Пиратский граф

Почти сразу за этими страшными деревьями начиналась небольшая деревня.

— Заедем, — приказал нахмурившийся граф Латаса, — поинтересуемся, что это тут за народное творчество у них такое.

Отряд тут же свернул с широкого тракта и направился к деревне, где их встречал староста, низко кланяясь всем подряд.

— Человек, что это? — Сергио показал на деревья с повешенными, которые были видны с любой точки деревни.

— Разбойники, грабители, насильники и убийцы ваше сиятельство, — с готовностью ответил он, — разоряли эти земли десятки лет.

— Что же такого случилось сейчас, если они переместились с дорог на деревья? — заинтересовался граф.

— Я узнал ваше сиятельство, — тут староста раздулся от гордости, — что в Аликате появился новый хозяин этих земель и послал к нему гонца, не сильно правда рассчитывая на то, что его сиятельство откликнется на просьбу простого старосты из далёкой деревни.

— И что же случилось? — улыбнулся граф, хотя уже понимая сам, что произошло дальше.

— Через неделю к нам прибыли швейцарцы с палачом, егерями и собаками, — на лице старосты появилась широкая улыбка, — и за несколько дней, с нашей помощью конечно, нашли и повесили всех, кто орудовал на дорогах.

— Палач? — удивился граф, — для такого небольшого города иметь штатного палача дорогое удовольствие.

— Я разговаривал с ним ваше сиятельство, — староста поклонился графу, — он сказал, что его сиятельство Мендоса выписал его на время из самой Сарагосы.

— А-а-а, — рядом с графом протянул его брат, — а я-то думаю, откуда такой знакомый почерк развешивания людей.

— Благодарю, — Сергио показал жестом чтобы старосте дали пару серебряных монет, и они поехали дальше, практически у каждой деревни или трактира встречая качающиеся на ветру трупы, гроздями висевшие на крепких деревьях и которые как им стало известно, было запрещено снимать.

— Похоже графство получило себе хорошего управленца, — покачал головой брат, когда они неподалёку от города наткнулись на ведущиеся работы, по переделке дороги с обычной, на каменную.

— Опасения Его высочества, начинают сбываться, — хмыкнул Сергио, — но хотя бы не в части простых людей. Посмотрим, что будет в городе.

Подъезжая к Аликанте, граф и все, кто его сопровождал изумлённо смотрели на городские стены, на которых словно тысячи муравьёв сновали люди. Шёл явно большой ремонт и въехав через новые ворота, граф протёр глаза, поскольку будто попал в сказку. Новые мостовые с водосточными канавами, какие были только в Неаполе, явно обновлённые фасады домов, выходящих на улицу, по которой они ехали и чистота, чистота кругом. По каменным тротуарам, отделённым от основной дороги, прогуливались довольные и счастливые люди, а изредка выкрикиваемая здравица графу Мендоса, сразу же подхватывалась охотно и многими людьми. Такое граф если и видел, то только когда Его высочество выезжал в город и раздавал людям на праздники деньги. Здесь же, всё возникало спонтанно, а самого Мендосы при этом не было нигде видно.

— Что здесь происходит? Почему все такие довольные? — удивлялся Сергио, приказав направить повозку к городской ратуше, которая оказывается тоже перестраивалась и расширялась.

Главу города явно уведомили о приезде советника короля, так что графа встречала небольшая делегация из главы и нескольких чиновников.

— Ваше сиятельство, рады вас приветствовать у нас, — поклонился глава, приглашая графа к себе.

— Где я могу остановиться? — поинтересовался он, садясь на предложенный стул.

— Можете у меня ваше сиятельство, — быстро ответил глава города, — для меня это будет честью.

— А где остановился граф Мендоса? — поинтересовался он.

— Снял три дома рядом с городской стеной ваше сиятельство, — ответил собеседник, — окружил их стеной и превратил в небольшую крепость.

— Зачем? — удивился граф, — судя по городу, не видно, чтобы у вас было опасно.

— Это сейчас ваше сиятельство, — улыбнулся глава города, — до прибытия его сиятельства у нас было весьма неспокойно. Часто пропадали люди по ночам, находили трупы утром, но благодаря Его высочеству у нас теперь всё хорошо. Мы благодарны ему, королю и богу за то, что его сиятельство наш господин.

— Мы ещё поговорим об этом, позже, — решил Сергио, — дадите мне сопровождение? Хочу посмотреть сначала, как он устроился.

— Конечно ваше сиятельство, я лично вас провожу, — быстро согласился глава города, удивив графа своей покладистостью и предупредительностью.

Они вышли из кабинета, немного потеснились в повозке и поехали по городу, который казалось весь был в стройке и ремонте.

— По распоряжению его сиятельства, ведутся также работы по углублению гавани и строительство каменных причалов, также увеличивается площадь складов и другой портовой инфраструктуры, — комментировал глава города то, что показывал.

— Сколько же денег на это всё нужно! — удивился брат графа Латаса.

— Конечно много сеньор, — согласился глава, — но его сиятельство выделяет нам гранты под конкретные проекты из своих средств, так что я могу развернуться не только за счёт городского бюджета.

— Я уже сам хочу познакомиться с этим вашим Мендосой, — покачал головой его собеседник.

— Боюсь граф последние дни занемог, и никого не принимает, — вздохнул глава города, — но конечно ради личного посланника короля, наверняка сделает исключение.

— Я не понимаю, почему так часто его славит народ, — Сергио поморщился, когда рядом с ними снова громко прокричали имя Мендосы.

— А, это недавняя история ваше сиятельство, — с готовностью ответил ему глава, — проклятые иудеи придумали новый способ отъема денег у людей, какой-то странный «ломбард» и видимо тёмным колдовством заставили всех принести и отдать им свои вещи.

— Колдовство? — тут же насторожился граф.

— Не волнуйтесь ваше сиятельство, — улыбнулся глава, — его сиятельство Мендоса наказал иудеев за их тёмные дела, вернул всем людям вещи и простил им все долги. Так что то, что вы видите и есть результат благодарности жителей к нему и его справедливому поступку.

— Не граф, а святой какой-то, — изумился брат графа Латаса.

— Для нас, так оно и есть сеньор, — серьёзно ответил глава города, — видели бы вы, что тут было всего месяц назад. Но к счастью, граф Мендоса со всем разобрался.

Сергио не сильно поверил во все эти россказни, но пометочку узнать об этом подробнее он себе оставил, к тому же они подъехали к высокой стене, по периметру которой находились посты швейцарцев, стоявшие там в полном боевом облачении.

Подъехав к воротам, граф собрался показать свои бумаги посту охраны, но тут показался знакомый ему огромный швейцарец, который увидев его, быстро подошёл к повозке.

— Ваше сиятельство, какая неожиданная встреча, — поклонился он, — прошу, его сиятельство будет рад вас видеть.

Дав знак охране пропустить отряд графа, швейцарец показал куда ехать и помог сойти с повозки.

— Вы где остановились в городе ваше сиятельство? — поинтересовался он.

— Пока нигде, — графу было немного неудобно, что он не помнил имя этого гиганта.

— Тогда останавливайтесь у нас, — предложил тот, — места хватит, да и вам точно будет у нас удобнее.

Сергио не смог отказаться от такого щедрого предложения, так что согласился.