площадные плетения меняю реальность. Даже пришлось немного выждать и двинуться к Голем-граду с той стороны, где стреляли наименее активно. Потихоньку активировал «парящую линзу» и отправился в полет.

Оборот первый.

— Ауфффффф!!! — призрачная стая опять в деле, духи сегодня прямо на расхват.

— Уфффф!!! — туша Левиафана явно велика для мелкого озерца, эфирные питомцы нехило поработали со смертными, сыты и уверенны в своих силах.

— Штах! Штах! — Борзый и Дикий уже нашли узников в Голем-граде и внимательно отслеживают их местоположение, благо пленники на поверхности, значит не придется лезть в подвал.

— Атакуйте озерных стражей, как обычно, в начале дерните аурной энергией, а потом работайте на удержание! — действую по ранее отработанной схеме, эфирные питомцы первыми вступят в бой с водоплавающими тварями. В прошлый раз, когда пытался приручить гадов, неожиданно выяснил, что эффективнее всего в начале прикормить их моей силой, как бы выманивая, а потом бить изо всех сил.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — далее по заученному алгоритму полирую все парой площадных плетений, на фоне усилий британских наемников и албанцев мои заклинания никто и не заметит, тем более с прошлого раза знаю, как и куда бить.

Неспешно двигаюсь к замку, ожидая коварный удар. Невольно вжимаю голову в плечи, сознание хорошо помнит, как это больно и максимально неприятно. Однако реакция тайных защитников Голем-града абсолютно вялая, даже сказал бы никакая! Они что там сдохли все? Неправда, ведь кто-то сбивал снаряды над озером, аурным зрением видел, как странная магия уничтожала мины и бомбы. Тогда почему тишина? Возможно, твари ослабли, в прошлый раз их сильно проредил, сегодня опять досталось, по озеру бью не только я, туда попадают случайные атаки британцев. Но не суть, главное иду к Змеиному Острову.

Стоп! А это что у нас снизу? Вижу разумных, кажется, это лодка с ключниками. Логично, слуги князя Зогу решили спрятать свои реликвии в самом надежном месте, в Голем-граде. Хмм… так может быть меня не трогают, потому что артефакты в водах озера Преспа? Однако легенды говорят, что в безопасности лишь те люди, что находятся рядом с амулетами. В любом случае не стоит упускать возможность познакомиться с неизвестной мне гранью магического искусства. Аурным зрением сканирую пространство вокруг, албанцы логично отправили к островной крепости сразу две лодки.

Первой мыслью было захватить ключников, однако для начала решил изучить механизм взаимодействия между артефактами и озерными стражами. Тем более связи определенно просматриваются, причем нити силы тянутся от амулетов к душам избранных колдунов, преобразуют энергию в некий код и уже потом находят что-то на дне озера. Есть! В прошлые разы определял местоположение противника по силе отклика, в общем если попал, то разрядов меньше. Однако теперь могу ясно увидеть в каком направлении искать страшных противников. Класс, возможно сегодня приближусь к разгадке тайны Змеиного острова.

Хмм… однако натыкаюсь на непонятное явление, нити уходят как бы в никуда! За исследованиями не заметил, как лодки достигли Голем-града, артефакты мгновенно вобрали в себя силовые жгуты, а я остался перед выбором: продолжить основную миссию или посвятить часть петли озерным стражам? В принципе одно другому не мешает, хотя время потеряно и работать с охраной замка в текущем цикле не имеет смысла. Однако Борзый и Дикий держат узников на контроле, а охрана в основном состоит из простецов, к тому же на поверхности можно, не боясь, использовать магические плетения.

— Убейте намеченные цели! — отдаю распоряжение армии духов.

— Ауффффф!!! — волчья стая ринулась в бой.

— Штах! Штах! — умники взяли в клыки наиболее опасных охранников, а то еще убьют заложников, если заметят атаку.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — снес еще пару пулеметных башен.

С прошлого раза огневых точек стало заметно меньше, видно не успели восстановить. Это хорошо, будет гораздо легче работать щитами. В принципе алгоритм действий понятен, «парящая линза», артефакты и, думаю, вырву пленников. Там и на берегу заваруха еще не кончилось, албанцам и наемникам будет совсем не до нас, сможем уйти…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Так, на время отстраняюсь от основной миссии, все внимание на лодки. Сразу определил местоположение ключников, к сожалению, к началу цикла они уже активировали амулеты. Жаль, было бы познавательно посмотреть на момент образования связей между артефактом, носителем и озерными стражами. Тем не менее продолжаю изучение объекта, еще раз убеждаюсь в том, что водоплавающие гады не совсем водоплавающие. На дне озера никого нет, ни проблеска божественной искры, ни тока самого захудалого источника маны.

Но этого просто не может быть! Сам свидетель смерти нескольких десятков тварей, видел, как они преобразовывали прану в энергию и яростно атаковали. Только тогда почему их нет сейчас? Сделали выводы, спрятались? Возможно, на дне озера есть тайное убежище, экранирующее излучение силы? Ммм… против этой гипотезы существует сильный контраргумент, часть силовых жгутов прерывается прямо в воде, исчезая в никуда! По идее, чтобы разобраться с ситуацией, требуется окунуться в водичку, но видят боги не хочу этого всем сердцем.

— Ауффффф!!! — стая отвечает возбужденным воем, вытащил их из боя.

— На вас разведка, осмотрите все вокруг, — отдаю распоряжение, мысленно указываю подозрительные места.

— Штах! Штах! — Борзый и Дикий готовы к работе.

— Обработайте ключников! — на первый раз решаю не лезть в воду, попробуем начать с другого конца, потянем за нити артефакта, авось выудим озерных стражей.

— Уфффф!!! — в последнюю очередь вызвал эфирного кита.

— Будь готов к атаке! — гигант подстрахует на случай, если это коварная ловушка.