Пётр и Павел. 1957 год

Алексей Иванович закончил писать, сложил листочек пополам.

– А мне кажется, мы с вами раньше встречались.

– Ну, это, положим, многим кажется, – хмыкнул Савва.

– Если вас не затруднит… – как бы извиняясь, проговорил Богомолов, отдавая записку.

– Почему нет? – он опять ответил своей обычной присказкой и вышел из комнаты.

12

Ещё в магазине Иннокентий Олегович пообещал Троицкому, что поможет ему достойно оформить подарок для Петра. И вот сейчас они шли по Большой Советской к дому художника, а Верещагин-Суздальский никак не мог прийти в себя от изумления… Всю дорогу от магазина «Подарки» он то и дело всплескивал руками, пытался заглянуть в глаза Павлу и то и дело повторял: «Нет, ни за что бы не поверил!» К сожалению, он прекрасно знал, кто такой Вениамин Генкин. Было время, когда при у поминании одного только имени этого сурового чекиста, люди вздрагивали и пугливо оглядывались по сторонам. Заместитель председателя боголюбовской, а с двадцать четвёртого года краснознаменской «чрезвычайки» снискал себе славу человека жестокого, принципиального, неумолимого. Был у него друг – рыжий и конопатый литовец Лаймонас Томкус. Он появился в Краснознаменске весной восемнадцатого года, тоже служил в ВЧК, тоже ходил по улицам в кожаной куртке и тоже с парабеллумом на боку. Обыватели боялись его ничуть не меньше, чем Генкина. Если честно, для обывателей все чекисты были исчадиями ада.

И вот приключилась с Том кусом беда: он влюбился. И ладно бы в комсомолочку или, на худой конец, просто в какую-нибудь мещаночку. Так нет же!.. Предметом воздыхания чекиста стала учительница музыки, пышнотелая и белокурая Элеонора Карловна Линк. Её отец Карл Робертович был письмоводителем в городской думе Боголюбова, а когда пришла советская власть, перешёл как бы по наследству в горисполком Совета рабочих, крестьянских и солдатских депутатов. Дело своё он знал великолепно, все бумаги, входящие и исходящие, находились в полном порядке, и начальство не могло на него нарадоваться. Как вдруг случилось несчастье: в далёкой Москве эсерка Каплан ранила Владимира Ильича, и большевики решили в ответ учинить "Красный террор".

В Боголюбовскую ЧК из центра пришла разнарядка – расстрелять двадцать контрреволюционеров. Откуда в патриархальном заштатном городке можно было отыскать столько врагов революции было непонятно, но это никого не волновало. Приказ есть приказ, и его надо исполнять. Принялись составлять список подлежащих ликвидации. С превеликим трудом наскребли восемнадцать человек. Не хватало двоих. Что делать? И тут вспомнили о семье Линков. Конечно, жаль лишаться такого ценного сотрудника, но что поделаешь: никого другого у чекистов под рукой не оказалось. А у Карла Робертовича и фамилия для "врага революции" подходящая, и национальная принадлежность под вопросом. А главное, до семнадцатого года он верой и правдой служил в городской думе царскому режиму?.. Служил… Стало быть, подходит по всем статьям. Короче, включили несчастных в список и, довольные, разошлись по домам, чтобы следующей ночью приступить к выполнению приказа.

Лаймонас, узнав об этом, кинулся к любимой, чтобы предупредить о грозящей опасности. Элеонора и Карл тут же собрали какие-то жалкие пожитки и бросились на вокзал. У них в Луге, под Петербургом, жили дальние родственники, вот у них-то и намеревались они переждать грозовое время. Не знали, наивные, что родственники эти уже двое суток, как расстреляны.

Взяли Линков на станции Узловая, где они собирались пересесть на другой поезд. На первом же допросе Элеонора показала, что уехать на время из города им посоветовал "друг семьи товарищ Томкус". Таким образом, план по ликвидации контрреволюции в Боголюбове был перевыполнен на пять процентов: вместо двадцати к высшей мере приговорили двадцать одного человека. Расстреливали врагов революции в подвале "чрезвычайки". Неведомо, каким образом, но из подвала просочились слухи, что Вениамин Генкин лично расстрелял своего друга. А тот, безстрашно глядя прямо в глаза своему палачу, успел крикнуть: "Да здравствует мировая революция!" – и получил пулю в сердце. Рассказывали также, что Элеонора вела себя гораздо хуже. Что поделаешь, женщина. Она всё время плакала и жалобно просила: "Товарищи, дорогие, хорошие!.. Пожалуйста, не делайте этого!.. Ну, что вам стоит?!.. Товарищи!.. Отпустите меня!.." Но товарищи её не послушали, и она разделила участь своего любимого.

Вот почему обыватели Боголюбова, а затем и Краснознаменска, мягко говоря, недолюбливали Венечку Генкина. За годы его пребывания в местах заключения о нём стали потихоньку забывать, и его появление в городе для Иннокентия Олеговича было громом среди ясного неба.

– Ну, объясните, ну растолкуйте мне, дураку, как вы решились принять от убийцы своего отца этот подарок?!.. Нет!.. Не могу я понять!.. Не могу!..

Павел улыбнулся.

Не мог он… и, честно говоря, не хотел открывать этому забавному старику истинных причин своего, такого странного на первый взгляд, решения. Чтобы художник понял его, надо было бы рассказать всё с самого начала. Но, во-первых, пускать кого бы то ни было в свой внутренний мир, он считал недопустимым, а во-вторых, жалко было времени. Уж ежели начать рассказывать, то не торопясь, за рюмочкой, а на это не один и даже не два часа уйдёт. До завтрашнего утра всего не расскажешь. И с какой это стати он должен открывать душу человеку, с которым только что познакомился?

– Поймите, я ведь не для себя эти шахматы от Генкина принял, а для Петра…

– Какая разница?!.. – не унимался Верещагин. – Что, Пётр не был сыном вашего батюшки?

– Долго объяснять, Иннокентий Олегович… Простите.

– Не хотите, не надо, – неожиданно, но безо всякой обиды прервал свои расспросы старик. – Я за чужие заборы заглядывать не люблю… А мы, кстати, уже пришли. Вот моя обитель, вот мой дом родной!..

Дом, в котором жил художник, был очень древний, бревенчатый, с резными наличниками, по самые окна вросший в землю.

– Осторожно!.. Вторая ступенька у меня не совсем благополучна… Вот… За порожек не зацепитесь, – он безо всякого ключа открыл дверь, и они вступили в густой полумрак сеней. – Я сейчас свет зажгу.

– А вы что же, входную дверь не запираете? – удивился Павел.

– А зачем?.. Если вор захочет, любой замок отмычкой либо фомкой откроет, но при этом дверь перекорёжит, ремонтировать придётся. А коли дверь открыта, никакого безобразия! Заходи, дорогой! Бери, что хочешь!.. А брать у меня, кроме картин, нечего… Так-то вот… Раздевайтесь, а я вам сейчас один фокус покажу.

Старик скинул свой полушубок прямо на кованый сундук и прошёл к двери, что, по видимому, вела в комнаты. Деревянные половицы под его ногами нещадно скрипели.

– Почтенная публика!.. Прошу внимания!.. Концерт для половиц без оркестра!.. Опус первый!.. Си-бемоль мажор!.. Исполняет незаслуженно инородный артист погорелого театра Верещагин-Суздальский!..

Иннокентий Олегович начал ритмично переступать с одной половицы на другую и они… запели!.. "Пам-па-па-па, пам-пам!.." – в этом ритмичном скрипе угадывалось что-то знакомое.

– Ну, что?.. Узнаёте?..

"Пам-па-па-па-па, пам-пам…" – скрипели половицы, старик радостно, озорно подпрыгивал, и… Троицкий наконец-то узнал.

– "Есть на Волге утёс…" – пропел он под аккомпанемент половиц. – Это что ли?..

– Браво!.. Именно это!.. – художник был счастлив до безумия! – Я сейчас первый концерт Чайковского пытаюсь подобрать. Заходите эдак месяца через два-три, сыграю.

– Весьма благодарен за приглашение. Если буду в городе, непременно зайду.

Они вошли в комнату. Это была, как говорят в деревнях, "зала". Большая русская печь занимала чуть не половину просторной горницы, простые деревянные лавки, длинный стол, а на стенах – картины кисти Верещагина-Суздальского: пейзажи, натюрморты, несколько карандашных портретов. И всё исполнено в мягкой реалистичной манере. Ничего общего с тем кошмаром, что висел в магазине "Подарки".

Особенно понравился Павлу букет сирени. Он был настолько хорош, что казалось, в комнате стоит нежный и тонкий аромат цветов.

– Ну, как вам?.. Правда, недурно? – спросил художник, заметив восхищённый взгляд Троицкого.

– Что значит, "недурно"?.. Замечательно!

– А вы ничего необычного в этом букете не заметили? – осторожно спросил старик.

– Только то, что он очень хорош.

– Вглядитесь внимательней…

Павел подошёл к картине поближе.

– Э-э, нет!.. – остановил его Иннокентий Олегович. – Так вы ничего не увидите. Отойдите подальше, вот сюда, – и он указал Троицкому место, откуда надо смотреть. – А теперь закройте глаза, сосчитайте до десяти и только после этого смотрите.

– Зачем же глаза закрывать? – удивился Павел.

– Вы напряжены, дорогой мой, а в зажатом состоянии можно только клопов давить. Успокойтесь, снимите напряжение, думайте о чём-нибудь хорошем, возвышенном, и тогда ваши глаза смогут увидеть прекрасное. Наслаждение никогда не должно быть работой… Ну, расслабились… Прикрыли глаза… Всё хорошо… Всё просто чудесно… Раз… Два… Три…

Павел закрыл глаза. Тихий голос художника убаюкивал, голова кружилась, но только слегка, тёплая мягкая волна разлилась по всему телу… Захотелось и плакать, и смеяться одновременно…