Пик Ангела

Молли не ответила. Она просто стояла там, уставившись на свои ноги, обутые в грубые кожаные туфли на низких каблуках. Ее уже начавшая расти грудь обозначалась под белым ситцевым платьем с высокой талией. Подол спускался до самых щиколоток. По нему были вышиты маленькие розовые цветочки, и такой же узор украшал корсаж.

– У нас осталось очень мало времени, – продолжила Рэйчел.

– Я знаю. – Молли подвинулась, и Рэйчел начала работать над платьем.

– Ты шевелишься, Рути. Я сказала тебе не двигаться. – Она подвернула подол и сколола его булавкой. – Ты же хочешь быть для него красивой, правда? Хочешь, чтобы он был доволен?

– Думаю, да.

– Мною он никогда не доволен, что бы я ни делала, – вставила Сара – девочка-подросток, теребя свое длинное платье из набивного ситца.

– Это неправда. – Рэйчел воткнула еще одну булавку в подол платья Молли.

– Нет, правда. – Сара повернулась и погладила свой живот.

У Отем оглушительно заколотилось сердце. Она подавила крик и села в кровати. Проснувшийся Бен взял ее за руку. Отем проглотила подкативший к горлу ком. Перед ее глазами все еще стоял выпуклый живот Сары. Большой округлый живот молодой девушки, вынашивающей ребенка.

Бен сидел за столом в своем офисе. Этим утром он заставил себя пойти на работу. Нужно было отвлечься, заняться чем-то еще, помимо мыслей о Молли. Иначе он просто сойдет с ума.

Он посовещался со своим адвокатом Марвином Штейнбергом, с вице-президентом компании Джерри Винсентом, с финансовым директором Биллом Симпсоном, а также с Джоном Йетсом – сотрудником небольшой инвестиционно-банковской фирмы, которая согласилась выступать от их имени. Расс Петроун сумел арендовать, а затем передать в субаренду здание возле магазина «Спортивные товары Маккензи» у Пайонир-сквер.

«Эй-уан» был остановлен, но только на время. Бен устал от постоянно исходящих от них угроз и решил навсегда покончить с этими конкурентами. Он сам и все его сотрудники много работали над решением этой проблемы. Бен почти улыбнулся. Пока все выстраивалось просто прекрасно.

Он как раз закончил разговаривать с Йетсом, когда позвонил Пит Росс и отбарабанил информацию, которую собрал по поводу секты община Собратьев и братства Лазаря. Большая часть сведений уже была Бену известна. Кроме того факта, что Сэмюел Бичер побывал под арестом по обвинению в половой связи с малолетней, а также за участие в сговоре о насильственной выдаче замуж девочки-подростка.

По словам Росса, эти обвинения пришлось снять за недоказанностью. Никто не согласился дать показания против Бичера. А затем и девочка исчезла – вероятнее всего, была отдана в семью другого многоженца, подальше.

Но Бичер попал в поле зрения блюстителей закона в штате Вашингтон и до сих пор там оставался. Бен старался не думать о том, что все это могло означать для Молли.

– Я еще не проверял, что известно о личной жизни Бичера, – сказал Пит. – Выясню и свяжусь с вами снова.

– Чем быстрее, тем лучше, – ответил Бен.

Когда он покинул офис, его мозг кипел от мыслей. Поэтому Бен зашел в спортивный зал и провел два часа на скалодроме. С тех пор как начал посещать занятия Отем, Бен занимался скалолазанием регулярно. Он даже взял пару частных уроков у Джесса Питерса – скалолаза, который работал в его магазине в центре города. Вдвоем они дважды ходили в горы попрактиковаться. Возможно, Бену хотелось произвести на Отем впечатление, но он не был целиком в этом уверен. В любом случае ему действительно очень нравилось скалолазание, и он хотел взяться за него всерьез.

Ближе к вечеру он снова поднялся в свой офис и начал работать над кучей документов, к которым не прикасался всю неделю. Сейчас это оказалось прекрасным средством переключиться на что-то другое, чтобы не думать о том, к чему его мысли постоянно возвращались.

Звонок помощника шерифа Кобба застал его врасплох. Дженн сообщила по селектору, кто на проводе. Бену пришлось собраться с мыслями, прежде чем прикоснуться к телефону. Дженн уже все знала и, как Бен и ожидал, делала все возможное, чтобы помочь ему остаться в здравом рассудке и найти свою дочь.

– Маккензи, – произнес Бен в телефонную трубку.

– Это помощник шерифа Кобб. Я подумал, вы захотите об этом узнать как можно быстрее. Сегодня арестовали подозреваемых по делу об убийстве Вриланд.

У Бена стиснуло грудь и стало трудно дышать.

– Это скоро будет во всех новостях, – говорил меж тем Кобб, – но пока еще информация остается закрытой.

– И кто это? – выдавил Бен.

– Братья Бичер, сыновья Сэмюэла Бичера. Джозеф и Джедидайя. Они сказали, что разговаривали с Господом, и тот велел им убить Присциллу Вриланд.

– Где они сейчас?

– В городской тюрьме в Уоррене.

– Мне нужно с ними поговорить.

– Не думаю, что вам позволят.

– Я должен попробовать. Спасибо, помощник шерифа. Я вам очень благодарен.

– Я просто подумал, что, может быть… ну, знаете… это как-то поможет вам найти свою дочь. Только прошу вас не упоминать моего имени. Я не хочу потерять работу.

– Ваше имя нигде не будет фигурировать. Даю вам честное слово. – Повесив трубку, Бен замер на несколько секунд, переваривая полученную информацию, а затем набрал номер Отем. – Я еду в Уоррен. Они только что арестовали убийц Присциллы Вриланд.

– О господи!

– Джозеф и Джедидайя Бичеры, сыновья Сэмюэла Бичера. Я не знаю, как буду убеждать полицию позволить мне с ними встретиться, но я должен как-то это сделать. Позвоню тебе, когда вернусь.

– Ну уж нет. Если ты думаешь, что едешь туда без меня, то ты рехнулся. Я поеду с тобой.

– Не в этот раз. Ты и так уже пострадала. Я не собираюсь больше рисковать.

– Бен, я поеду с тобой. Или так, или я сама туда приеду.

Он стиснул зубы. Бен уже достаточно хорошо знал Отем, чтобы понимать, что она не просто бросается словами.

– Черт побери, Отем…

– Я серьезно, Бен.

– Ладно, – вздохнул он. – Я заеду за тобой через двадцать минут.

– Я буду в вестибюле.

Она повесила трубку, прежде чем он успел сказать что-то еще. Он должен был догадаться, что Отем захочет поехать с ним. Она не из тех, кто просто сидит и ждет. И впервые за весь день Бен по-настоящему улыбнулся. Ее невероятная твердость была только одной из причин, по которым он влюбился в нее до безумия.

Бен запаздывал. Обычно он приезжал вовремя, поэтому Отем начала волноваться. Меряя шагами выложенный плиткой пол узкого вестибюля в своем здании, она то и дело выглядывала на улицу. Машина Бена не появлялась. Отем в сотый раз посмотрела на часы. Она уже начала доставать мобильный телефон, чтобы узнать, в чем дело, когда тот зазвонил. Узнав номер, она быстро откинула крышку: